– Ну кто желает филейку? Могу также лапки и крылышки обеспечить, – подражая торговцу мясом и птицей, воскликнула она.
– Советую проявить здравомыслие, – наклонился я к пленнику. – Эта девушка – специалист по разделке мяса. Причем, так как она еще и вампир, ей, в общем, без разницы, какое мясо разделывать. Я понятно объясняю?
Судя по внезапной дрожи, пробежавшей по телу пленного, тот понял.
– Я… это… все скажу! – проблеял мужичок.
– Только желательно, чтобы это был интересный и содержательный рассказ! – со значением сказал Тимон.
– Да! – присоединилась к нему Морита. – С точными датами и адресами.
– А я послушаю! – внушительно пробасил Тартак.
Для наглядности тролль еще раз крутанул свою палицу. Пленного уже основательно затрясло. Так. Этот уже готов! Бери его тепленьким!
– Рассказывай все с самого начала! – потребовал я, присаживаясь рядом с мужичком на корточки. – Зарабатывай себе жизнь!
– И здоровье! – многозначительно добавил брат, присаживаясь с другой стороны.
– Он, когда я пришел, уже был тут, – начал рассказывать наш пленник, – терся около наемников. Они тут что-то отмечали. Я его сразу заметил. Он по одежде от них отличается. Я еще подумал, что ему не место среди них. Потом наемники ушли, а он подошел ко мне. Не знаю, чем я ему приглянулся.
– Ты в зеркало смотрел? – язвительно спросил Жерест. – Ты физиономию свою видел? Если бы видел, то сразу бы понял, чем.
– Продолжай! – велел я, делая нетерпеливый жест в сторону Жереста.
– Ну он сказал, что мое лицо внушает ему доверие, – даже несколько обиженно продолжил мужичок. – И он предложил мне подзаработать.
– А вот с этого места поподробнее! – прогудел Тартак. – Кстати, как тебя зовут?
– Мораст…
– Вот-вот! Мораст. Поподробнее!
– Он сказал, что я человек ловкий и могу сделать одно дело…
– А дело заключается вот в этом мешочке! – хмыкнула Аранта, потряхивая действительно каким-то мешочком.
И когда она успела обшарить карманы этого Мораста?
– Это не мое! Это он мне дал! – испуганно заговорил пленник.
– Верю! Дальше!
– Он сказал, что тут в Школе есть один человек, который очень его обидел.
– Ну, во-первых, не один, а целых девять или даже десять, – глубокомысленно подсчитал Тимон. – А во-вторых, еще неизвестно, кто кого обижал.
– Этот гад может не сомневаться, что когда я его встречу, то очень сильно обижу! – пообещал Тартак.
– Я тоже! – отозвался мой братик. – Только давай сначала я, а потом уже ты. А то после тебя уже и обижать некого будет.
– На всех хватит, – пообещал Жерест.
– Ну дальше, дальше! – потребовал я.
– Он сказал, – Мораст боязливо взглянул на Тартака, – что того человека можно победить. И он дал мне этот мешочек. Он сказал, что этими шариками надо в того человека кинуть…
Ари быстро раскрыла свой трофей и заглянула внутрь.
– Тут действительно несколько шариков, – сообщила она.
Гариэль потянулась к ней и тоже заглянула в мешочек.
– Да. Постой!.. Да это же компактные телепорты! Только какие-то странные. Я таких еще не видела. Этот Салтук очень сильный маг, если умеет делать компакты!
– Если он попадется мне под руку, то я из него сделаю компакт! – рявкнул Тартак так, что хозяин разгромленной таверны, появившийся было на пороге, шустро юркнул назад.
– Тартак! Тут физической силой ничего не сделать, – печально сказал я. – Из всех нас только я могу еще сравниться с ним по силе магии, но не по знаниям и опыту. Меня начинают одолевать сомнения. Справимся ли мы с ним?
– А я удивляюсь, – вдруг неожиданно вмешалась Морита, до этого тихо стоявшая рядом. – Почему он, являясь, несомненно, очень сильным магом, не напал на нас сам? Почему он действует через подставных людей? Да и все покушения, которые он предпринимал, были крайне глупыми и неподготовленными.
– Может, он и сильный маг, а вот организатор никудышный, – заметил я. – Все, что он ни задумывал, проваливалось. Но это не значит, что в следующий раз нам так же повезет.
– Так чего он хотел? – нетерпеливо спросил Фулос. – Что ты должен был сделать?
Харос вопросительно поднял брови.
– Я должен был попасть одной из этих штук в человека по имени Колин, – сообщил Мораст.
– И ты, такой добрый защитник обиженных, согласился? – продолжил я.
– Ну да! – торопливо закивал пленник.
– Даром?
– Ну… да. – Это прозвучало уже не так уверенно.
– Угу! – кивнула Аранта. – Совсем даром!
Она подняла вверх мешочек и тряхнула им. Явственно звякнули монеты.
– И сколько же значит – даром? – с интересом спросил Жерест.
Аранта высыпала деньги на ладонь и зашевелила губами, подсчитывая наличность.
– Двадцать золотых. – Она сделала презрительную гримасу. – Дешево он тебя ценит.
– Вот на этом он и проигрывает! – убежденно сказал Тимон. – Он постоянно нас недооценивает, а все неудачи списывает на твое везение.
– До чего вы еще успели договориться? – снова обратился я к пленнику.
– Он сказал, что сам меня найдет, как только задание будет выполнено, – признался тот.
– Я вот тут разбираюсь, – заметила Гариэль, все еще держа в руке шар телепорта. – В этот компакт встроено заклинание усыпления и магический маячок. Если он срабатывает, то попавший под его действие объект засыпает и переносится в какое-то место, при этом подается сигнал Салтуку, что ловушка сработала. Приходи и забирай добычу!
– Угу! – кивнул я. – Значит, ты говоришь, что он тебя сам найдет? А знаешь, он таки тебя найдет, но только для того, чтобы тебя убить и деньги забрать.
– Почему? – изумленно уставился на меня Мораст.
– А зачем ему лишние свидетели? Да и деньги никогда не помешают, – пожал плечами я.
– И что же мне теперь делать? – испуганно спросил наемник.
– Есть у меня одна мысль, – деловито сказал я. – Но ее надо еще додумать.
– Я надеюсь, что ты не один будешь ее додумывать? – встревоженно прогудел Тартак. – Я тоже иногда люблю что-нибудь додумывать. Особенно хорошо додумывается в теплой компании друзей! Ты это учти!
– Так. Пошли к нам! – решил я. – Харос, развяжи ему ноги. Никуда он теперь не убежит. Тем более что у него стрела в ягодице побывала.
– Если побежит, то я ему еще одну добавлю! – кровожадно пообещала Морита.
– А за разрушения кто заплатит? – поинтересовался трактирщик, выглядывая из-за двери.
– А нечего было у себя темных магов принимать! – повернулся к нему Тартак. – Как ты думаешь, если в городе узнают, что тут логово темной силы, то у тебя много будет посетителей? А ведь узнают, если нам придется тебе заплатить.
– Так откуда же я знал, что он темный? – завопил трактирщик.
– Ты еще громче покричи, так все будут знать! – пообещала Аранта. – А этот клиент убегать не будет. Ведь правда?
Ари ласково улыбнулась Морасту. Того от ее улыбки передернуло. Я всегда говорил, что улыбка
