снегов, между которыми мы скользили. На узкие расщелины скал и удивительно зеленые долины внизу. На бурные речки и водопады, на стада животных, бросающихся под прикрытие ветвей деревьев при нашем приближении. Изумительно!
А что это вон там? Прямо посреди огромной горы виднелась громадная пещера с выступом перед ней, и из нее прямо в глаза острыми лучами отраженного света било заходящее солнце.
Да там же здания! А лучи отражаются от множества камней, вделанных в крыши. У меня в голове зазвучал довольный смех Хораста.
– Что, не ожидал такого?
– Ты что, мысли читаешь? – испуганно спросил я.
– Нет, но эмоции твои я чувствую. А сейчас изумление прямо так и изливается от тебя, – довольно пояснил Хораст. – Идем на посадку!
Для посадки была предназначена довольно большая площадь, расположенная на выступе и окруженная с трех сторон домами. Я заметил еще две площадки, гораздо более скромных размеров, на которых сидели драконы, внимательно вглядывающиеся в окружающие дали.
А среди домов я с изумлением рассмотрел фигурки… людей! Они спокойно ходили по улочкам, занимались своими делами, не обращая внимания на наш прилет.
– Люди? – выдохнул я, опускаясь на поверхность.
– Где? – Хораст завертел головой на длинной шее, осматриваясь по сторонам.
– Да вон же! – Я мотнул головой в сторону фигурок.
– А с чего ты взял, что это люди? – спросил Хораст.
Он на мгновение окутался ярко-желтым сиянием и преобразовался. Пришлось и мне сменить облик.
– Все-таки в этой ипостаси здесь находиться более удобно, – доверительно сообщил мне Хораст. – Только ты об этом на стороне не говори. Пусть считают, что мы постоянно пребываем в драконьем обличье, а вторую ипостась используем только в исключительных случаях.
Я оглянулся и увидел, что опустившиеся вслед за нами драконы один за другим окутывались разноцветным сиянием и выходили из него уже в человеческом виде.
Ко мне приблизился тан Тюрон в сопровождении миловидной женщины лет… Да откуда же мне знать, сколько ей лет? На вид, по людским меркам, лет двадцать пять – двадцать семь.
– Колин, познакомься! Это моя мать – Рассия Тюрон тор Пертана…
– И на этом остановимся! – поднял руку Хораст. – Просто дарра Рассия. Дарра – это уважительное обращение к женщинам нашего рода. Так же, как драк – уважительное обращение к мужчинам.
Представляю себе обращение к ним во множественном числе! Уважаемые дарры и драки!
– Очень приятно! – вежливо поклонился я. – А меня зовут Колин.
– Драк Колин, – тихо поправила меня Рассия.
– Ну что вы! Я же еще ничего не значу! – вырвалось у меня.
– С твоим приходом у нас появилась надежда. В боях с Хаосом мы теряем своих. А возрождения нет. Пока нет.
– Не будем о грустном! – поднял руку Хораст. – Сегодня у нас праздник! Я собираюсь объявить о радостном событии нашему народу.
Сыто отдуваясь, я с превеликим трудом выполз из-за стола. Трапеза, последовавшая за торжественным представлением, превысила даже самые смелые мои ожидания. Да! Умеют кушать мои сородичи! И готовить они умеют! Такого разнообразия наивкуснейших блюд я, пожалуй, еще никогда и нигде не встречал. И все хотелось попробовать! Понятно неодобрение всегда умеренных в еде вегетарианцев- эльфов. Тут были мясные и рыбные салаты, жаркое и многое-многое другое. Достойное завершение торжественной церемонии представления.
Ах да! Церемония. Не могу сказать, что она пришлась мне по вкусу. Я вообще противник всяких там официальных мероприятий. Особенно если эти мероприятия напрямую касаются меня. А тут – касались. И именно меня. Так что деваться было некуда.
Перед этим меня облачили… Хотя какой там облачили! Ладно, расскажу, но это только между нами! Чур, не смеяться!
В каком-то сарае, носящем гордое название «церемониальное помещение», меня снова заставили принять облик дракона. Впрочем, «сарай» – это я погорячился. Нет тут сараев. И вот в драконьем-то облике меня и начали облачать! На все части моего тела приладили какие-то пластины, пластинки и щитки. Да не простые, а изукрашенные драгоценными камнями. Я шипел и плевался. Но на мое шипение не обращали внимания, а от плевков очень ловко уворачивались – ведь они были обжигающими в прямом смысле, поскольку плевался я огнем. Короче, разукрасили меня, как новогоднюю елку. И в таком виде поволокли в зал торжественных церемоний, который примыкал к церемониальному помещению, как кулисы к сцене.
Народу набилось! И все в нормальном виде (ну, по-моему, в нормальном), а я один в таком экзотическом. Все на меня пялятся, а Хораст толкает пламенную речь:
– Народ драконов! Возрадуйтесь! Сегодня у нас великий день! К нам пришел новый серебряный дракон. Не за горами тот день, когда мы снова начнем увеличивать…
Да ну его! Я даже не буду повторять то, что было сказано! Если бы я был в человеческом виде, то не раз и не два покраснел бы и побледнел. И еще я бы обливался потом. Может, я и обливался, но этого не было видно.
– …А теперь драк Колин скажет несколько слов.
Хораст отступил в сторону и выжидательно взглянул на меня.
– Спасибо папе и маме, что родили меня, вот такого! – с чувством рявкнул я.
Глава 2
Весь следующий день ушел у меня и тана Тюрона на ознакомление с городом. Да-да! Именно с городом. Он абсолютно не походил на все города, которые мне доводилось видеть, но это был город. Аккуратные здания, в основном двухэтажные. Возле каждого – лужайка. Крыши домов сплошь изукрашены замысловатыми узорами, в которые вкраплены драгоценные камни! Под лучами солнца город искрился и переливался разноцветными лучами, создающими необыкновенное сияние вокруг. Вход в каждый дом был через второй этаж, куда вел пандус. Именно на втором этаже находились гостиные и общие комнаты. На первом располагались исключительно спальные помещения. В одном из них я и ночевал.
Когда меня ввели в эту комнату, я остановился в ошеломлении. Почти всю ее занимала огромная кровать на толстенных ножках. Вид этого гигантского ложа был настолько поразителен, что у меня невольно вырвался то ли писк, то ли хрип.
– Что-то не так? – озаботился Хораст, хозяин дома.
Я только указал на огромное лежбище рукой.
– И что тебя смущает?
– А зачем такая величина? Или спать надо в ипостаси дракона? – спросил я.
– Ах, это! – выдохнул Хораст. – Нет. Спать ты можешь в том виде, к которому привык и в котором тебе удобно. Мы обычно спим в ипостаси человека. Но бывает, что нам снятся сны. Хорошо, если это светлые, добрые сны. Но случается, что нам снятся кошмары. В такие моменты мы рефлекторно оборачиваемся в другую ипостась. Согласись, что в ипостаси дракона мы менее уязвимы. И представь, что мы в этот момент спим на тех кроватях, к которым ты привык, будучи человеком. Что от них останется в этом случае? А тут такие неприятности исключены. В каком бы виде ты ни проснулся, все будет в порядке.
– А огнем, когда приснится кошмар, вы случайно не плюетесь? – с опаской спросил я.
– Пока такого не случалось, – суховато ответил Хораст. – Надеюсь, что с твоим прибытием традиция не нарушится! Я этим домом, знаешь ли, дорожу.
Вот по такому городу и среди таких домов мы шли следующим утром с таном Тюроном. Интересно, как
