пронзительный свисток, и внезапно все стихло.
Ленивец протер заспанные глаза.
«Что тут происходит? — спросил он себя, хотя мысли давались ему с большим трудом. — Случилось что-то очень интересное. Только что?»
Он не пожелал долго над этим размышлять. Его внимание привлекла широкая детская коляска для двойняшек, торчавшая у забора в кустах крыжовника.
«Бедный сосунок, — подумал он, — наверное, проснулся и сейчас захнычет». Продравшись сквозь кусты, Ленивец заглянул в коляску. Было так темно, что ему не удалось различить даже контуры младенца, и тогда он засунул в коляску руку. Рука нащупала мягкое одеяльце и, отогнув его, наткнулась на что-то твердое.
— Ничего себе сосунок! — тихонько рассмеялся Ленивец. — Дрыхнет себе под одеялом как ни в чем не бывало, а мамуся дала деру в кусты.
Твердый угловатый предмет был обернут мешком. Ленивец попытался вытащить его, но он упорно не поддавался его усилиям и по-прежнему покоился на дне коляски, словно глыба олова.
Ленивец задумался над тем, что делать с находкой. «Нужно показать ее Кубусю», — решил он и подтолкнул коляску к дыре в заборе. Коляска легко покатилась по усыпанной гравием дорожке. У дыры Ленивец наткнулся на Кубуся. Шеф детективов потихоньку протискивался сквозь заросли. При виде Ленивца, толкавшего перед собой детскую коляску, Кубусь едва не задохнулся от волнения.
— Откуда это у тебя? — шепнул он дрожащим голосом.
— Тихо, а то малютка проснется, — пошутил Ленивец.
— Настоящий ребенок? — Кубусь недоуменно уставился на Ленивца.
— Настоящий, да еще в коляске.
Кубусь заглянул в коляску, аккуратно отогнул одеяльце и вновь удивленно воззрился на своего коллегу.
— Что ты притащил сюда, дружище?
Ленивец снисходительно улыбнулся.
— Что здесь удивительного? Парни подали ей это через окно. Она спрятала это в коляске, потом ее кто-то спугнул, она оставила коляску в кустах, а я…
Ленивым движением руки он показал на коляску и этим завершил свой рассказ.
Кубусь долго не мог прийти в себя от изумления.
— Ленивец, — прошептал он, — это просто фантастика! Это феноменально! Ты сделал необыкновенную вещь!
— Э-э… чего там! — буркнул Ленивец. — Пошли домой, а то я совсем засыпаю. — И будто в подтверждение своих слов он зевнул три раза подряд, да так громко, что на его зевки даже отозвалось эхо.
И только сейчас Кубусь окончательно пришел в себя. Взявшись за ручку коляски, он крикнул:
— Бежим, а то нас поймают! — И когда они оказались на тротуаре, он, волнуясь, добавил: — Ты представить не можешь, что сейчас тут творится! Спортсмена и тех двух каменщиков уже сцапали. В доме обыск. Бежим, а не то нас могут принять за сообщников и…
— Не волнуйся, — перебил его Ленивец абсолютно спокойным тоном.
Кубусь в ответ лишь сильней подтолкнул коляску, и они быстрым шагом направились к новым домам. А в небе над ними все еще висел узкий серпик молодого месяца. Казалось, он подмигивает мальчикам, словно говоря:
— Не спешите так. Тайна черного зонта еще не раскрыта.
Глава LIII
КОРМ ДЛЯ КРОЛИКОВ
Ребята подходили к дому пани Баумановой. Улица тонула в темноте. Фонари, скрытые кронами деревьев, бросали тусклый свет на тротуары и проезжую часть. Кругом было пусто и тихо. Кубусь взглянул на дом. В глубине веранды еле брезжила маломощная лампочка, слабо освещавшая резные листья пальм и папоротники. У дома был мрачный и таинственный вид.
«Это началось здесь, — подумал на ходу юный детектив. — Если бы пани Бауманова знала, виновником каких событий станет этот отслуживший свое черный зонт!..» Он почувствовал, как душа его проникается радостью и гордостью за содеянное. Это он со своими друзьями сумел совершить то, чего не смогли сделать другие! Завтра на новой странице в его красном блокноте появится запись: «Дело о черном зонте закончено…»
Но тут ему почудилось, что под деревьями мелькнула чья-то тень. Он вздрогнул и хотел уже остановиться, когда неожиданно увидел полицейский мундир.
— Идем дальше как ни в чем не бывало, — шепнул он Ленивцу, едва шевеля губами. Но тот буквально спал на ходу и даже не услышал предупреждения. Он лишь зевнул и поплелся дальше.
Кубусь чувствовал, как у него замирает сердце, а внезапно налетевший страх лишает сил. Проходя мимо полицейского, он узнал его: это был их участковый. Страж общественного порядка высунулся из тени, подозрительно оглядывая коляску и мальчиков.
У мальчишек от страха душа в пятки ушла. Удаляясь, они подумали было, что все прошло гладко, как вдруг услышали за спиной резкий голос участкового:
— Эй, ребята!
Мальчики остановились, как по команде. Медленно ступая, полицейский подошел к ним и опустил на плечо Кубусю тяжелую, как свинец, руку.
— Как тебя зовут?
— Якуб Павлик, — промямлил Кубусь. Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.
— Хорош, нечего сказать, — услышал он спокойный голос участкового. — Ты тут шатаешься по ночам, а мать позвонила в полицию и сообщила, что ты пропал.
— И вовсе не пропал! — громко запротестовал Кубусь. — Я как раз иду домой.
Пытливый взгляд сержанта задержался на детской коляске.
— А коляска у вас откуда?
Они долго не отвечали. Кубусь мог бы придумать сотни разных объяснений, но ни одно из них сейчас не годилось. Поэтому лучше было промолчать.
Сержант заглянул в коляску и, сдернув одеяльце, широко раскрыл удивленные глаза.
— Что вы в ней везете?
На этот раз Кубуся опередил Ленивец. Ощерив зубы и громко сглотнув слюну, он выпалил:
— Да так… корм для кроликов.
Сержант ощупал лежавший на дне коляски мешок, и добродушное лицо его посерьезнело.
— Корм для кроликов, говоришь? — повторил он задумчиво. — Что-то вы крутите, мои милые! Что-то здесь у вас не сходится! — Он набросил на мешок одеяльце и, насмешливо улыбнувшись, добавил: — Ну ничего, разберемся в отделении.
Глава LIV
НЕ ТАК СТРАШЕН ЧЕРТ…
Вот так юные детективы оказались в полицейском участке.
Помещение дежурного было невелико. Побеленные стены, у стен деревянные скамьи, в глубине барьер, а за ним стол, за которым располагался дежурный. В воздухе клубами висел сизоватый табачный дым.
— Пан поручик, нашелся тот паренек, — произнес сержант, войдя с мальчишками в помещение
