— Но у тебя синие глаза, черные волосы и повязка, — указал на соответствия Крэниел.
— И все? — сделал большие глаза я. — А «придет из ниоткуда» — это что? Я не из «ниоткуда»! Я очень даже из «откуда»! И я в это «откуда» очень хочу вернуться!
— Но ты говорил непонятно! — выдвинул довод Крэниел.
— Ты же меня понимаешь? — осведомился я.
— Сначала я тебя не мог понять! — расплылся в улыбке этот вредный эльф. — Пришлось обучить тебя стандартному языку.
Только сейчас я понял, что говорю не на русском языке! Хотя стандартные идиоматические обороты остаются русскими. Когда он успел? Как? Видимо, эти вопросы четко проступили на моей физиономии. Крэниел хитро улыбнулся:
— Помнишь, когда ты только появился здесь? Ты почувствовал некоторое выпадение из реальности. Это и было твое обучение!
— Ёкарный бабай! Так это ты меня обучил языку?
— Видимо, неполно! — вздохнул Крэниел. — Некоторые фразы и выражения не поддаются переводу! Кстати, это говорит в пользу моего предположения. Ты говоришь непонятные вещи! Вот что означает это твое выражение: «Ёкарный бабай»?
Ага! Непонятные! Ты приезжай к нам. Там тебе столько непонятных вещей на твои остроконечные уши навешают! И все это не будет поддаваться переводу!
— Не обращай внимания! — Я отхлебнул из пиалы. — Это специфические слова! Они отображают чувства и не несут конкретной информации. Продолжим! Ты говоришь о пророчестве? Где гарантия, что все пророчества сбываются?
— Гарантий нет, — Крэниел почухал тыковку. — Вот и дед сказал, что это пророчество под вопросом.
— Вот! — Я, честно говоря, почувствовал облегчение. — Видишь, пророчество под вопросом! Зато мое желание попасть домой вопросов не вызывает! Так что крути кино назад!
— Что такое «кино»?
Ну, как ему объяснить то, что присуще только технологическим цивилизациям? Так, надо следить за своими словами!
— Что такое «кино»? Поехали со мной — покажу! — предложил я.
Крэниел покачал головой:
— Нет, я не могу оставить свой народ! Да и с твоим уходом надо подождать!
Подождать?! Он что, шутит? Шутка, между прочим, не лучшая! Не смешно!
— Эй! Что значит подождать? Вы меня сюда приволокли, а теперь подождать? А ну колдуй меня назад! Как сюда вызвать знали, а как обратно отправить не знаете? Ты понимаешь, что если моя жена сюда доберется, то от вашего леса одна сплошная вырубка останется!
Меня понесло! Я уже молол не знаю что. Поставьте себя на мое место! Вас бы радовало такое положение? Крэниел внимательно смотрел на меня и слушал мое соло без оркестра.
— Сергей! Успокойся! — Эльф поднял руку, останавливая мое выступление, плавно перетекающее в истерику. — Я не сказал, что это невозможно, твое возвращение домой. Я сказал, что надо подождать. Определиться! Мы тебя не, как ты сказал, приволокли! Как и почему ты здесь оказался, еще предстоит понять. И только после этого можно решать, как быть дальше!
Какие мы вумные! У вас, ребята, время другое! Вам что день, что год — мгновения! Вы отрезки времени столетиями меряете! А для нас, короткоживущих, и секунды имеют значение! Но это соображение я, пожалуй, оставлю на потом. Как последний довод.
— Хорошо. — Я вздохнул. — И что сейчас?
— Побудь у нас немного, — пожал плечами Крэниел. — Отдохни. А я тем временем подумаю.
— Думай, только недолго! — попросил я. — Мне действительно надо побыстрее попасть домой. Да, кстати! Кого это я вышиб только что из домика?
Крэниел немного помялся, потом честно сказал:
— Аривиела.
Да, мои догадки верны! Обиделся, наверное, жуть! Если жив остался. С такой-то высоты навернуться.
— С ним хоть все в порядке?
— Если бы что-то было бы не в порядке, мы бы уже знали, — успокоил меня Крэниел. — Тебя поселят в одном из гостевых теремов.
Увиденное мною в этом лесу мгновенно всплыло в памяти. Это что? На такой высоте, как птичка в гнездышке? А как по тем мосточкам проползти, если я вдруг прогуляться захочу? А вдруг у меня боязнь высоты проснется? Впрочем, эта боязнь благополучно спала, когда я сигал из самолета с парашютом, но вдруг проснется?
— Э-э-э… Гостевой терем высоко от земли? — осторожно поинтересовался я.
— Да-да! Я помню, что люди привыкли селиться на земле, — проинформировал меня эльф. — Но у нас есть два терема, расположенных внизу. Аривиел!
На пороге появился Аривиел. Следов полета я на нем не увидел, хотя это не значит, что их не было.
— Аривиел, mittaya mma dil mi os undu![2] — распорядился Крэниел. Повернулся ко мне: — Он отведет тебя.
— Хм, а шею в благодарность за полет он мне не свернет? — осторожно спросил я.
Лица обоих эльфов расцвели улыбками.
— Нет! Ему понравилось, — проинформировал меня Крэниел. — И еще, он просит тебя научить его этому приему!
Я посмотрел на Аривиела. А еще я где-то читал, что эльфы отличаются повышенной обидчивостью и злопамятством. Все-таки надо будет быть настороже!
— Не проблема! — пообещал я.
С дерева Крэниела спуск занял больше времени, чем подъем. Почему? А вы пробовали залезть на дерево? Если да, то вы поймете, о чем я. Спускаться по этим выступам-грибам без ступенек не очень удобно. Да еще присутствие Аривиела за спиной напрягало. Не люблю, когда кто-то за спиной маячит. Спустившись, я остановился. Аривиел остановился тоже. Он что, думает, я знаю, куда теперь идти? Кто должен тут Сусаниным работать?
— Ну и куда теперь? — повернувшись к нему, спросил я.
— Идти туда! — махнул рукой Аривиел.
— Ну, так веди! Я же не знаю ваших краев!
Аривиел постоял некоторое время, видимо, ожидая, что я одумаюсь и пойду снова впереди. Мечтай- мечтай! Поняв, что я не собираюсь этого делать, вздохнул и пошел в указанном направлении. Наверное, тоже не любит, когда кто-то за спиной. Двинулись по той же дорожке, по которой пришли к этому дереву. Аривиел двигался быстро. Движения пластичны, как у кошки. Боец, наверное, не хилый! И как я умудрился в него попасть? Должно быть, сыграл момент неожиданности! Несколько раз нашу дорожку пересекали другие такие же. В местах пересечения торчали столбики, к которым крепились стрелки с какими-то знаками зеленого цвета. Интересно, это руны? Я догнал эльфа и, показав на такой столбик, спросил:
— Это что, руны?
— Ночь… светит, — улыбнулся в ответ остроухий.
— А зачем? — не понял я.
— Знать — куда! — после паузы выдал наш разговорчивый.
Нет, так каши с ним не сваришь! Почему Крэниел свободно общается со мной, а этот как какой-то иностранец язык ломает? Свой вопрос я немедленно озвучил.
— Плохо знать стандарт, — был получен мною ответ.
А поселение большое! Мы шли уже довольно долго, а хижины на деревьях не заканчивались. Наоборот, их стало больше! Окрестности все так же напоминали тщательно ухоженный парк. Кроме того, начали попадаться цветы. То растут отдельными кучками, то образуют причудливые узоры. И все яркие, красивые! Сюда бы охотников за цветами, весной выстраивающихся вдоль трассы с букетиками в руках. Они
