опустился на пол. — Выходим! — скомандовал он и первым юркнул в узкий люк тарелки.
Остальные вышли за ним и, щурясь от яркого света, осмотрелись.
— А если все же нам их снова убить? — спросил Джон. — Вдруг они нам навредят?
— Нет, — твердо ответил Ив. — Скоро здесь будет их корабль, и нам надо уходить как можно быстрее, иначе вас убьют — и меня заодно.
— Но ты же бессмертный, если я правильно поняла? — воскликнула Тина.
— Я этого не говорил! — обернулся к ней Ив. — Если мое физическое тело повреждено, я могу своей волей восстановить его, но до определенных пределов. Вы же заживляете свои порезанные пальцы, но не можете материализовать отрубленную кисть. Так и у нас: если затронута область сердца и нарушено кровоснабжение, мы не успеваем оживить тело. Начинают отмирать другие ткани и органы, а это приводит к необратимому отделению души. Конечно, в условиях клиники, при наличии коллективной воли врачей и энергооборудования, воздействовать на более тяжкие повреждения можно, но не здесь… — Ив отрицательно покачал головой.
— Хорошо, уходим, — скомандовал Джон.
Ив поднял руку и махнул в сторону далекой сопки:
— Пойдем туда, к морю. Там в скале у меня лаборатория, и мы будем в большей безопасности.
— А летательного аппарата у тебя случайно нет? — спросила Тина с надеждой.
Ив пристально посмотрел на девушку.
— Есть, но он рассчитан на одного человека. — Ив разжал кулак и показал кристалл, которым сканировал обшивку летающей тарелки.
Стив протянул руку, чтобы потрогать его, но Ив сжал кристалл пальцами и бережно спрятал в карман. Ив пошел первым, за ним Рик, Стив, Тина и Джон. Земное оружие он мягко приказал оставить.
«Интересно, а у Ивана есть еще оружие?» — подумал он и решил попробовать телепатировать эту мысль Иву. Сконцентрировавшись, он уперся взглядом в затылок идущему в десяти метрах от него Иву, мысленно задал ему свой вопрос. «Здесь — только излучатель, — мгновенно пронесся в его голове ответ. — В лаборатории есть еще оружие, но туда надо попасть».
«Может, тебе стоит слетать за ним, пока мы будем идти? А то без оружия неспокойно», — протелепатировал Джон.
Ив не ответил и продолжал идти.
Наконец он остановился, повернулся лицом к колонне, и жестом попросил всех приблизиться. Когда все собрались, он сказал: |
— Джон подал мне хорошую идею — слетать за излучателями. Я чувствую, что нулетяне уже восстановились и скоро будут готовы к действиям. Значит, есть опасность нападения с их стороны. Существует и еще одна более страшная опасность — подвергнуться нападению их генетических мутантов или земных хищников. С одним из них вы столкнулись: гигантский спрут — дело их рук. Есть и еще более опасные и неуязвимые хищники.
— Так это был робот? — поразился Джон.
— Нет, это искусственно селекционированные на Земле виды нулетянской фауны. Здесь встречаются такие экземпляры! — Ив покачал головой.
— А вы куда смотрите? — ворчливо спросил Стивен.
— Мы их истребляем, но они плодятся с огромной скоростью.
— И часто у вас с нулетянами такие конфликты, как сегодняшний? — спросила Тина.
— Нет, это — первый. Я даже не пойму, в чем причина, — серьезно ответил Ив.
— Причина ясна — мы, — констатировал Джон.
— Возможно, — уклончиво сказал Ив, не глядя на него.
— А почему ты не можешь увидеть будущее, если свободно снимаешь информацию с астрального плана? — снова спросила Тина.
Ив задумался.
— Да, в астрале и ментале законсервировано прошлое и будущее, — наконец сказал он, — но на определенный отрезок физического плана. Физический план все время меняется, поэтому меняется и астрал. Волевые посылы постоянно меняют астральный план, и прогноз, действительный сегодня, завтра уже изменится. Все вокруг подчинено закону Великих перемен, и порой угадать будущее вообще невозможно. Бывает, что астральные обитатели путают все карты, дезинформируют, обманывают. — Иван улыбнулся и добавил — уже другим тоном: — Двигайтесь прямо на ту сопку, а я полетел. Через десять минут вернусь.
Он снял с пояса лучевое ружье, отдал его Джону, потом вынул из кармана кристалл и, сильно сжав его в кулаке, растворился в горячем летнем воздухе. Джон и Стивен изумленно переглянулись. Стив взяв из рук приятеля излучатель, внимательно его осмотрел.
— Вперед, в том же порядке! — скомандовал Джон.
Он забрал у Стивена оружие и передал ему гранату. Колонна двинулась в путь.
Не прошли они и ста метров, как вдруг небо потемнело — будто на солнце набежала туча. Все, как по команде, взглянули вверх. Ледяной холод побежал по их жилам: оказалось, что солнце заслонила не туча, а какое-то огромное восьмикрылое чудовище. Спрятаться людям было негде. Все четверо, почувствовав надвигающуюся опасность, стали лихорадочно соображать, что предпри-нять.
— Бежим к сопке! — закричал Стив и рванулся с моста.
Ричард кинулся за ним. Тина, взглянув на Джона, помедлила, но потом помчалась за ними.
Джон снял с пояса излучатель и засунул в него правую руку. Надавив на рукоятку и увидев разноцветные лампочки, он бросился бежать за Тиной, стараясь не упускать из вида чудовище. Оно парило на высоте около семисот метров и, очевидно, готовилось к атаке.
Джон нагнал Тину и крикнул Стивену, чтобы они далеко не отрывались. Парни поняли и замедлили бег.
Чудовище, планируя, начало медленно снижаться. Джон тщетно искал хоть какую-то ложбину или трещину, где можно было бы укрыться. Но вокруг простиралось только ровное плато и кустики сухой травы.
Вдруг разрывающий уши рев содрогнул небеса. Гигантский летающий ящер развернулся в воздухе и начал стремительно пикировать на людей. Все рванулись врассыпную, а Джон вскинул излучатель и что есть силы нажал на ручку. Оружие сработало безотказно. Тончайший голубой луч устремился в небо и, послушный малейшему движению руки Джона, в долю секунды разрезал огромное тело ящера надвое.
Однако праздновать победу было рано. Из обеих частей тела ящера появились крылья и лапы, и уже две гигантские твари начали падать на людей. Не веря своим глазам, Джон снова полоснул лучом по хищным бестиям — и с неба продолжали пикировать уже четыре уродины. Одна из них, не сумев справиться с приземлением, с ходу ударилась о землю и разлетелась на части. Три другие вышли из пике и на бреющем полете пронеслись прямо над головами перепуганных людей.
Джон успел разглядеть громадное, бесформенное, амебовидное тело. Это был уже не ящер, а что-то ни на что не похожее.
Пока эти три уродины набирали высоту, чтобы сделать новый вираж, куски четвертой части ожили и, принимая неопределенные формы, неуклюже поползли к людям. Тина так завизжала, что у оказавшегося рядом с ней Стивена заложило уши. Он схватил девушку за руку и кинулся прочь от агрессивных сгустков загадочной материи.
Джон, подождав, пока три части существа набрали высоту и начали пикировать, снова прицелился и разрезал каждую из них пополам. Не дожидаясь, пока их станет шесть, он бросился наутек, стараясь менять направление, чтобы сбить с толку неповоротливых уродцев. Однако разрубленные твари не успели материализоваться и с размаху шлепнулись на землю, разлетевшись на еще более мелкие куски. Один из кусков пролетел так низко над Джоном, что, если бы он не пригнулся, он попал бы в него.
Пока Джон стрелял, Стивен успел сориентироваться и повернул к сопке. Тину он крепко держал за руку. Ричард, От страха ничего не соображая, убегал в противоположную сторону.
Джон мгновенно понял, что Стивен бежит верно. Он точно рассчитал траекторию пути его и Тины и ту точку, в которой их нагонит. Тина даже вскрикнула, когда он поравнялся с ней, не теряя темпа. Стив чуть обернулся и отпустил ее руку, увидев друга.
