серую полосу отчаяния и безысходности. И если поначалу в этой полосе еще мелькали цветные проблески надежды, то теперь их не было. Совсем.
Лана даже не ответила на письмо. И правильно, а чего ты хотела? Сколько эта девчонка добра тебе сделала, искренне стремилась помочь, не забыла свое обещание, хотя могла. Сколько Кобра встречала таких холеных фиф, выросших в теплицах! Столкнувшись с мерзостью жизни, они тряслись, хныкали и обещали все золото мира за помощь, а потом легко забывали об этом.
Лана была другой: честной, смелой, отзывчивой, доброй. Но когда тебе плюют в душу, трудно все время утираться. К тому же поиски сына уголовницы, да еще связанные с кровавой драмой, могут втянуть решившегося помочь в крупные неприятности. И вполне понятно, что успешная бизнес-леди не захотела с этим связываться.
Но хоть бы пару строк черканула — «Не жди, Надя, я поисками заниматься не буду»! А так — молчание. Вязкое, глухое, высасывающее душу…
А может, она просто не получила письмо? Передачи ведь от нее до сих пор приходят, на Новый год конфет прислала, немецких, дорогих, открытку поздравительную вложила, а там — ни слова о просьбе.
— Че застыла, Кобра? — Стрекот швейной машинки справа прекратился, и Спичка, соседка Надежды по нарам, опасливо оглянулась. — Не сделаешь норму — взыскание схлопочешь, передачи запретят, свидания.
— Спичка, ты с какого дуба рухнула? — криво усмехнулась Надя, отшвырнув в сторону недошитый рукав солдатского бушлата. — Какие свидания, с кем?! Ты же знаешь — у меня нет никого.
— Ты че, не в курсе? — озадачилась товарка. — Я слышала, как отрядная с начальником колонии разговаривала, к тебе едет какая-то девица.
— Что?! — Сердце, остывшее, пыльное сердце вдруг заметалось в груди, чихая и кашляя. — Когда? Когда она приедет?
— Н-не знаю, — пожала плечами Спичка, с удивлением наблюдая, как всегда спокойная, хладнокровно-невозмутимая Кобра вдруг побледнела и трясущимися руками начала зачем-то выдергивать нитку из швейной машинки. — Не слышала. Ты чего, Надь?
Но ответа соседка по нарам так и не дождалась. В дверях швейного цеха появилась одна из охранниц, огляделась и, увидев Кобру, направилась к ней.
— Ким, заканчивай работу, к тебе приехали.
— Кто? — Помертвевшие губы не хотели слушаться.
— А тебе не все равно? Или не хочешь никого видеть? Отменить свидание, да? — Конкретно эта служащая внутренних войск терпеть не могла гордячку Кобру, а тут такая возможность поиздеваться! — Так это я быстренько, это я мигом. Ты сиди, работай, а я передам, что ты от свидания отказалась.
И она шустро развернулась и направилась к выходу.
— Нет! — Умоляющий крик-всхлип сладостным бальзамом капнул в уши охранницы. — Постойте, я иду!
Комната для свиданий в этой колонии была даже не комнатой — нормальным таким гостиничным номером с небольшой кухонькой и санузлом. Кобра ни разу не бывала здесь, потому что… Все по той же причине, в общем.
Первое, что увидела Надя, когда вошла в комнату, был стол. Настоящий праздничный стол, с шампанским, пышным тортом и колой. Горделиво топорщились накрахмаленные салфетки, играли гранями хрустальные бокалы, стол был накрыт белоснежной скатертью — ресторан прямо, а не комната свиданий колонии.
Из кухни вкусно пахло и шкварчало, а через минуту на пороге появилась Лана с румяной курочкой на блюде:
— Привет, Надюша! Проходи, садись!
— Что за праздник? — глухо проговорила Кобра, не двигаясь с места. — Новый год вроде прошел.
— Так старый Новый год! Садись, не стой столбом.
— Ты письмо мое получила?
— Ага, — безмятежно кивнула девушка, аккуратно ставя блюдо на стол.
— И… Удалось что-то узнать?
— Кое-что есть. Ты садись, не стой.
— Лана, прекрати тянуть кота за хвост! — Надежда судорожно сжимала и разжимала пальцы, с трудом удерживаясь от истерики. — Зачем ты мучаешь меня? Мало того что ни строчки за все время, так и теперь… Он хоть жив?!
И в этот момент на плечи женщины легли теплые ладошки, и срывающийся мальчишеский голос тихо произнес:
— Мама, я так тебя ждал!
1
См. книги Анны Ольховской «Бизнес-леди и чудовище», «Страшнее пистолета».
2
См. рассказ Анны Ольховской «Я больше не буду!».
3
См. роман Анны Ольховской «Страшнее пистолета».
4
См. роман Анны Ольховской «Страшнее пистолета».
5
См. роман Анны Ольховской «Лгунья-колдунья».
