Сет вскочил с пола и посмотрел в окно.
– Это он! Мы спасены! Черт, как хочется есть!
Вещи они потеряли, собирать было нечего, поэтому троица, не задерживаясь, отперла двери и спустилась на улицу. Прошли по улочке к морю и уселись на причале, болтая ногами. Катер, увеличиваясь в размерах, приближался.
Оказалось, что он просто огромный. Белый, со стремительными линиями бортов, ощетинившийся какими-то штырями, антеннами и мачтами, катер подошел к причалу во всем великолепии морского скитальца. Все трое, явно чувствуя свое сухопутное ничтожество, с открытыми ртами следили за ним, пока их не окликнули:
– Эй, Сет, прими швартов, уснул, что ли?!
– Где ты взял этот крейсер, Ро? Ты продал душу, бродяга?
– Поднимайся на борт, Сет, еще не такие чудеса увидишь! Привет, парни! Рад видеть вас живыми и здоровыми!
Троица поднялась на борт, Сет и Ро обнялись, как старые знакомые.
– Ребята, это Ро, мы служили с ним, пока его не объявили вне закона и он не придумал ничего лучшего, как начать скитаться по морям. Ро, это мои друзья. Антон, Ишли.
– Привет, Антон! Привет, Ишли! Добро пожаловать на борт!
– Так откуда катер, Ро? За какие шиши купил?
– Не поверишь, случайно нашел. Просто повезло. Последний год пришлось изрядно потрудиться – перекрашивал, проводку менял… Но двигатели оказались в порядке, так что…
– Ясно. А пожрать у тебя есть?
– Ты не изменился, толстяк, – засмеялся Ро. – Есть и чем закусить, и что выпить. Идите за мной.
Ро сбежал вниз, и они оказались в кают-компании корабля, небольшой, но роскошно обставленной белой кожаной мебелью в тон стенам, отделанным светлым деревом.
– Парни, еда в холодильнике, вот микроволновка. Выпивка в баре. Похозяйничайте, ладно? А я пока катеру курс задам и вернусь.
Ро ушел, а друзья принялись собирать на стол. Порезали овощи, в микроволновке разогрели мясо. Ишли открыл бар и под одобрительные возгласы вытащил несколько бутылок с разными по цвету жидкостями. Ро еще не было, и они утешили себя напитком из холодильника, слабеньким, но приятно освежающим горло.
Наконец вернулся Ро, и все набросились на еду. Спиртное полилось рекой, Ро оказался компанейским парнем, и все как-то очень быстро надрались. Антон поинтересовался напоследок, стараясь как можно четче произносить слова:
– А… ик… корабль?
– А он с автопилотом, вот! – Ро гордился своим кораблем и не упускал случая похвастаться.
Посидели очень хорошо. Антон время от времени включался, то перебивая Сета, рассказывающего о приключении в туннеле, то подпевая друзьям.
Как он оказался в каюте, совсем не помнил. Проснулся от храпа Ишли, который, как и он, одетый, спал на соседней кровати. Голова просто раскалывалась. Говорил же вчера – давайте пить что-нибудь одно. А Ро заладил: «Это попробуйте, а это вообще бомба!» Теперь эту бомбу от подушки не оторвать!..
Антон встал, придерживая голову, и вышел на палубу, поднявшись по ступенькам. Ага, кают-компания по другому борту, сориентировался он.
Антон обошел рубку и спустился. Хорошо еще, что вчера они не все выпили. Налил себе полстакана прозрачной жидкости со вкусом меда и залпом выпил. От алкоголя передернуло, зато в голове сразу прояснилось. Прихватив из холодильника местного пива и кусок копченого мяса, поднялся обратно на палубу.
То ли спиртное, то ли свежий морской ветер, но Антон быстро пришел в себя. Сел на носу, скрестив ноги по-турецки, и запустил зубы в мясо. Жизнь хороша! Жаль, хлеб забыл взять. Антон скосил глаза на «паука» на груди. О! Похоже, все в норме, паучок опять позеленел. Не меняя позы, переместился на метр назад и чуть не разбил себе голову, потеряв равновесие на небольшой ступеньке. Потирая шишку, обычным способом, ногами, вернулся на место. И мясо, и пиво быстро закончились, и Антон сходил еще за одной порцией, добавив немного зелени, оставшейся от вчерашнего пира, и хлеб.
Катер ровно гудел, время от времени подпрыгивая на волне, и несся вперед, раздвигая белоснежные буруны по сторонам. Антон щурился на солнце, прихлебывая пиво из бутылки. Ему хотелось как можно дольше продлить эти мгновения. Жаль, что парни дрыхнут, упуская возможность насладиться этим кайфом – чувством абсолютного покоя…
Антону показалось, что он услышал новый звук. Завертел головой и увидел две точки в небе, они приближались со стороны кормы. Скоро Антон разглядел, что это пара самолетов, похожих на земные истребители. Еще через пять минут самолеты с ревом пронеслись над катером.
Разбуженный шумом самолетов, показался Сет, высунувший всклокоченную голову:
– Антон, ты? Что это было?
– Два самолета пролетели в ту же сторону, что и мы плывем.
– Два самолета?! Ты не ошибся?!
– Да нет, а что случилось?
Сет поднялся на палубу и уселся рядом с Антоном. Забрал у него бутылку из рук и сделал большой глоток. Поморщился и оторвал кусок от мяса, которое Антон держал в руке. Откусил и с набитым ртом произнес:
– Да хрен его знает. Но в этом районе самолеты – это необычно, если мягко сказать. Я же тебе рассказывал, на континенте, куда мы плывем, люди не живут, радиация слишком большая. И два самолета… В ту же сторону… Не верю я в такие случайности.
– О, смотри, они возвращаются. – Антон ткнул пальцем в небо, показывая направление.
В этот раз самолеты не стали пролетать над катером, а прошли немного в стороне.
– Странно все это. Боюсь, по наши души…
– А нам долго еще плыть?
– Нет, у нас же океаны маленькие, не то что у вас. Завтра должны быть на месте, если Ро все правильно рассчитал. Но что-то меня тревожат наши сегодняшние гости.
– А разве до того места, куда мы плывем, такой самолет из Города долетит?
– В том-то и дело, что нет. И те, что мы сегодня видели, уже далековато забрались. – Сет задумался, допил бутылку, швырнул ее за борт и сказал: – Получается, что где-то на нашем берегу есть военная база с аэропортом. А я никогда о ней даже не слышал.
– Ну, так если они не смогут долететь до места, где нас будет ждать Брик с кораблем, то чего бояться?
– Э-э! Я теперь и тени собственной боюсь. Самое простое – они сообщат о нас своему начальству, и тогда, рано или поздно, узнают и в моей конторе. И точно свяжут катер с нами. У нас давно уже никто в море не ходит. Каждое судно – стопроцентный нелегал, а тут такой шум! Так что выводы делай сам.
– Получается, весь вопрос в том, как скоро о нас узнают и успеют ли принять меры?
– Верно.
В это время на палубу вышел Ро. Сет рассказал ему о самолетах. Ро был оптимистом:
– Не думаю, что они успеют нас перехватить. Сам знаешь, у нас на планете и транспорта-то не осталось, способного без дозаправки преодолеть такое расстояние. А звездолет задействовать для наземной операции…
– Будем надеяться, что ты прав. А быстрее двигаться мы не можем?
– Нет, Сет, я и так выжал максимум. Как насчет завтрака?
– Да мы уже тут вроде расположились…
– Пикник на природе? Ладно, я сейчас Ишли разбужу, и продолжим?
– Только спиртное не мешать! – крикнул ему Антон в спину.
Остаток дня прошел в приятной праздности. Много ели, много пили. Несколько раз Ро глушил двигатели, и вся команда купалась в море. Антон вспомнил свое последнее посещение Египта и предложил новое развлечение. С помощью двух полос пластика и утюга смастерили вполне приличные лыжи. Дело кончилось
