колесом.
— Это пресс, — говорит Игорь. — У отца на заводе такие же, только там их много.
Прессом управляет паренек в кожаном фартуке. Ростом он не выше Славки, а как работает! Нажмет рычаг — пресс ухнет, и готовая деталь падает в ящик. Только звон идет.
А вот отряд рыцарей в масках. Они ведут борьбу с мачтами-великанами — жгут их так, что те кряхтят да шипят. И Жансултан у них — главный, — это же его бригада. Та самая, в которой обязательно будет работать Игорь Соломин. Об этом уже знает весь класс.
Жансултан идет впереди с Инной Андреевной. В его руке табурет; он несет его за ножку от самой конторы. Возле стены у пирамиды ящиков уже приготовлен стол, на нем, придавленные по углам камешками, лежат синие чертежи, рядом стоит мешок, завязанный веревкой.
Когда все уселись на ящики, а Инна Андреевна на табурет, появился Семён Трофимович. И хотя на этот раз он был не в спецовке, а в обыкновенном костюме и даже с галстуком, голова у него все-таки была кудлатая, и рычал он по-прежнему:
— Вы сами видите, ребята, что незачем вам лазить через эту чертову стену! Ещё ноги сломаете или свернете себе шею. Если вам здесь понравится, приходите хоть каждую неделю. Только организованно, вот как сегодня. — Тут Семён Трофимович легонько подмигнул учительнице — все поняли, что они уже где-то успели познакомиться, — и продолжал: — Между прочим, у нас работает много ребят из ремесленного. Они почти что ваши годки. Советую с ними подружиться. А теперь я ухожу по делам. И предоставляю слово передовому бригадиру газоэлектросварщиков. Валяй, Султан Ибрагимович, не ударь лицом в грязь перед гостями. Опиши нашу работу, как положено… Эй ты, чертова перечница, погоди!
Так закончил свою приветственную речь главный мастер. Он вскочил на подножку проезжавшего мимо грузовика и укатил.
Веселый майский ветер проникал даже сюда, за глухую стену; он сдувал с её верхушки ржавую пыли трепал пионерские галстуки, шевелил чертежи на столе. Учительница поправила выбившиеся из-под берета волосы, сказала:
— Мы готовы слушать, Султан Ибрагимович. Расскажите нам о себе и о своей работе. Как вы стали бригадиром?
Жансултан задумался, оглядел лица ребят.
— О себе что расскажешь? Почти нечего. Вам, товарищи, каждому по тринадцать-четырнадцать лет, и вы уже в седьмом классе. А мне — тридцать восемь, и я ещё только на первом курсе института. А все — война. Теперь приходится догонять. Ну, вам-то война не должна помешать, об этом сейчас все стараются… Там, где я родился, школ, можно сказать, совсем не было — пустыня, дикие горы, близко граница. Баи держали народ под сапогом; им помогали басмачи — грабили жителей, убивали коммунистов. И моего отца убили. Учиться было негде. Я пас овец муллы и лазил по горам. Любил я лазить. Там я познакомился с молодым инженером с Варзобстроя. Он охотился в горах, подстрелил птицу, а достать не может. Я слазил на скалу, достал. Он говорит: «Молодец, хорошо лазаешь. Пойдём со мной на строительство ГЭС. Работать будешь, учиться будешь. Станешь человеком». Я сразу полюбил свою работу. Огонь в руках — шутка ли! Он и режет, и варит, и спаять может, и закалить, и отпустить металл. Вот какая сила в руке сварщика. Правда, со стороны посмотреть — ничего особенного: ведет себе человек электрод, огонек шипит, потрескивает, — можно подумать, простое дело — кажется, возьмешь держатель и повторишь все. Да нет. Это искусство. Прежде всего рука у сварщика должна быть точной и гибкой, как у музыканта, чтобы электрод вместе с кистью плавно колебался по ширине шва. Без этого и кромки не прогреются, и сам шов равномерно наращиваться не будет. Вот посмотрите…
Жансултан развязал мешок и вынул из него груду новеньких защитных масок.
— Надевайте.
Повторять ему не пришлось: маски расхватали в минуту. Сквозь темные стекла все кругом казалось особенным, сказочным: пирамида ящиков превратилась в неприступный замок, а ребята в масках выглядели средневековыми рыцарями. Славка и Симка подобрали с земли железные прутки, скрестили их, как шпаги, и хотели было устроить турнир, но Лера выхватила у них прутки и отбросила в сторону.
Тем временем Жансултан подошел к великану, у которого не хватало нескольких ребер — они лежали рядом на ящике, — приложил одно ребро как нужно и взял в руку держатель с зажатым в нем электродом-проволочкой.
— Теперь смотрите.
Электрод начал чуть косо приближаться к железу. В момент, когда между его концами и поверхностью ребра остался узенький просвет, Жансултан левой рукой опустил на лицо маску, а правой — как зажигают спичку — чиркнул по железу от себя. Раздался треск, вспыхнула электрическая дуга.
Сквозь стекла маски все хорошо видели, как закипело железо. На крошечном от него расстоянии, легонько колеблясь, шел раскаленный конец электрода; за ним оставался узенький валик, чешуйчатый, как спинка гусеницы, — будто её вытянули в длину и тут же заморозили.
Через несколько минут ребро было крепко приварено. От него веяло жаром, а великан словно стал красивее. Жансултан поднял маску и взял другое ребро.
Игорь провел рукой по своему бобрику и шагнул вперед.
— Дайте мне, Султан Ибрагимович…
— Нет. Даже если бы ты и умел варить, у тебя все равно ничего не получилось бы. — Жансултан похлопал рукавицей по приваренному ребру. — Ведь оно уже было подготовлено для сварки, а второе — нет. Приложим-ка его на место. Вот так. Ну, видите: здесь оттопыривается, а здесь просвет. А сколько на нем грязи и ржавчины? Чтобы сварить простой суп, и то надо сперва очистить картошку.
Жансултан вынул из мешка несколько металлических щеток.
Дальше объяснять не пришлось: щетки и ребра мигом разошлись по рукам. На всех не хватило; Симка попытался отобрать щетку у Нинки, но та вдруг так обозлилась, что даже забыла покраснеть.
— Отстань! Не имеешь права. Шестикрылый ты, вот кто!
Жансултан быстро всех помирил.
— Мальчики, кто посильнее, будем подгонять перемычки по месту сварки. Это называется рихтовкой.
Кто же признается, что он не «посильнее»? Ясно, мальчишки сразу оставили щетки и взялись за молотки.
Вот где поднялся звон и скрежет. Это настоящая работа! Не то что возиться в физическом кабинете.
А Инна Андреевна словно бы угадала эти мысли. Она сказала:
— Сварка — сложное дело. Чтобы овладеть ею, надо знать и физику, и химию, и механику. Одним словом, все, что вы проходите в школе. Вам-то будет легко. А ведь Султан Ибрагимович, когда начинал работать, ничего этого не знал.
Игорь вытер пот, оставив на лбу грязные следы пальцев. В руке он держал очищенную, выправленную перемычку.
— Можно мне теперь попробовать, Султан Ибрагимович?
Славка норовил оттеснить его:
— Почему обязательно ты? Я тоже хочу.
— Нет. Баловство нам ни к чему, — остановил их Жансултан. — Какой толк от верхолаза, если он взберется на высоту, а сделать там ничего не сможет? Помню, когда мы варили арматуру на Куйбышевгидрострое, многие называли нас в шутку воздушными акробатами. Но, по-честному, нам приходилось труднее, чем артистам цирка: мы были в тяжелых брезентовых робах, с инструментами и находились наверху по нескольку часов. Каждый раз, так сказать, выполняли новый «номер». Ведь сварщик должен уметь варить и лежа, и согнувшись кренделем — в любом возможном и даже невозможном положении. И принимать решения быстрые, правильные. А для этого надо начинать с самого главного. Вы же не так сразу стали писать диктовку. Прежде буквы изучали, да?
Жансултан отошел к столу, где уже раскладывала чертежи Инна Андреевна. Ну конечно, у них все заранее обговорено и подготовлено.
— Вот самая простая конструкция. Легкая десятиметровая опора для проводов электрички. Мы можем сделать её сами. Для этого разобьем нашу бригаду на звенья. Одни будут размечать угловое железо и резать его, другие — чистить и рихтовать, третьи — сваривать по узлам, и все вместе — монтировать. Даже изоляторы тут же поставим, чтобы поднять в воздух готовую мачту. Начнем работать послезавтра, Семён Трофимович выдаст нам спецовки. А сейчас составим список, выберем звеньевых. Согласны?
Ещё бы! Собственная мачта будет стоять на дороге, и на неё можно всем показывать из окна вагона!.. А кто будет звеньевыми? Наверно, Славка, Игорь, Симка и Лера. Вечно они хотят захватить первые места.
И тут Нинка Логинова ни с того ни с сего говорит?
— Инна Андреевна, я не пойду больше с Симкой! Что я, маленькая?
Мальчики и девочки теснятся вокруг стола с чертежами. Оживает, Становится как бы выпуклым, полным смысла все, не раз повторенное в школе: угол скоса — 43°, длина отрезков 500 мм, общая форма — усеченная пирамида…
А свежий ветер с залива играет пионерскими галстуками, треплет вихры и косички, сдувает ржавую пыль с верхушки толстой стены, отделяющей школьный двор от мастерских Энергостроя.
Глава седьмая
ИХ ТОЖЕ — ТРОЕ
Все получилось не так, как было задумано. Накануне решили ехать только втроем и соблюдать полную конспирацию. Утром уйти из дому, будто в школу, захватив, на всякий случай, какие есть деньги, и встретиться возле станции метро. Так и сделали. Но в последний момент у билетной кассы Симка вдруг заявил, что надо подождать, потому что должна прийти Нинка Логинова.
Вот тебе и на! Только этого не хватало. Вмешивать в такое дело девчонку!
Симка хотя и глядел в сторону, но сказал твердо, что без Нинки никуда не поедет, будь он проклят, и что вообще это не по-товарищески. Пока спорили, явилась Нинка. Да мало того — привела ещё с собой Леру Дружинину. Вот тебе и конспирация!
Игорь было вспылил, но Славка неожиданно поддержал Симку, — действительно, почему бы и не взять девочек с собой? Нинка покраснела и сказала с обидой:
— Ну и пожалуйста, мы не навязываемся! Сами найдем дорогу. Позвоним твоему отцу из проходной. Что, он нас не пропустит?
А Лера примирительно потянула Игоря за руку.
— Как тебе нехорошо, Соломин! Разве ты забыл, как мы тебя спасали на крыше? Акмэ пион.
И Игорь остыл. Симка сразу просиял, видя, что друг на него больше не сердится.
