эпицентра ядерного взрыва. Трудно, но придется смириться.
Еще он нашел кое-что действительно интересное. Как оказалось, Мерку использует землян уже почти тысячу лет. Одновременно были «активированы» до десяти тысяч человек. Вначале, когда Мерку случайно обнаружил необычное действие биостимулятора на людей, около десяти тысяч человек в год использовались для проведения различных опытов. Как с облегчением убедился Антон, в настоящее время исследования в этой области полностью прекратили. Все просто смирились с возмутительным фактом, что перемещаться могут только дикари с Земли.
Антон начал было читать о действии стимуляторов на жителей других планет (ничего особенного, повышение иммунитета, незначительный рост активности головного мозга), как прозвучал сигнал к ужину.
Подождав для приличия пару минут, Антон пошел в кают-компанию.
Весь экипаж уже сидел за столом. Стилла, заканчивающая раскладывать еду по тарелкам, улыбнулась из-за спины Каро. Сет поднял в приветствии руку. Даже Каро сдержанно кивнул. Алли сидела, уставившись в тарелку, делая вид, что его не видит.
– Приятного аппетита. – Антон выдвинул приготовленный для него стул и сел.
За ужином разговаривали мало. Антон узнал, что вся еда синтетическая и приготовлена поваром- автоматом. Тут даже Каро соизволил поддержать беседу, похваставшись, что повар у них один из самых лучших. Судя по всему, свой корабль он любил, и Антон засомневался, что он примет предложение перейти на Флот после того, как доставит его в Штаб заговорщиков. В целом обстановка разрядилась. То ли Каро понял, что не стоит ссориться с курицей, несущей золотые яйца, то ли до него дошло, что не он соблазнял Алли, а совсем наоборот.
Как бы то ни было, после ужина вся команда осталась в кают-компании. Из стен выдвинули диваны и опустили мониторы, подвесив их прямо над столом. Женщины и Каро включили какой-то фильм, Антон для закрепления дружеских отношений хотел присоединиться к ним, но Сет потянул его за руку.
– Ну, Антон, ты же обещал…
У Сета имелась коллекция земных компьютерных игр. В большинстве своем – спортивные симуляторы. Как оказалось, футбол покорил сердца не только землян. Антон быстренько объяснил Сету правила, в которых тот не смог разобраться, и предложил сыграть пару матчей.
Через десять минут весь экипаж уже болел за одну из команд. А еще через десять у них отобрали джойстики и выгнали в рубку на вахту. Вернее, на вахту выгнали Сета, а Антон напросился с ним.
– Только ничего не трогай, – предупредил Сет, плюхаясь в кресло.
Антон устроился в соседнем, которое тут же тихонько зажужжало, приспосабливаясь к его фигуре.
– А зачем вообще эти вахты? Все ведь делает автоматика?
– Если нас засечет какой-нибудь корабль и вызовет на связь, мы можем остановиться и ответить, а можем не реагировать и прыгать будет дальше. А если нас вызовет патруль какой-нибудь из Корпораций – П-режим автоматически отключится, и нужно переходить на ручное управление.
– А сигнализация не сработает?
– Сработает, конечно. Но военные не любят долго ждать… У нас ходит байка, что один пилот уснул на вахте, так корабль разнесли через десять минут, не дождавшись ответа. Заметь, корабль не двигался. Я, кстати, считаю, что это не байка.
– Слушай, а научишь меня управлять кораблем?
– Тебе-то зачем?
– Понимаешь, у нас ведь всего этого и в помине нет. Космический корабль, да еще такой – это же фантастика! И даже не очень научная. Ну ладно, что тебе стоит?
– Хм. Давай так. Я сегодня до утра на вахте, так и быть, включу тебе симулятор…
– Все, договорились! Я твой должник!
Они поболтали еще немножко, и Антон ушел к себе. Почитал пару часов историю Земли в изложении инопланетян. Занятно. По крайней мере, понятно, зачем пирамиды строили.
Антон встал и пошел в рубку, никого не встретив по дороге.
В кресле сидел Сет, клюющий носом. Антон подкрался к нему и негромко крикнул в ухо:
– Тревога!
Сет свалился с кресла и, увидев Антона, в полный голос заорал:
– Совсем дурак! Я чуть не помер от страха!
– Тише, тише! Командира разбудишь!
– Здесь звукоизоляция хорошая, – успокаиваясь, проворчал Сет. – Не делай так больше.
– Ну, прости, пожалуйста. Действительно глупо.
– Ладно, я и сам виноват. Ну что, готов?
– Конечно!
Сет кивнул на кресло, отодвинутое от панели управления:
– Садись. – И протянул шлем, похожий на летный. – Надевай.
Антон натянул шлем и тут же снял:
– Не видно же ничего!
– Надевай-надевай!
Антон натянул шлем. Перед глазами мелькнула неяркая вспышка, и вдруг он увидел пульт управления, только теперь тот был прямо перед ним, протяни руку – достанешь.
– Это программа – симулятор полетов. Положено не реже раза в неделю по два-три часа тренироваться, если практики нет, – послышался в наушниках голос Сета. – Я тебе буду говорить, что делать, а ты выполняй.
Оказалось, что ничего сложного в управлении кораблем нет. Объемное изображение корабля в нужном масштабе выводилось перед пилотом. Просто тыча пальцем в нужное место, можно задать узловые точки. Используя полоски-индикаторы, изменять скорость и некоторые другие параметры движения, например вращение корабля или наклон корпуса.
Поупражнявшись в полетах в открытом космосе, Антон хотел перейти к имитации боя, но был прогнан Сетом спать.
Так и повелось. Днем Антон занимался самообразованием, в дежурства Сета они устраивали тренировочные бои.
Глава 9
Прошла неделя. За завтраком Сет подмигнул Антону, чтобы тот пришел в рубку.
Через полчаса он порядком потрепал корабль Сета и приготовился добить его тактической боеголовкой. Совершил сложный маневр со смещением носа корабля внутрь радиуса поворота, уклонился от вражеской ракеты и нажал на спуск. Вместо оранжевого цветка взрыва увидел перед собой лицо Каро, сдернувшего с него шлем.
– Что? Здесь? Происходит?!
– Тренировка личного состава для предотвращения экстренных ситуаций! – отбарабанил Сет, вытянувшись в струнку, что было нелегко с его комплекцией.
– Да что вы говорите? – ядовито процедил Каро. – Надевайте шлем!
Антон послушно натянул шлем и начал очередной бой.
Через несколько минут Каро швырнул шлем на пол и вылетел из комнаты.
Сет почесал в затылке:
– Не мог поддаться?
Антон только виновато пожал плечами.
Во время обеда, заканчивая фруктовый десерт, Антон поднял глаза и увидел, что командир корабля стоит возле стола, а остальные члены экипажа со своих мест пожирают его глазами. Антон чуть не подавился.
– С сегодняшнего дня меняется расписание дежурств пилотов. Я дежурю в дневную вахту. Второй пилот Сет дежурит в ночную. Пассажир Антон назначается кадетом на время полета. Страхует второго пилота во время ночных вахт. Возражения? Возражений нет. Соответствующая запись будет сделана в бортовом журнале.
Каро развернулся на каблуках и ушел в рубку.
