— Сначала ты уговорил, а фактически обманул меня, уверяя, что лабиринт — это система ходов с препятствиями, что это баловство, детская игрушка и что хорошо тренированный человек сможет за двенадцать или даже за десять часов его преодолеть. Ты говорил, что это не опасно, участники отделаются лишь легкими испугами. А потом началось: сначала это оружие, потом смерть, убийства и это кровавая бойня. Ты об этом знал заранее? Знал или не знал? — истерично спросил Майкл.
— Знал, знал, — спокойно отмахнулся Джон Кинг.
— Теперь ты должен прекратить все это, спасти жизнь оставшимся в живых людям, иначе на весь мир будет показано, настоящее шоу, и тогда твоя карьера закончена. Понял?
— Все равно ты предстанешь перед судом за столько убийств, — вмешался Питер.
— Ни за что. Убивал не я, а лабиринт, а он неуправляем. Неуправляем. Ясно? Ловушки и смертельные механизмы включаются в момент прохождения хода кем-либо, и я не смогу ничего сделать, даже если захочу. Все, кто там находятся, либо захлебнутся, либо будут уничтожены оставшимися машинами. Весь смысл, вся суть лабиринта смерти в этом.
— Я тебе не верю, ты опять обманываешь нас! — взорвался Питер. — Ты должен прекратить эти убийства, — Питер приблизился к Джону вплотную.
— Нет, тогда я проиграю, а это никак не должно произойти. — Кинг уперся взглядом в глаза Питера.
— Тогда давай отменим контракт, но я не допущу дальнейшего кровопролития. — Питер хладнокровно смотрел в глаза Кинга.
Джон на секунду задумался.
— Нет, я не смогу это прекратить. Да и не хочу, — с издевкой сказал он в ответ.
— Можешь! — Питер стал напирать на Джона.
— Нет! — яростно крикнул Джон Кинг и с силой толкнул Питера обеими руками в грудь. Тот отшатнулся и ударился спиной о находящийся сзади пульт.
— Так! — свирепо промолвил он и быстро взглянул на Майкла.
Братья поняли друг друга без слов. Майкл сделал решительный шаг к Джону, но, получив боковой удар ногой в пах, отлетел назад, согнувшись пополам. Питер в этот момент ударил левой рукой по руке Джона и, отведя ее в сторону, нанес прямой удар правой в подбородок. Кинг оторвал ноги от пола и, потеряв равновесие и сознание, с размаху плюхнулся на свой трон.
— Готов, — процедил сквозь зубы Питер и пошел к брату. Тот, вставая на ноги, тяжело отдувался, — Ну как ты?
— Ничего, — ответил Майкл.
— Давай его свяжем, — Питер подошел к стеллажу и, выбрав хороший, прочный тросик, стал обматывать сидящего в кресле Кинга. Когда дело было закончено, он предложил: — Надо подобрать код к компьютеру и остановить это безумство. — Майкл кивнул. — Надо срочно передать трансляцию происшедшего на мировую телесеть и, наконец, необходимо связаться с теми, кто остался в живых, и объяснить им все. Вряд ли, конечно, они нас поймут и простят, но другого выхода нет. — Питер стал подбирать код на компьютере Джона. Ответа не последовало, он пробовал еще и еще. Все так же безрезультатно.
— Он заблокирован личным кодом Кинга, — с ужасом в голосе произнес Майкл.
— Значит, надо добиться, чтобы он открыл код. — Питер подошел к Джону и плеснул ему в лицо минеральную воду из пластикового стаканчика. Кинг замычал. Тогда Питер стал бить его ладонями по щекам, а когда тот открыл глаза, снова плеснул водой.
— Джон, ты скажешь нам, какой код, или мы тебя прикончим, понял?
Кинг, часто задышав, ошалело заворочал глазами, но, поняв, что от него хотят, улыбнулся и показал им фигу, хоть и был со связанными руками.
— Вот вам! — прохрипел он в ответ.
— Питер, — позвал Майкл. — Какой раньше был вход?
— «Шоу-Лабиринт», — обернувшись, ответил он. — Вот я сейчас набрал. — На дисплее возникла надпись. Питер прочел: «Код не достаточный, прошу дополнить».
— А попробуем так. — Он забарабанил по клавишам, и на экране загорелось: «Величайший инквизитор». «Код не достаточный» — последовал ответ. «Я величайший инквизитор современности», — снова набрал Майкл и, сам не ожидая этого, попал в точку. Компьютер ответил: «К выдаче любая интересующая Вас информация».
— Ага, — радостно завопил Питер, глядя на помрачневшего Джона. — Тебя подвела твоя излюбленная тяга к высоким именам, делам, идеям.
— И как ты угадал? — хлопая по спине Майкла, радовался Питер.
Первым делом они связались со своим представителем в ООН и, сообщив о случившемся, попросили прислать комиссию для расследования фактов гибели людей. Они предупредили, что будет прямая трансляция настоящего, а не сфабрикованного шоу и что на этот счет необходимо дать разъяснения зрителям. В центральном блоке межконтинентальной спутниковой связи приняли их депешу и стали готовиться к прямому включению.
Тем временем Майкл на втором дисплее попросил выдать информацию о возможности блокировки лабиринта. Компьютер дал ужасные факты. Как и говорил Джон, лабиринт смерти неуправляем. Выйти из него можно, только пройдя систему ходов, напичканных адскими ловушками. Нельзя также остановить и его затопление. На вопрос, возможен ли другой выход из лабиринта, компьютер ответил: «Нет». Майкл попросил выдать карту-план всего сооружения и принялся досконально изучать ее, а Питер вновь включил телеэкраны и стал поджидать удобный момент для связи с оставшимися в живых участниками шоу.
Сергей и Мари шли по круто поднимающемуся ходу, поглядывая на маленькие телекамеры. «Шум воды стих, значит, мы оторвались далеко», — думал Сергей. Вокруг было чисто, и это его настораживало.
Жан, все так же уверенный в своих силах, быстро шел по выбранному им пути. Чутье его пока не подводило.
Японец-ниндзя вырвался вперед и без приключений преодолевал метр за метром по затихшим коридорам.
Питер поглядывал на экран. В тоннеле лабиринта скопилось несколько человек, все остальные ходы были пусты. Там никто не проходил и, видимо, уже не пройдет никогда. Из тридцати участников шоу в живых осталось всего человек семь-восемь.
— Питер, — позвал Майкл, — Через десять минут ходы лабиринта сольются в «Огромном гроте», и там должны будут собраться все оставшиеся в живых, вот тогда-то нам будет удобно с ними связаться.
— О'кей, — Питер кивнул брату и включил прямую трансляцию умопомрачительных событий супершоу. — Они там прекратили фейерверк Кинга. Потом выступил Фред, ну ты знаешь, самый популярный ведущий Си-Эн-Эн, а теперь включился я. — Он снова взглянул на экраны, увеличивая изображение американцев, замерших в нерешительности на перекрестке.
— Что-то мне не нравится эта тишина, как будто о нас забыли. А тебе, Билл? — Джек разглядывал высоко поднимающийся ход через свой ясновидящий прибор. — В воде все чисто, и в стенах ничего, какие- то коммуникации, а под ними метров через шесть-десять большая ниша. — Он выключил и стал прятать инфракрасный радар, потом обернулся к прилепляющему на стену жвачку Билли и сказал: — Пошли. — Сделал шаг и, вскрикнув, упал как подкошенный. Ему в ногу ударила розовая лазерная молния, и опять все стихло.
Билли схватил Джека за воротник и, сильно дернув, выволок из хода на площадку перекрестка. У Джека дымился прожженный ботинок, нога к счастью, не пострадала, но он сам изрядно испугался. Билл помог ему встать.
— Что за черт, а ну-ка, проверим. — Он осторожно заглянул за выступ стены. Ничего подозрительного не увидел, тогда достал металлическую фляжку, открыл ее, допил содержимое и что было сил бросил в проем коридора. Она звонко покатилась по камням, обстреливаемая; лазерными лучами. Последний прожег в ней большую дыру.
