пороге. — Холода наступают, Саша…
Иванов, обернувшись, посмотрел на самых дорогих ему людей и чуть улыбнулся:
— Я же на юг еду. А вы будьте у меня умницами!
— Пока! — замахала ручкой Наташка. — Мишку пливези!..
— Обязательно привезу! — Сделав над собой усилие, Иванов шагнул через порог и закрыл дверь.
Пока автобус вёз его до нужной остановки, Иванов в уме проводил проверку готовности к операции: инструкция прочитана и сожжена, адреса и пароли перенесены в блокнот. Блокнот в кармане куртки. Иванов сунул руку под куртку и нащупал пальцами висевший на поясе радиомаяк. Ощущение шершавой пластмассы придало ему уверенности. Этот маленький радиопередатчик связывал его со стоящей за ним большой отлаженной государственной машиной, именуемой МВД. Иванов был не один. Хотя, кто знает, как пойдёт операция? Увидит ли он снова жену и дочь? Хотелось, чтобы поскорее всё закончилось.
Выходя из автобуса, Иванов посмотрел на звёздное небо, поёжился от ночного холода и постарался настроить мысли на предстоящее задание.
Инструктаж отъезжающих проводил Батурин, одетый в серый милицейский камуфляж без знаков различия. Пятеро инструктируемых — старшие отправляющихся «КАМАЗов» и среди них Иванов, — стояли, выстроившись в одну шеренгу вдоль ровного строя уже загруженных грузовых автомобилей. Невдалеке возле двух одинаковых «джипов» суетилась команда сопровождения. Посмотрев в их сторону, Иванов увидел, что все охранники в серых — как у старшего — камуфляжах, имеют автоматы и пистолеты. В построенной шеренге у старших машин на плечах тоже висели короткоствольные автоматы «АКС-У». Лишь один Иванов стоял в строю без оружия. «Должны выдать автомат», — подумал Иванов. Брать в руки оружие не очень хотелось, но автомат придавал уверенности.
В начале Батурин переговорил отдельно с каждым из старших машин. С каждым, кроме Иванова. Затем, подозвав команду сопровождения, он провёл общий инструктаж отъезжающих, акцентируя внимание на сигналах и общих командах.
В заключение Батурин решил повторить сказанное:
— Итак, если колонну остановят менты, то вы сидите тихо и не высовывайтесь. С ними буду разговаривать я…
— Нет никого продажней ментов! — громко рассмеялся чернявый боец из команды сопровождения. Чуткий слух Иванова сразу уловил чеченский акцент. Батурин оставил реплику без внимания. Оглядев шеренгу, он сделал ударение на слове «если»:
— Если колонну попытаются остановить гражданские — будьте готовы поддержать огнём нашу охрану. Бандитов не жалеть! Конкуренты нам сейчас опаснее ментов. Огонь открывать или по моей команде по рации, или по первому выстрелу! Но основная ваша задача — сохранить автомобиль с грузом. Бейте на поражение! Ни с кем не церемониться! Не то время! Иначе «положат» вас. Вопросы?
— У меня нет оружия, — громко сказал Иванов. Все посмотрели в его сторону.
— Новенький? — поинтересовался крепко скроенный боец из команды сопровождения в сером камуфляже и надетой на голову по-спортивному чёрной «спецназовской» шапочке и направился к Иванову. — Как зовут?
— Александр.
— «Крестник» Батурина? Слышал про тебя. Я Дмитрий, — боец протянул жёсткую мускулистую руку, и Иванов пожал её:
— Что же ты слышал?
— Слышал, что воевал, братишка, поэтому много вопросов не задаю. Ещё будет время — пообщаемся. Но на один вопрос ответь: стрелять в людей приходилось?
— Приходилось. — Иванов выдержал прямой взгляд бойца.
— В Чечне?
— И в Чечне.
— Лады… — удовлетворённый ответами, боец в чёрной шапочке пошёл к своим. Иванов смотрел ему вслед.
— «Крестник»! Автомат, гранаты и рацию получи в первом «джипе». — Батурин кинул быстрый взгляд на Иванова и отошёл на середину строя. — Ещё вопросы? Нет? Колонна начинает движение ровно в двадцать два ноль-ноль. По местам! Готовимся к отправке!
Подойдя к первому «джипу», Иванов увидел рядом с автомобилем чеченца, что выкрикнул фразу про ментов.
— Где тут получить оружие? — спросил у него Иванов. Вместо ответа чеченец оскалился в улыбке:
— А ты стрелять-то умеешь, братишка?
Вместо ответа Иванов направил свой взгляд чеченцу между глаз, представив, как всаживает пулю из пистолета в это место. Видимо, уловив направление хода мысли Иванова, чеченец перестал улыбаться и кинул через плечо с акцентом:
— Вадим, дай полный комплект новенькому! Старший сказал!
— Подойди сюда! — донеслось из машины. Иванов подошёл к открытой задней двери «джипа».
— Держи гранаты. — Из чёрного «джипа» с тонированными стёклами высунулись две крепкие руки и протянули две «лимонки» — по одной в каждой. Иванов осторожно взял гранаты и засунул их в боковые карманы куртки. — Держи автомат и ещё два запасных магазина. Рация уже в машине. Проверена. Если не умеешь с ней работать, иди, бери её и давай подходи сюда, — инструктировал Иванова кто-то невидимый из «джипа». — Твой «КАМАЗ» пойдёт в колонне третьим.
— Понял. С рациями обращаться обучен, — бросил Иванов незнакомцу и, повесив автомат на плечо коротким стволом вниз, направился к своему грузовику.
Заняв место в кабине «КАМАЗа», Иванов проверил рацию, поставил её на приём и решил немного подремать, привалившись к спинке кресла.
Разбудил его усаживающийся в кабину водитель.
— Трогаемся! — предупредил он, и Иванов протёр глаза.
— Давай познакомимся? — Иванов первый протянул руку. — Саня.
— Николай, — коротко ответил на рукопожатие водитель и запустил мотор.
Колонна выдвинулась точно в назначенное время.
Иванов, разгоняя дремоту, сидел в тёплой просторной, ещё пахнущей пластмассой кабине новенького «КАМАЗа» и прислушивался к глухому урчанию работающего мотора. Ему нравился голос двигателя, берущий всю октаву низких звуков. Молодой, не слишком разговорчивый светловолосый парень лет тридцати, крутящий руль, показался Иванову подходящим попутчиком. Поставив автомат между ног, он смотрел в окно на проплывающий мимо вечерний город.
Когда закончились последние городские постройки и автомобиль почувствовал загородную дорогу, его мотор зазвучал ровнее. Блестящий в отражённом свете фар сухой асфальт, набрав определённую скорость, стал монотонно набегать с неумолимой неизбежностью. Перед собой, метрах в тридцати, Иванов видел только плавающие габаритные огни впереди идущей машины. Через некоторое время от такого однообразия Иванова снова стало клонить в сон. Не удивительно — днём у него не нашлось времени на отдых. Думая о своей жизни, Иванов задремал в покачивающемся кресле.
Ему приснились Лена и дочь. Они вместе с Ивановым почему-то оказались в общежитии лётчиков в Моздоке. Но само общежитие стояло уже не в городе, а на действующем аэродроме. Звено Иванова готовилось к вылету. Майор Иванов давал последние указания экипажам. Незаменимый Андрей Ващенка сворачивал штурманскую карту и, посмотрев на дверь, кивком головы привлёк внимание своего командира. Иванов обернулся и увидел, как в комнату неслышно вошла Наташа Кубарова. Он ведь знал, что Наташа уже погибла, но не удивился её появлению. Лишь почувствовал, как защемило сердце. Глядя на Наташу, Иванов молчал. Наташа, посмотрев на Иванова, перевела взгляд на стоящих рядом с ним Лену и маленькую Наталью. Остановив взгляд на дочери Иванова, Наташа улыбнулась ей. Потом, ничего не сказав, прошла в дальний конец комнаты и открыла какую-то дверь. Иванов помнил, что никакой двери там нет — только стена. Но Наташа, не оборачиваясь, прошла в неё, и стена неслышно закрылась за ней…
Иванов пробудился оттого, что мотор перестал урчать, и машина встала. Приходящий в чувство реальности от ещё не прошедшего сна мозг постепенно начинал воспринимать происходящее.
