— Да-а, — задумчиво протянула Гипця. — Это и впрямь фантастический субъект. Мне кажется, нам с ним не справиться.
— Вечно ты сомневаешься, — упрекнул ее Кубусь. — Если этот тип такой ловкач, то нам нужно быть еще более ловкими.
Гипця смотрела на Кубуся с восхищением. В нем чувствовались сила и уверенность в себе, готовность покорить весь мир. Кубусь нравился девочке, хотя и был, как ей казалось, слишком уж серьезным. Но тут ничего не поделаешь. Не каждому дано, подобно Гипце, испытывать переполняющее ее чувство радости.
Они уже подошли к калитке, когда Гипця, взглянув на другую сторону улицы, заметила там Спортсмена. Она не ошиблась. Это был тот самый молодой человек, который привязался к ней вчера около «Августинки». Сейчас, стоя под старым кленом, он дымил сигаретой и внимательно присматривался к дому пани Баумановой. Завидев юных детективов, он поспешно отступил в тень.
Гипця тронула своего спутника за рукав:
— Внимание, Спортсмен!
Кубусь тоже заметил его, но не выразил ни малейшего беспокойства.
— Спортсмен нам не помешает, — невозмутимо произнес он. — Может, что-нибудь у него выведаем.
Когда они вышли из калитки, Спортсмен вынырнул из скрывавшей его тени и, перебежав улицу, преградил им путь. На нем была неизменная замшевая курточка и та же самая черная майка. Движения его были плавными, а шаг пружинистым. Он производил вполне приятное впечатление, которое немного портил лишь беспокойно бегающий взгляд.
— Как поживаете? — шутливо приветствовал он юных детективов. — Что слышно у старушки?
— Слышно, откуда ветер дует, — нахально отшил его Кубусь.
Спортсмен рассмеялся.
— Это хорошо, что вы навещаете пожилых людей.
— Это очень хорошо, что пан уже с самого утра торчит у ее дома, — с язвительной улыбкой парировал Кубусь.
— Э, да ты мировой парень! — Спортсмен похлопал Кубуся по плечу. — Как там здоровье пани Баумановой?
— Ничего, спасибо, — ответил Кубусь, подумав, что следует быть внимательнее, ибо начались подозрительные вопросы.
— Она была одна? — продолжал расспрашивать Спортсмен, по-прежнему улыбаясь.
— Одна.
— Тогда все в порядке.
Спортсмен повернулся, собираясь уйти, но Кубусь дерзко крикнул ему в спину:
— Это все, что интересует пана?
— Пока только это.
— А тот тип, которого пан вчера выслеживал?
Незнакомец выразительно прищурился.
— И за которым ты сам таскался, не так ли, малый?
Кубусь пожал плечами.
— Могу сказать пану, что он заходил вчера к пани Баумановой. Даже два раза. — Закинув голову, мальчик вызывающе взглянул на собеседника. — А может, пан хотел бы узнать что-нибудь интересное про черный зонт?
Молниеносным движением Спортсмен ухватил мальчика за рукав и притянул к себе.
— Слушай, — прошептал он изменившимся голосом, — что вам сказала эта старуха?
— Сказала, что это порядочный человек. — Кубусь нахально улыбался.
— А что еще?
— Что он приехал навестить родные места.
— Не морочь мне голову. Что она говорила про зонт?
— Ничего не говорила. Я пошутил.
Спортсмен резко оттолкнул Кубуся.
— Врешь, сопляк! — Глаза его гневно блеснули. — И не путайтесь здесь больше под ногами, а то получите у меня. А ну, марш отсюда! Чего ждете?
Кубусь спокойно отошел от него, сохраняя невозмутимый вид.
— Ну и задали мы ему жару, — поделился он с Гипцей и, когда они оказались на Познаньской, добавил: — Нужно им заняться. И вообще следует хорошенько подумать над тем, как отыскать субъекта с усиками и узнать, что он проделал с зонтом.
Глава XVI
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
На углу они остановились. Вынув красный блокнот, Кубусь долго перелистывал его и наконец произнес:
— Я пойду сейчас в бар «У Белой Розы» к деду Куфелю. Может, он что-нибудь знает или чует костями.
— А я? — спросила Гипця.
— А ты дуй к Толусю Поэту и расскажи ему обо всем. Только умоляю тебя, как можно деликатней. Ты же знаешь, какая это тонкая поэтическая натура.
— Ой-ей-ей, я уже боюсь! — Гипця скривила в усмешке губы. — Он может разнервничаться, когда узнает, что зонт был, но его уже нет. — Она опустила темные ресницы и лукаво улыбнулась. — Э, да двум смертям не бывать! Ничего со мной не случится. Чао!
— Чао! — попрощался с ней Кубусь и широким шагом направился к бару «У Белой Розы». По пути он раздумывал над ситуацией, и здесь действительно было над чем подумать-.
«Что может скрываться за этой тайной? — размышлял он. — Имеется старый зонт. Имеется несколько человек, разыскивающих этот зонт. Имеется субъект с усиками, выкравший зонт из-за дивана у пани Баумановой. И имеется, наконец, громадный вопросительный знак. Что за всем этим кроется? Все здесь страшно запутано. Вот, например: как узнал про зонт клиент Толуся Поэта? Почему Спортсмен в замшевой курточке выслеживает субъекта с усиками? И каким образом этот субъект смог вынести зонт из комнаты, если только не проглотил его? Да-а, нелегко быть детективом и решать такие задачки. Важнее всего, пожалуй, найти субъекта с усиками. Это будет, наверно, не так просто. Теперь, когда зонт у него в руках, он не покажется больше в этом квартале. Так где же его искать?»
Кубусь подходил уже к бару «У Белой Розы». Внезапно он замер на месте как вкопанный и долго удивленно таращил глаза. Он не мог понять, то ли это сон наяву, то ли какое-то волшебство. Однако ничего волшебного не было. Просто около бара, у самого тротуара, стоял великолепный серый «Крайслер», сверкая издали красными сигнальными фонарями и никелированным задним бампером.
— Есть! — вырвался у юного сыщика полусдавленный радостный вопль.
Кубусь осторожно приблизился к «Крайслеру». Шикарный кабриолет стоял с откинутым верхом. Щиток у рулевого колеса поблескивал многочисленными кнопочками, циферблатами, выключателями. Мальчик зачарованно разглядывал это сверкающее чудо, но все же сумел наконец овладеть своими чувствами. Внимательно осмотрев машину, он увидел на переднем сиденье какую-то карту. На заднем сиденье лежал большой клетчатый плед…
При виде пледа в голове у проницательного Кубуся родился дерзкий план — подкрасться к автомобилю, тайком забраться в него, укрыться под пледом и… От одной лишь мысли о возможной поездке в таком автомобиле детектив радостно вздрогнул.
Однако прежде всего следовало выяснить, чем сейчас занят владелец этого роскошного автомобиля.
