– Я не знаю, где гостиница, – смущенно покачал тот головой. – Но сейчас спрошу кого-нибудь.
Остановив «Жигули», он открыл дверцу и обратился к проходящей мимо женщине:
– Извините, вы не подскажете, как подъехать к гостинице?
– Как пройти – знаю, – весело ответил женский голос. – Но, правда, только со слов.
– Мы не знакомы, – быстро прошептал Серов сидевшему на заднем сиденье Дмитрию и вышел из машины.
– Добже дзень, ясновельможная пани, – весело приветствовал он Нурию.
– Это вы? – она удивленно посмотрела на него. – Как вы здесь оказались?
– Отвечаю по порядку заданных вопросов, – усмехнулся Ковбой. – Во-первых, это я. Можете даже потрогать. Во-вторых, оказался я здесь благодаря транспортному средству, которое в народе называют автомобиль. Но спешу заверить – он не мой. И если интересуетесь, зачем я здесь, отвечу. Догонял вас. Ибо деньги мне заплатят за вашу охрану.
– Вам неплохо удалось и то, и другое, – женщина, улыбнувшись, подошла к Сергею. Но улыбка сразу исчезла, когда она увидела сидевшего в машине Дмитрия.
– Кто это? – Алферова строго посмотрела на Сергея.
– Попутчик, – коротко ответил тот. – На двоих дешевле, да и веселее.
Водитель удивленно посмотрел на него, но, встретив предостерегающий взгляд и вспомнив, как он приветствовал сидевшего сзади парня, пробормотав что-то о незнании Ягодного, полез в машину.
– Извините, – обратился Серов к проходящему мимо пожилому мужчине. – Вы не подскажете, как нам проехать к гостинице?
– С удовольствием подскажу, – охотно остановился тот. – По этой улице езжайте. Как увидите Дом культуры, сверните с проспекта и снова прямо. Метров через сто пятьдесят будет гостиница.
– А как мы Дом культуры узнаем? – подстраховался Серов.
– Большое здание с двумя колоннами. И небольшая клумба, посредине которой стоит памятник Владимиру Ильичу, – вдруг торжественно произнес прохожий.
– Кому? – сделал вид, что не понял Сергей.
– Владимиру Ильичу Ленину, – четко сказал пожилой.
– Вот те на! – притворно возмутился Ковбой. – Везде этого лысого валяют, а здесь стоит.
– Стыдно, молодой человек, – укоризненно заметил прохожий и, что-то бормоча, двинулся дальше.
– А вы сюда не под конвоем приехали? – крикнул вслед Сергей. – Или, может, из тех кто охранял?
– Я коммунист. Был и останусь им, – услышал он неожиданно твердый ответ.
– Чего вы к нему привязались? – с улыбкой спросила Нурия.
– Люблю убежденных людей, – просто ответил Ковбой и громко крикнул: – Спасибо за Ленина!
Посадив женщину на свое место, он уселся рядом с Дмитрием. Машина тронулась.
– Почему вы отсюда идете? – наклонившись к Нурие, спросил Сергей. – Автовокзал намного дальше.
– А про автовокзал вы откуда знаете? – полуобернулась та. – Вы здесь раньше бывали?
– У вас твердое правило, – засмеялся Серов, – непременно задавать сразу два вопроса.
– Но отвечать на них по порядку совсем не обязательно, – сухо проговорила Алферова.
– Про автовокзал мне сказал шофер, – улыбнулся Ковбой. – А в Ягодном я впервые. Как и вообще на Колыме. Теперь ваш черед отвечать.
– Все очень просто, – позволила себе улыбнуться женщина. – В автобусе перед Ягодным я разговорилась с одной старушкой. Она мне и посоветовала выйти у столовой. Мол, оттуда сейчас поселковый автобус пойдет и как раз мимо гостиницы, – женщина засмеялась. – Я и поверила. Хорошо, спросила в столовой. А то бы и сейчас, наверное, стояла. Теперь, может, ты мне объяснишь, – довольно строго спросила Нурия, – почему на автовокзал не приехал? Я тебя там целый час ждала!
Отметив обращение на «ты» и тон Алферовой, Серов понял: она решила сыграть в госпожу. Хочет знать, в какой мере может рассчитывать на своего телохранителя.
– Я опоздал всего на несколько минут, – клятвенно заверил Ковбой. – Если бы на автовокзале было такси, я бы догнал автобус.
– Верю, – тон женщины стал мягче. – Мы обо всем поговорим чуть позже, хорошо?
«Хорошо-то хорошо, да ни хрена хорошего», – мысленно сгрубил ей в ответ Сергей. А вслух вполне серьезно предложил:
– Давайте в ресторан сходим. Отметим наше прибытие в сей дикий край.
«А вот чтобы тебя со мной видели, этого как раз и не надо», – промелькнуло в голове женщины. А вслух она, устало улыбнувшись, сказала:
– Обязательно, но не сегодня. Я очень плохо переношу автобус. А тут восемнадцать часов ехала. Устала страшно.
Глава 55
Лютый и Андрей негромко, чтобы не слышал водитель нанятого до Ягодного «Москвича»,
