«Кто знает», – мысленно усмехнулся старик.
– Я должна знать, что с Николаем, – говорила женщина. – Он молчит уже сутки. Возможно, арестован, может, ранен или… – прикусив губу, она замолчала. Затем чуть слышно добавила: – Если жив, я найду его. Выезжаю сегодня же.
– Не торопись! – повелительно одернул ее полный и тут же, уже сочувственно, заметил: – Я понимаю тебя, но постарайся понять и ты…
– Что? Ну что ты можешь понимать!? – не дав ему договорить, воскликнула женщина.
– Жанна! – гневно выдохнул старик. Некоторое время все молчали. Затем мужчина спокойно, как будто и не было недавней вспышки, проговорил:
– Покупатели ждут товар. А это серьезные люди. И им нужно дело, а не слова. Да и цена довольно высока. Слишком высока, – подчеркнул он, – чтобы беспокоиться о ком-то конкретно.
Увидев, что женщина хочет возразить, он порывисто встал. Полное старческое лицо внезапно затвердело. В бесцветных глазах сверкнула ярость.
– Мне нужен товар! – прорычал старик. – Где бы и у кого бы он сейчас ни был!
Вспышка гнева словно обессилила его. Он тяжело плюхнулся на софу. Блондин, опустив голову, краем глаза наблюдал за побледневшей женщиной. Она порывалась что-то сказать, но не решалась.
– Но и связи с Дальним Востоком необходимы, – продолжал вслух рассуждать старик. – Именно поэтому я и воспользовался Николаем и Али. Они оба привязаны к своим сестрам и поэтому сомневаться в них не приходилось. К тому же они не мои люди.
– Значит, все это время я была заложницей, – поняла Жанна. – Как бы гарантом возвращения Николая.
– Перестань, – махнул рукой старик, вновь превращаясь в добродушного толстяка. – Вы сами выразили желание работать на меня.
– Ты просил Викинга, чтобы мы помогали тебе? – сердито проговорила женщина. – Именно поэтому…
– Ты сама умоляла меня, сама просила взять тебя снова с твоим придурком-братом! – сорвался на крик старик. – Но хватит об этом! – Он решительно прекратил разговор. – Мне нужен товар! Вот о чем надо думать.
– Хорошо, – согласилась женщина. Она подошла к столу, налила из темной бутылки в тонкий стакан какой-то светло-желтой жидкости. Но пить не стала. Отодвинув стакан, быстро повернулась к старику.
– Почему ты доверился Нику, это понятно. Но твоя доверчивость к Али, – она коротко усмехнулась. – Или ты позабыл, что в нем течет кавказская кровь? А люди его нации никогда не были равнодушны к…
– Нет! – раздался от двери женский голос. – Али мой брат! И он никогда не пойдет на обман или предательство!
– А я в этом совсем не уверена! – шагнула вперед Жанна.
– Тамара? – повернулся к двери старик. – Ну что? Летчика видела?
Вошедшая в комнату красивая, смуглолицая брюнетка лет тридцати, не обращая внимания на вопрос старика, быстро подошла к Жанне. Высокие стройные женщины с ненавистью смотрели друг на друга. Казалось, еще миг, и они схватятся в неистовой, злой драке. Блондин едва заметно насмешливо улыбнулся и разочарованно вздохнул, услышав властный голос полного:
– Хватит!
Обменявшись многообещающими, яростными взглядами, женщины неохотно разошлись.
– Ты видела летчика? – нетерпеливо переспросил старик.
– Да, – повернулась к нему Тамара. – И говорила с ним. Он страшно напуган. Товар и на этот раз ему не принесли. Сегодня приехал Самойлов. Ни Николая, ни Али он тоже не видел, хотя прождал их в аэропорту на два часа дольше, чем было условлено. У Директора они были вместе, и тот заверил, что товар будет. Самойлов договорился с Лапой, что за определенную сумму тот выделит боевиков для сопровождения товара до аэропорта. Но в условленное место ни Николай, ни Али не явились. – Женщина взяла у Валерия сигарету, кивком поблагодарила его и нервно закурила.
– Ты веришь Самойлову? – неожиданно спросил старик.
– Да, – не раздумывая, ответила Тамара.
– На перехват такого груза он не пойдет, – поддержал ее Валерий. – Если товар перехвачен, то это скорее всего кто-то из окружения Лапы. Хотя, – он задумался, – вполне возможно…
– Возможно многое, – не дал Валерию развить мысль старик. – Произойти могло все что угодно. Возможно, Николай, возможно, Али, а может, они вместе, – злобно прищурившись, он поочередно оглядел женщин, которые на этот раз благоразумно промолчали. Тяжело поднявшись, возбужденно прошелся по комнате. Затем остановился, как бы вбивая каждое слово, отчетливо проговорил:
– Мне нужен товар! Его необходимо доставить в Москву! А чтобы уменьшить эти «возможно», начнем с Самойлова. Пусть Страшила займется им! И немедленно!
Он посмотрел на Валерия. Понимающе кивнув, тот сразу вышел. Проводив его взглядом, старик повернулся к Жанне.
– Готовься к поездке. Подбери пару ребят из моих. И поедешь сразу, как скажу.
– У меня есть свои люди!
– Мои надежней, – отрезал полный и перевел взгляд на Тамару. – Ты поедешь тоже! Задача одна: найти товар. Но действовать будете каждая сама по себе. Знакомство с Маркизой вам обеим на руку. Вот с нее и начните. И еще! – он повысил голос. – Чтобы здесь никаких сцен. Ясно?
