– К какой еще просьбе? – искренне удивилась Ирина Ильинична. – Никуша просто капризничает.
– Вот потому ребенок и плачет, что его никто не слушает. Я бы тоже заплакала.
– Ты? – усмехнулся Сергей Львович, не выпускавший малышку из рук. – Ты бы давно уже всех построила.
– Ага, – я кивнула и села рядом. – И на первый-второй рассчитала.
– Мама! – отчаявшаяся, зареванная дочка обиженно смотрела на меня: – Ехать! Сейчас! Деда нет, баба нет, Ника к папе!
– Слышали?
– Но ничего не поняли, – деда повернул девочку к себе: – Никуся, ты куда-то собралась?
– Да! – сквозь слезы улыбнулась та. – К папе!
– Куда? – всполошилась Ирина Ильинична.
– В общем, Ника разбудила меня сегодня и потребовала отвезти к Леше, – я решила позавтракать перед дорогой.
А в том, что дорога будет, я не сомневалась.
– На кладбище?! – побледнела баба Ира.
– Неть!
– Она хочет ехать в лес, на место взрыва.
– Да!
– Но зачем?! – почти хором закричали дед с бабой.
– Спрашивать бесполезно, Ника ведь не может говорить так, как хочет. Но дочка не успокоится, пока мы не съездим туда. Вы выдержите ее плач? Я – нет.
– Анечка, но ведь завтра праздник! – Ирина Ильинична в поисках поддержки перевела взгляд на мужа. – Сережа, да что же это? Хоть ты ей объясни! А снег какой вчера выпал, все дороги замело! Вы же застрянете там, в лесу!
– Бабулечка Ирулечка, не сердитесь! – я извиняюще улыбнулась. – Но мы все равно поедем. Я вам не рассказывала, поскольку никто не поверит, но тогда, когда мы с Никой были на месте взрыва, я почувствовала присутствие Леши.
– Бедная моя девочка! – всплеснула руками Ирина Ильинична, а дед Сережа закаменел лицом. – Как же ты его любила!
– И люблю, – я отвернулась. – И буду любить. Всегда. Леша так нужен нам с дочкой, без него невыносимо. И малышка, видимо, держалась до последнего. Последнее наступило сегодня утром, и Ника больше не может без отца. Мы поедем к нему, в любом случае поедем. А вы, если можете, помогите нам в этом.
– Хорошо, – тяжело вздохнул Сергей Львович, передавая мне Нику. – Покорми пока девочку, а я все организую.
– Сережа!
– Ирочка, ты же видишь – она решила. Да и малышка ведет себя странно. Не дай бог, регресс опять вернется, я себе этого не прощу. Все, ждите.
Ирина Ильинична не оставляла попыток воззвать к моему разуму, но разум молчал. А попробуйте-ка что-нибудь сказать со скотчем на рту и будучи прикованным наручниками к батарее.
Каким образом мой разум оказался в таком плачевном положении – это другой вопрос. Война между ним и чувствами закончилась не в его пользу.
Ника, нетерпеливо поглядывая в окно, покорно позавтракала, причем сделала это быстро, без капризов и баловства.
К моменту возвращения Сергея Львовича мы с дочкой сидели на чемоданах. На чемоданах, полных просьб и уговоров Ирины Ильиничны и подоспевшей на помощь подруге Катерины.
Оставив багаж расстроенным бабушкам, мы поспешили за Левандовским. Судя по тому, что генерал сменил форменную шинель на теплую куртку, он собирался ехать с нами.
Вы думаете, я возражала?
У подъезда нас ждал мощный «Хаммер», эдакий танк на колесах. Да и экипаж полностью соответствовал средству передвижения: возле автомобиля курили четверо крепких мальчонок.
Было довольно холодно, яркое солнце слепило глаза.
– Сергей Львович, зачем столько народу, мы разве на войну едем? – Я никак не могла проморгаться после полумрака подъезда.
– Видимо, ты забыла, куда мы едем, – усмехнулся тот, бережно опуская на расчищенную дорожку Нику, похожую в своем меховом комбинезоне на плюшевого мишку. – Или ты предполагаешь наличие снегоуборочной техники на проселочной дороге?
– Так это копательно-толкательная бригада?
– Типа того, – кивнул генерал. – Так, давайте на заднее сиденье.
Дали. В салоне было тепло и просторно, моя куртка и дочкин комбинезон отправились на перекур.
Бригада же с перекура вернулась, места хватило всем, и мы наконец поехали. К Леше.
Ребята поначалу пытались развлечь Нику, но ребенок не реагировал. Дочка прижалась ко мне и сосредоточенно смотрела на дорогу.
А там было очень красиво. Наверное. В другое время я, возможно, сложила бы величественную оду зимней сказке, что-то вроде «мороз и солнце, день чудесный!». Или это уже было?
Но сейчас искрящийся на солнце снег, закутанные в пышные бальные платья деревья слез умиления не вызывали. Потому что по мере приближения к месту гибели Леши в груди распухал клубок боли, волнения, страха. Напряжение нарастало, мешало дышать, видеть, слышать.
Ника, похоже, чувствовала что-то подобное. Она вцепилась в мою руку так, что даже пальчики побелели, в окно больше не смотрела, сидела, уткнувшись носом в мамину грудь. Тельце мелко подрагивало.
– У вас все в порядке? – повернулся с переднего сиденья Левандовский.
– Да, – на более развернутый ответ сил не было.
– Может, остановимся?
– Зачем?
– От вас двоих сейчас такое дикое напряжение идет, что аж мурашки по телу.
– Точно, – кивнул водитель. – Вы успокойтесь, мы до места доберемся. Мой вездеход снежных заносов не боится.
– Так останавливаемся? – Сергей Львович озабоченно рассматривал нас с дочкой. – Пройдитесь немного, погуляйте, расслабьтесь.
– Неть! – тоненько вскрикнула Ника. – Ехать! К папе!
– Ни фига ж себе! – аж подпрыгнул от неожиданности один из парней. – Эта кроха говорит?
– Петр, зачем спрашивать очевидное? – генерал сел на место. – Едем дальше, уже скоро.
Мы действительно приближались к цели нашего путешествия. Быстрая езда по расчищенной трассе закончилась, «Хаммер» свернул на проселочную дорогу.
Продвижение замедлилось, но не остановилось. Джип таранил выбитую другими машинами снежную колею, лишь слегка покачиваясь на особо глубоких выбоинах.
Вот вдали показалась та самая церквушка, в которой венчались Алексей Майоров и Ирина Гайдамак. И вдруг…
Я прислушалась – так и есть, мне не показалось. Ника действительно что-то бормочет.
– Солнышко, что ты сказала? – я заглянула дочери в лицо.
И обмерла. Девочка сидела бледная, на лбу выступила испарина, глаза закатились. И:
– Иди, иди, иди…
Это слово Ника твердила безостановочно. Теперь услышали все.
– Что происходит? – снова повернулся к нам Сергей Львович.
– Сама не знаю. Вы же слышите, она кого-то зовет.
– Но кого?
– Мы на месте, – вмешался водитель. – Приехали.
Удивляться тому, что он безошибочно определил нужное место, не стоило. Обугленные стволы деревьев
