Шрек проезжал по городу второй раз, теперь уже верхом на Коне. И все, буквально все встречные обращали на него внимание! Крестьяне, стоявшие у дверей скобяной лавки с вилами в руках, обернулись и заулыбались, когда Шрек помахал им рукой. А три знатные дамы, заметив гарцующего на Коне Шрека, даже раскрыли рты, да так и остались стоять, глядя ему вслед. И ничего удивительного — в этом облике, на великолепном белом коне, он выглядел, как принц! Наверное, если бы устроить конкурс мужской красоты, этот новый Шрек занял бы в королевстве первое место, далеко опередив даже принца Чайминга…
Но, как ни льстило Шреку такое внимание, некогда было ему развлекать восхищенную публику. Он пришпорил Коня пятками, Конь перешел в галоп, и стрелой полетел по выложенной брусчаткой дороге, ведущей к королевскому замку.
Глава шестнадцатая
Возвращение во дворец, или что бывает, когда в доме слишком много лестниц
Спустя пять минут они были уже у дворцового крыльца. Два стражника, закованные в латы, при приближении Шрека скрестили алебарды и закричали:
— Стойте! Кто вы такой?
— Скажите принцессе Фионе, что приехал ее муж, сэр Шрек! — отвечал наш герой.
Один из воинов остался на страже у крыльца, а второй убежал с докладом. Шрек сидел на Коне и ждал.
А Фиона между тем только что проснулась. У нее тоже болела голова и все тело, как будто она скатилась по лестнице. Она припоминала, что вчера что-то произошло, был какой-то неприятный разговор с родителями, но о чем — вспомнить никак не могла.
Потянувшись, она поднялась с постели, оделась и умылась из фарфоровой чаши, стоявшей на столике. Все это она делала еще в полусне, с закрытыми глазами. И только вытирая лицо полотенцем, Фиона мельком, почти случайно, глянула в зеркало, висевшее на стене прямо перед ней… и тотчас издала вопль удивления и ужаса.
Да и как же ей было не удивиться и не перепугаться, когда из зеркала на нее смотрела прежняя красавица принцесса, о которой она уже успела позабыть! Тонкие черты лица, красивые, в меру полные губы, черные, с аристократическим изломом, брови, тяжелые пышные волосы с рыжевато-медным отливом… Словом, это был идеал женской красоты, в который нельзя было не влюбиться… как и произошло в свое время с несчастным лордом Фарквудом. Так произошло и со Шреком. Правда, Шреку больше повезло, а затем он увидел и полюбил ее и в другом облике.
Вопль, вырвавшийся из груди Фионы, был столь пронзительным, что Шрек, сидевший на Коне у крыльца, услышал его.
— Фиона! — вскричал Шрек, соскакивая с Коня и кидаясь вверх по лестнице.
Пускай даже Шрек изменился до неузнаваемости, но в голосе его было и осталось что-то такое, что не могло исчезнуть бесследно. И Фиона тоже услышала и узнала этот дорогой ей голос!
— Шрек! — закричала она, бросаясь к двери комнаты.
Но когда она сбежала на первый этаж этого огромного дворца, с множеством лестниц и коридоров, Шрек уже подбегал к ее комнате — они разминулись. Толкнув дверь, Шрек ворвался внутрь, и увидел… увидел какое-то тело, закутанное в накидку, висевшее в нескольких футах от пола, напротив окна.
— Фиона! — Шрек, пораженный, остановился, не зная, что и думать.
Но накидка тотчас развернулась, упала на пол, и глазам изумленного Шрека предстала Крестная Фея, висевшая в воздухе, со своей волшебной палочкой в руках.
А Фиона между тем уже сбегала по ступеням лестницы, ведущей во двор. Но у крыльца никого не было, кроме коня.
— Привет, принцесса! — сказал Конь, ухмыляясь.
— Осел?! — воскликнула Фиона, оборачиваясь и пристально глядя на Коня. Видимо, и в голосе Осла было нечто, не подвластное никаким превращениям.
— Я вижу, и на тебя эликсир подействовал! — заявил Осел, ставший Конем.
— Какой эликсир?!
— Это долгая история. Мы со Шреком выпили один эликсир, и теперь мы оба — секс-символы!
Между тем, Фиона, подойдя ближе, заметила на Коне Кота. Кот как раз от нечего делать вылизывал свою шкуру, выгибаясь при этом, как это принято у всех котов.
— Шрек? — с ужасом произнесла Фиона, глядя на Кота.
Кот обернулся:
— Для тебя, малышка, я буду кем угодно! — заявил он, широко раскрывая глаза — красота Фионы произвела впечатление и на него.
— Даже и не мечтай! — осадил его Конь.
— Осел, а где Шрек? — спросила Фиона.
— Он пошел внутрь, тебя искать!
И Фиона устремилась обратно во дворец, отчаянно крича: «Шрек!»
Шрек услышал, и бросился к двери комнаты с криком «Фиона!»… Но Крестная взмахнула своей палочкой, дверь захлопнулась, а комод, стоявший рядом, вдруг ожил, прыгнул вперед, заслоняя собой дверь, мерзко подмигнул Шреку, и сказал басом:
— Потанцуем, красавчик?
Шрек кинулся к балконной двери, но Крестная снова взмахнула палочкой, и эта дверь тоже с треском захлопнулась.
— Уже уходишь? — издевательски спросила Крестная Фея. — А на жену взглянуть не желаешь? — и она показала на окно, находящееся с ней рядом. Шрек, как завороженный, сделал несколько шагов.
Между тем, пробегая этажом ниже, Фиона вдруг услышала, как ее окликают:
— Фиона!
Оглянувшись, она увидела стоявшего в проеме балконной двери молодого человека. Он был довольно красив, но ему недоставало мужественности. Он больше походил на переодетую женщину — стоял, заложив ногу за ногу, картинно опираясь рукой о колонну. Конечно же, это был наш старый знакомец — принц Чайминг.
— Шрек? — произнесла Фиона с надеждой и недоверием.
— Да, Фиона, это я! — отозвался красавчик, делая шаг навстречу.
— А что с твоим голосом?
— Эликсир… Он многое изменил, Фиона. Но не мое отношение к тебе!
И с этими словами Чайминг нежно взял Фиону за руку. Та стояла, пораженная манерами человека, выдающего себя за ее мужа, и все еще не могла поверить, что это Шрек.
В этот миг в коридоре показались король и королева, почти бегом приближающиеся к молодым людям.
— Фиона! — воскликнула Лилиан.
— Принц Чайминг?! — вскричал, не сдержавшись, Гарольд, пораженный этой сценой.
