– Брат твоего нервного муженька, – усмехнулся Атаман. – Степаном меня зовут.
– Степан? – переспросила она.
– Значит, слышала обо мне много хорошего, – по-своему понял ее Атаман.
– Но я не так плох, как обо мне базарят. Короче, вот что, братан, к тебе, конечно, кенты этих вышибал заявятся. Ты им скажи, мол, брат мой, Степка Атаман, с вашими разобрался. У него с головой не в порядке. Он в столице погулял, ко мне на чай приехал. А тут эти мракобесы, мать их, – сплюнул он.
– А я…
– Значит, вот почему ты сына Степаном назвал, – прошептала Рита.
– Сына? – пораженно переспросил Атаман. Виктор, шумно выдохнув воздух, помотал головой.
– Что же делать? – промычал он. – Ведь они все знают. Что делать?
– Кто у них за главшпана? – спросил Атаман.
– Да не знаю я.
– Солодов, – тихо подсказала Рита. – Он этим занимается. Сегодня его брат был, Рудик. Он раньше по рынкам промышлял, но потом охрану на рынках сделали. Против рэкета, – она грустно улыбнулась, – а сами за места деньги стали брать. А рэкет как был, так и остался. Правда, у мелких торговцев брать не стали. И то…
– В общем, так, – перебил ее Атаман, – езжайте домой. Там наверняка менты и эти. Они в одной упряжке сейчас ходят. Наверняка кто-то из мусоров работает на этих, которые город держат. Говорите все как было. Только имен и кличек не называйте. Про меня скажите. И покедова. – Кивнув, он открыл дверцу.
– Подождите. – Пытаясь остановить его, Рита взяла Атамана за раненое плечо. Атаман, коротко промычав, начал мешковато вываливаться в открытую дверцу. Виктор, обернувшись, поймал его за ворот куртки.
– Что с ним? – перепугалась Рита.
– Не знаю. Придержи его. Я сейчас выйду. Рита удержала безвольное тяжелое тело Атамана.
– Кровь. – Она увидела проступающие на куртке пятна. Виктор осторожно принял брата на руки и положил на асфальт. Попытался снять с него куртку, но передумал, достал перочинный нож и стал осторожно разрезать рукав.
– Он ранен, – сказал Виктор. – Плечо забинтовано и все в крови.
– Он не умер? – испугалась Рита.
– Дышит. Видно, ты до раны дотронулась.
– Пистолет. – Она увидела на сиденье «ТТ» с глушителем. – И еще один.
– Так, – решил Виктор. – Давай положим его головой тебе на колени. Под плечо раненое что-нибудь помягче. И в деревню к Мишке. Он фельдшер, что-нибудь сделает.
– Но как мы его привезем? – нервно спросила она.
– Мишка – свой парень, поможет. К тому же он мне тысячу должен. Вот и в расчете будем.
– Ты сына в честь брата назвал?
Он, не ответив, начал поднимать безвольное тело Атамана.
– Ну? – вопросительно взглянул на подошедшего капитана милиции поджарый молодой мужчина в штатском.
– Никого. Соседи говорят, что ничего не видели и не слышали. Гараж Ореховых закрыт. По следам видно, что машина недавно выехала. Я постам сообщил.
– Предупреди, чтобы не пытались брать, – строго проговорил штатский. – Атаман будет стрелять сразу. К тому же неясно, кто в машине. Если Ореховы, то, вполне возможно, они заложники. Атаман ранен и мог заставить Орехова везти его.
– Ушел, – сказал Кардинал. – Вот сволочь. Значит, он все-таки решил с меня начать. А может – мной как раз и закончить. Но как он меня нашел?
– Наверное, он просто к брату приехал, – предположил Семенов. – А откуда вы знаете, что у него брат здесь?
– Я знал, что у Атамана брат есть. Орехов Виктор. Где-то во Владимирской области. Но как-то забыл об этом. А когда парень, что пришел, начал говорить, я вдруг вспомнил – Виктор Орехов, брат Атамана по матери. А тут вроде как стрельнуло в голову. Да и, наверное, мало таких придурков типа Атамана. Он сразу стреляет, а уже потом узнает, в кого и почему. Жаль, опоздали. Он посмотрел на стоявшего у двери Валерия. – Ты, значит, и есть изобретатель городской каторги Ниндзя? – Кардинал улыбнулся.
Не зная, что ответить, Валерий улыбнулся в ответ.
– Рад встрече. – Шагнув вперед, Кардинал протянул руку. – Думаю, представляться не стоит.
– Я о вас много слышал, – учтиво отозвался Солодов.
– Больше плохого или хорошего?
– По-разному.
– Ты сможешь отыскать брата Орехова? – спросил Кардинал. – Мне он нужен живой. Но если привезут его голову, я не буду сильно расстроен.
