– Пиво не любит. Только домашнее вино собственного приготовления…
Мы к тому времени уже подошли к лестничному пролету.
– Девчонки, я не пойду с вами сегодня, хочу поскорее домой попасть, – остановилась я, – увидимся завтра, ага?
– Ладно, – кивнула Вася, – до завтра!
Она спешила к любимому, она еще не знала, что помех для них больше нет.
Внизу, у дверей, на этот раз был только Женька.
– Привет! – улыбнулась я. – А напарник твой где?
– Ушел пораньше, – улыбнулся во весь рот Женька, – у него там какие-то дела семейные.
– Он что, женат? – напряглась я.
– Не-а, просто так говорят. То есть по личным делам отпросился, – беззаботно выкладывал парень с простодушным лицом.
– А, ну ладно, пока!
– А вы сегодня не вместе с девчонками? – удивился Женька мне вдогонку.
– Как видишь, – бросила я уже в дверях.
Решила не ждать маршрутку, а пойти пешком. Всего полчаса пути на свежем воздухе – и я дома. Олежки, скорей всего, дома еще нет. А даже если и дома, приду к готовому горячему ужину.
Солнышко уже тихонько клонилось к линии горизонта, но до сумерек было еще далеко. Я шла не торопясь, стараясь выбирать дорогу через многолюдные места. Гомон голосов, смех и движения вокруг меня – признаки жизни создавали ощущение реальности, которое я иногда теряла. Мне даже чудилось, что я сплю, а проснусь – и окажусь в другом месте! Отмахнувшись от этих мыслей, я улыбнулась карапузу, бегающему за мячиком по детской площадке, мимо которой я проходила. Что-то нахлынуло на меня, грудь пронзила сладкая боль умиления. Я остановилась и наблюдала за ним. Какое же это чудо – дети! Крошечные человечки с глазами и улыбкой ангелов. Малыш, словно почувствовав мой взгляд, оглянулся и радостно засмеялся ротиком всего с двумя зубками. Потом крикнул:
– Мам! – и махнул рукой в мою сторону.
А в следующую минуту, уже забыв обо мне улепетывал по площадке.
У меня в глазах стояли слезы.
Что меня так сильно растрогало? Неужели я настолько сентиментальная?
Но мне вдруг безумно захотелось, чтобы такой вот карапуз подбежал ко мне и прижался, доверчиво обняв маленькими ручонками мои колени…
Я сделала шаг, и неожиданно мир на миг померк. Голова закружилась. А плашка на груди завибрировала.
Я насторожилась и огляделась по. сторонам. Все вокруг словно утратило свои краски, было серое и зыбкое. И звуки замедлились, как тянет звук старый магнитофон. На доли секунды.
Я закрыла глаза и тряхнула головой. А когда открыла, все наваждение пропало. Но амулет продолжал вибрировать и слегка нагрелся. Что-то не так… Что-то происходит. Или вот-вот произойдет. Я сначала замерла, но потом решила, что лучше как можно быстрее попасть домой, и быстрым шагом, не глядя по сторонам, отправилась дальше. Тревога не отпускала, но я ее упрямо гнала.
Когда я миновала детскую площадку, началась цепь гаражей. Если не огибать их, а пройти в достаточно широкий проход между двумя, я прилично срежу дорогу. Не думая ни минуты, я шагнула в проход.
И тут же мне навстречу из-за угла вышел… Антон.
– Ты спешишь, дорогая? – развязно спросил он, жуя жвачку. Я вздрогнула от неожиданности.
Я в принципе не люблю людей, жующих активно эту гадость в общественных местах. Любишь жвачку – ну и жуй ее дома, если уж так не терпится, – делай это не так явно, словно стремишься оповестить весь мир, как тебе эта по кайфу!
– Я тебе не дорогая, – поправила я и развернулась.
Но сзади проход перекрывал какой-то мужчина. Он стоял, как стена, и первое, что мне бросилось в глаза, – его взгляд. Остекленевший, как у зомби… Он держал в руках монтировку. Не угрожающе, но я почему-то поняла, что не стоит пытаться миновать его.
– Твоих рук дело? – повернулась я к Ан тону, быстро кивнув на мужика.
Да уж, мы тоже кое на что способные ухмыльнулся он.
– Гипноз… – усмехнулась я, – фигня какая! Не так уж и трудно.
– Ага, и надежно. – Антон сделал шаг в мою сторону. Между гаражами было не так уж много места, мне даже пятиться некуда было.
– Чем обязана? – поинтересовалась я, лихорадочно размышляя, что это все значит и что мне делать.
– Своим острым язычком. – Антон вынул правую руку из кармана. В ней была зажата бритва. – Вот сейчас тебе его и подрежу. А заодно и личико попортим, чтоб из себя не корчила королеву.
– Уверен? – улыбнулась я.
– В чем? – Антон не нашел страха в моих глазах и немного растерялся.
– Что справишься, – продолжала я улыбаться, – ведь можешь промахнуться нечаянно и себе какой-
