поводу загадочной находки, обнаруженной в алмазной шахте в Южной Африке. Речь тогда шла о шумерских письменах, предмете, которому в далекие 60-е была посвящена кандидатская диссертация молодого перспективного востоковеда Константина Комнина, не успевшего еще заболеть наследственной византийской блажью.
За оказанную год назад помощь профессор мог просить Де Анджелиса об ответной услуге. По крайней мере, именно так обычно действовали герои голливудских фильмов о мафии, которые, похоже, оказали большое влияние на мировоззрение итальянца. Как бы то ни было, но сейчас Константин Ювенальевич впервые был благодарен судьбе, что Васька поддерживал столь странные и даже в чем-то опасные знакомства. Майкл Де Анджелис, или Михаил Маркович Архангельский, как в шутку перевел его имя на русский язык профессор, обычно выполнял свои обещания.
В ночь на пятницу Геннадий заступил на свою первую вахту. Поначалу его даже охватило легкое волнение - шутка ли, лет 15 он не ходил в море, за это время многое изменилось, навигационная техника ушла далеко вперед... Как оказалось, многое действительно поменялось. Узнав, что матрос Нахов - дипломированный судоводитель, второй помощник, стоявший с ним на вахте в ту ночь, показал ему навигационные приборы и ушел спать.
- Разбудишь, если возникнет ЧП, - напутствовал он Геннадия. - Только из-за всякой ерунды не приставай. Судно практически идет на автопилоте.
Первый час Геннадий старательно следил за показаниями приборов, в первую очередь - системы морского позиционирования AIS, и даже время от времени выверял курс сухогруза по бумажной карте. Но 'второй' оказался прав - судно неукоснительно следовало заданному курсу, и как ни всматривался матрос Нахов в темноту, все равно ничего не мог разглядеть в ночи. На второй час дежурства он уже пообвык и больше не нервничал, а на третий и вовсе заскучал и, чтобы как то убить время, потянулся за журналом 'Новости востоковедения', на всякий случай захваченным с собой из каюты.
Геннадий никак не ожидал, что научный журнал в грязно-синей обложке, отпечатанный на грубой пожелтевшей от времени бумаге, может оказаться таким увлекательным чтением. Он все реже бросал взгляд на приборы, и даже мысль навести себе большую кружку растворимого кофе отступила куда-то на задний план...
Внезапно он услышал какой-то шум - будто несколько человек бежали по палубе.
- Ё моё, - выругался Геннадий, - кому не спится? - он отложил журнал и хотел уже выйти и проверить, что там стряслось, как его опередили.
Геннадий еще не успел познакомиться во всеми членами экипажа, но моментально сообразил, что этот мужик был чужаком. Его лицо скрывала маска - такая, какие обычно надевают террористы, когда их показывают в выпусках новостей, на шее висел АКМ, а в руках был пистолет.
- Шведская королевская полиция, - заявил 'террорист' по-английски. - Ваше судно задержано по подозрению в контрабанде героина. Наши люди сейчас проведут обыск. И если мы обнаружим наркотики, судно и команда будут арестованы.
- А если не обнаружите? - отчего-то спросил Геннадий.
Вопрос озадачил человека в маске. Он оглянулся назад и крикнул в темноту:
- Эй, Андрес, иди сюда, нах!
В дверях нарисовался второй человек во всем черном, неизменной маске и с 'калашом' на шее:
- Чего тут?
- Да капитан, сука, сильно умный попался.
- Что вам непонятно? - накинулся вновь прибывший на Геннадия. - Мы представляем шведскую полицию и ищем на вашем судне наркоту.
- У нас груз леса, а не наркоты, - хмыкнул Геннадий. - И вообще вы на шведов не похожи - слишком корявый у вас английский.
- У тебя он, бля, слишком правильный, - первый 'террорист' наставил на Геннадия дуло автомата.
- А почему это шведы матерятся по-русски? - не удержался от желчного комментария Нахов и тут же получил прикладом в лицо. Резкая боль пронзила все его тело, а рот наполнила горячая солоноватая жидкость. От удара он согнулся, но удержал равновесие. 'Главное, не упасть на пол', - промелькнуло у него в голове, - 'иначе станут бить ногами'.
Геннадий ухватился за приборную панель, выпрямился и сплюнул на пол кровью - на месте передних зубов язык ничего не нащупал, а во рту было все так же горячо. Он обвел взглядом капитанский мостик - 'второй' так и не появился, видимо крепко спал, а обидчик Геннадия снова наставил на него оружие. 'Лучше больше не выёживаться', - решил Нахов, - 'а то точно пристрелят. Это, наверное, пираты'.
- Ну, что, вставили тебе ума? - ухмыльнулся второй 'террорист' и велел нападавшему. - Свяжи его, Петер, и тащи в капитанскую каюту.
Петер быстро и со знанием дела обмотал руки Геннадия скотчем, вытащил у него из кармана и забрал мобильный телефон, напоследок заклеил скотчем рот и потащил за собой. Они остановились у капитанской каюты. 'Блин, там же капитан спит', - только и успел подумать Нахов, как 'террорист', пнул дверь ногой, и когда она, к удивлению Геннадия, свободно распахнулась, втолкнул его туда и щелкнул замком.
Геннадий ожидал, что навстречу ему бросится капитан, Иван Христофорович, но ничего подобного не произошло. В каюте было тихо и темно, а в углу кто-то посапывал. Когда глаза Нахова немного привыкли к темноте, он понял, что это собственно и был Иван Христофорович. Геннадий двинулся на звук, чтобы разбудить капитана, но неожиданно споткнулся и со связанными руками едва не потерял равновесие. Каюту огласил звон стекла, он-то и разбудил капитана - тот подскочил на кровати, включил свет и уставился на Нахова:
- Ты кто?
- Я Нахов, - промычал тот, но ничего членораздельного не вышло, потому что рот у него был заклеен скотчем.
- Вот она и пришла за мной, - с ужасом прошептал капитан, - моя 'белочка'.
Геннадий не мог убедить его в обратном и принялся отчаянно вращать глазами, прося развязать, но тем еще больше напугал капитана. Иван Христофорович мучительно застонал, упал на кровать и накрылся с головой одеялом.
Все стихло. Геннадий окинул взглядом каюту. На столе стояла початая бутылка водки 'Русский стандарт' а на полу лежало несколько ее опорожненных 'сестричек', так что опасения капитана насчет 'белочки' не были беспочвенными. Постояв в нерешительности несколько минут, Геннадий снова направился к шконке капитана и, поскольку руки у него были связаны за спиной, дотронулся до него коленом.
- Снова ты?! - капитан со страхом высунулся из-под одеяла. - А ну пошла вон, убирайся, оставь меня в покое!
Но Геннадий не собирался сдаваться. Он продолжал несильно пинать капитана, одновременно всеми доступными ему способами изображая, что его нужно развязать. Наконец, до Ивана Христофоровича что-то дошло - он протянул сильно дрожащую руку к лицу Нахова и слегка надорвал скотч, служивший кляпом. Этого было уже достаточно, чтобы Нахов смог произнести.
- Судно захватили пираты, надо подать сигнал...
- Пираты? - капитан так и не протрезвел, но мгновенно понял смысл этого слова, - Пираты! Нас берут на абордаж! Надо дать отпор! Заряжай пушки! Целься!
- Тише! - Геннадий снова сделал страшное лицо. - Не надо, чтобы пираты нас слышали!
- Понял, - икнул Иван Христофорович и тут же принялся развязывать Нахова.
- У вас есть здесь связь? - Геннадий потирал затекшие руки.
- Не-а, - пьяно улыбнулся капитан. - Связь в рубке, - и вдруг подскочил на ноги, - Пираты! Где пираты?
- Тише, - снова шикнул Нахов на капитана, велел сесть на место и протянул ему бутылку с остатками
