Ни одна из вдов долго горевать не стала. Первая жена после неудачного брака решила больше не связывать свою жизнь с мужчинами, полностью посвятив себя ребенку, вторая же, так и не успевшая узаконить с Прохором отношения, быстро нашла ему замену.
Старший сын Гудовича, Олег, пошел в свою мать. Насмотревшись на ее семейную жизнь, он решил не обременять себя какими-либо обязательствами и полностью отдаться работе и любимому занятию. Младший, Николай, пошел в отца, любил покутить и долго не уживался ни с одной женщиной. Рано женившись и став отцом, отношения к жизни не поменял. Оставил сына Владимира на попечение своей жены, исчез из поля зрения. Появлялся крайне редко, раз в несколько лет, и мальчик практически не знал отца, но не огорчался, любовь и забота матери полностью компенсировали это.
Сыновья Прохора Гудовича знали о существовании друг друга. Подрастая, каждый мечтал познакомиться со своим братом, надеясь, что у них будут общие интересы и увлечения. Николай с детства был более бойким, поэтому первым отважился найти сводного брата. Дело не только в том, что проснулись родственные чувства, у него был особый интерес.
Человек предприимчивый, с юного возраста он научился зарабатывать, это давалось ему легко. У него была масса идей, планов, которые легко воплощались в жизнь, принося немалый доход, но, к сожалению, у молодого человека был еще один талант – он умел с потрясающей скоростью спустить все заработанные деньги и, не успев порадоваться удачной сделке, вновь оставался на мели. Коля мечтал организовать очередное прибыльное дело вместе со своим братом, надеясь на его помощь и поддержку, ведь кому доверять, если не кровному родственнику.
Олег Гудович был очень рад познакомиться с братом и тоже надеялся на взаимопонимание с обретенным родственником. Однако интересы Олега разительно отличались от интересов его сводного брата. Олега не интересовала материальная сторона жизни, он был поглощен своими увлечениями, любил историю, особенно историю родного края, мог днями напролет просиживать в библиотеке, изучать старинные документы, готовясь получить ученую степень.
Еще в юности он решил остаться холостяком. Теперь ему не надо было заботиться о семье, а сам он был неприхотлив. Мать умерла, когда он еще учился в университете, и парень остался один. Получив диплом, устроился на работу и продолжал скромную жизнь в доставшейся от матери квартире. Зарплаты ему вполне хватало, он не мечтал о молочных реках с кисельными берегами. У него были другие мечты, Олег мечтал совершить важное открытие, сделать что-либо полезное для истории. И, встретившись со своим братом, он искренне надеялся, что тот поймет его стремления и разделит увлечение историей. Однако у братьев были слишком разные взгляды на жизненные ценности, они не могли разделить интересы друг друга. Убедившись, что, кроме общего отца, их ничего не связывает, стали видеться крайне редко.
Николай продолжал затевать новые проекты, которые лопались как мыльные пузыри, а Олег постепенно превращался в книжного червя, которого, кроме истории, ничего не интересовало. Каждый остался при своих интересах, так и не получив поддержки и понимания от близкого человека.
Раздобыть эту информацию для Лены Чумаковой не составило особого труда, она заглянула в документы, поспрашивала у знакомых и соседей, которые зачастую знают больше, чем положено. Может быть, чего-то ей не досказали, а кое-где преувеличили, но в общем и целом картина выглядела примерно так.
– Ну и что это нам дает? – спросила Алла, пересказав подруге историю, услышанную от Лены.
– Да ровным счетом ничего! – расстроилась Рита.
– А ты что хотела, чтобы Ленка тебе все скелеты из семейного шкафа Гудовичей достала?!
Наверняка бы у девушек в очередной раз разгорелся спор, если бы не пришедший вовремя Федор, который спешил поделиться очередными новостями.
– Девчонки, не представляете, что я вам сейчас расскажу! – затараторил он, не поздоровавшись.
– Хорошо бы что-то стоящее, – Рита лениво потянулась.
– Не знаю, стоящая или нет, но новость интересная. Вчера, когда вы днем спать пошли, приехал Серега, охранник. После больницы он заехал к следователю, его наш директор попросил, а следователь в свою очередь попросил Сергея привезти к нему племянника Олега. У них с машинами проблемы были – одна на выезде, другая сломалась, а заставлять человека ждать до вечера вроде как неудобно. Сереге все равно делать нечего было, ну он и согласился – сначала к следователю отвезти, а потом в морг, для опознания. И представляете, что выяснилось?
– Что? – спросили обе подруги одновременно.
– Непонятно, как Павлу Андреевичу удалось опознать труп без документов, ну тот, который вы у озера нашли, но выяснилось, что этот убитый – родной отец племянника Олега Гудовича! Представляете, человек приехал за телом убитого дяди, а выяснилось, что у него и отца убили! Вот не повезло парню. Правда, Серега сказал, что парнишка не очень расстроился, его родители разошлись, когда тот был еще маленьким. С отцом он виделся редко, но тем не менее опознал его. Да, не повезло… Какие бы отношения ни были, но все же не чужие люди погибли в одно и то же время, – вздохнул Федя.
– Ты почему нам вчера не рассказал?! – набросилась на парня Рита.
– Так я сам только сегодня узнал, – оправдываясь, пробурчал Федя.
– Спасибо за новость, а теперь иди, Феденька, нам переодеться надо, встретимся позже! – бесцеремонно заявила Рита и вытолкала гостя за дверь.
Удивленный Федор отправился к себе, решив, что новость не заинтересовала девушек, он ожидал от них совершенно другой реакции. Но на самом деле новость о том, что убитые оказались братьями, окрылила Риту.
Ей, конечно, было жалко парня, который потерял сразу и отца, и дядю, но ведь он сам не очень огорчался по этому поводу, что же говорить о Рите. Теперь она была абсолютно уверена, что убийства неслучайны и тесно связаны друг с другом, но вот чем, это оставалось загадкой. Ей не терпелось поскорее во всем разобраться, ведь срок путевки подходил к концу, а если она не узнает, почему все это произошло, то просто состарится раньше времени, от любопытства.
Аллу же новость очень расстроила. Она понимала, что подруга теперь будет вести свое нелепое следствие с удвоенным рвением. А ей так хотелось хотя бы остаток отпуска провести спокойно, не рыскать по лесу в поисках неизвестно чего и не бояться, что ночью явится непрошеный гость, чтобы расправиться с ними за их любопытство. Она попыталась снова предостеречь подругу, но безуспешно.
– Как ты не понимаешь? Все связано с этим местом. Неужели неинтересно узнать, что в нем такого особенного, – убеждала ее Рита.
– И ты хочешь, чтобы благодаря твоему расследованию список смертей пополнился нашими именами?
– Не говори глупостей, я уверена, с нами ничего не случится! Давай лучше поговорим о другом. Получается, что у Олега с его братом было что-то общее, какая-то тайна. Ведь несмотря на то, что они крайне редко общались, почему-то приехали в одно и то же место в одно и то же время. И я не думаю, что этот приезд был случайным. Причину нам и предстоит выяснить!
– Мне кажется, здесь что-то не так. Ведь когда мы нашли тело у озера, то все постояльцы базы, включая Олега, сказали, что не знали этого человека. Почему Олег не опознал своего брата, ведь мы выяснили, что они были знакомы. Тебе не кажется это странным? – сдавшись, спросила Алла.
– Это действительно странно. Получается, либо он не узнал его, ведь они редко виделись, либо узнал, но по каким-то причинам солгал. Хотя, если честно, я не понимаю, какой был резон лгать милиции. Раз мы так просто смогли узнать, что они братья, то рано или поздно следователь узнал бы правду и спросил у Олега, почему тот ввел следствие в заблуждение. Вернее сказать, следователь уже узнал об этом, но немного поздновато. Олег погиб и не сможет ответить на его вопрос.
– Знаешь, Рита, это все действительно очень интересно, но, откровенно говоря, я сомневаюсь, что мы сможем докопаться до сути дела, слишком все запутано, к тому же небезопасно. Люди, которые могли об этой истории что-то знать, убиты и что их связывало, мы не знаем. Может, их вообще ничего не связывало, а все произошедшее просто роковая случайность, и никакой тайны нет.
– А вот тут ты не права! – возразила Рита. – Не все люди, связанные с этой историей, умерли, кое-кто мог бы нам рассказать, из-за чего совершены убийства.
– И кто бы это мог сделать? – удивилась Алла.
– Убийца! Если нам удастся его вычислить, все встанет на свои места. Из-за чего вообще в наше время
