Послышалось лёгкое шлёпанье босых ног по полу, и на пороге спальни появилось пухленькое двухгодовалое создание в пижаме и с распущенными русыми волосами.
— Привет, Натали! — Иванов почувствовал прилив радости, который он всегда испытывал при виде дочурки. — Долго же ты позволяешь себе спать!
— Пливет, — протирая кулачком заспанные глаза, проворчало милое видение в пижаме, совсем не выговаривавшее букву «р». — Пап, у тебя головка болит?
— Да, понимаешь, ударился вот… — стал оправдываться Иванов.
— Ты чего там босиком?! — прикрикнула на дочку жена. — Полы холодные. Давай быстро к нам!
Ребёнок с радостью кинулся на кровать к родителям, и Иванов предусмотрительно посторонился. Наташка, устроившись между папой и мамой, потрогала пальчиками свежие бинты на голове отца и заботливо поинтересовалась:
— Болит?
— Уже нет, — улыбнулся Иванов и поцеловал дочку в пухленькую щеку.
— Колючий! — скукожилась Наташка.
— А хочешь, я тебе «козу» сделаю? — Иванов нацелил на Наташкин пупок два расставленных пальца. — Коза, коза…
Дочь, прижавшись к матери, залилась в счастливом смехе.
— Иванов, ты мне друг? — прервала их идиллию Лена.
— Друг, — занимаясь с ребёнком, ответил Иванов.
— Тогда скажи, я тебе нужна?
— Ты мне нужна, — растягивая слова, подтвердил Иванов и весело посмотрел на жену.
Уловив в её взгляде лёгкое недоверие, он повторил громче:
— Ты мне очень нужна, Ленка!
— Скажи, что ты меня любишь?
— Люблю, — Иванов старался казаться серьёзным.
— С выражением скажи!
Иванов перевёл взгляд на дочь:
— Наташа, маме от нас нужно, чтобы мы о ней никогда не забывали. Давай скажем маме, что мы её любим.
— Давай, — согласилась дочка.
— Ма-ама, мы тебя лю-юбим! — нараспев протянул Иванов. Наташка не успела сложить все слова в предложение, и у неё получилось только «Мама» и «любим».
— Скажи так, чтобы я поверила! — настаивала жена, упрямо глядя на Иванова.
— Ленка, я тебя очень люблю! — закричал Иванов почти во весь голос.
— И я люблю! — постаралась не отстать на этот раз Наташка.
— И я вас очень люблю! — засмеялась Лена и стала целовать дочь.
— Так, я не понял, что тебе было нужно-то? — Иванов, изобразив на лице возмущение, обнял жену здоровой рукой и стал оттаскивать её от Наташки.
— Не уезжай больше от нас никогда! — между игривыми поцелуями, предназначаемыми дочери, попросила Лена.
— Эй-эй, там… Поаккуратнее с вашей любовью! — продолжал возмущаться Иванов. — Почему никто не целует меня? Я вам что, совсем не нужен? — он старался «ревновать» очень натурально. — Прошу соблюдать субординацию! Кто в доме хозяин?
— Я! — осыпая поцелуями шею и плечи барахтающейся Наташки, воскликнула Лена.
— Ответ не принимается! — строго произнёс Иванов. — Попробуем ещё раз. Кто здесь главный?
— Я! — игриво уворачиваясь от маминых поцелуев, заливалась смехом Наташка.
— Правильно! — ничего не смог возразить на это Иванов. — Тогда скажи, дочка: а кто у нас заместитель папы по хозяйственной части?
— Мама! — без подготовки выпалила Наташка.
— Тоже правильно! — засмеялся довольный Иванов.
— Поняла! Это значит, что мне надо идти кормить мою драгоценнейшую дочь и готовить вам обед, мой светлейший господин! — со смехом подхватила супруга и, легко увернувшись от мужниного шлепка, соскочила с дивана и быстро пошла на кухню. — Феодалы! Рабовладельцы!
— Без халата тебе лучше! — Иванов блаженно улыбнулся вслед жене и осторожно взял на руки барахтающую ногами дочку.
Пока супруга хозяйничала, Иванов, обложив сидящую на кровати Наташку куклами, включил телевизор на местном канале и поудобнее улегся рядом с играющей дочерью. Он ждал программу новостей.
Как и предполагал Иванов, в очередном телевыпуске не было сказано ни слова о тройном убийстве на остановке. Это являлось плохим знаком и значило только одно — предстояла «разборка» на криминальном уровне.
Вскоре Лена позвала дочь к завтраку. Иванов, соблюдая осторожность, подхватил Наташку на руки и отнёс на кухню.
Оставив жующую дочку на попечении матери, Иванов вышел в зал к телефону и набрал номер.
Состоявшийся короткий разговор его не удовлетворил, и даже расстроил. Некоторое время Иванов сидел рядом с телефонным аппаратом на диване и, не мигая, смотрел в одну точку на полу. Потом он поднял трубку и набрал другой номер.
— Да? — ответил мягкий женский голос на дальнем конце провода.
— Юля? — решил убедиться Иванов, хотя и узнал этот голос.
— Да, — снова ответила трубка.
— Это Иванов. Здравствуй. Тебе удобно сейчас говорить?
— Здравствуй, Саша. Слушаю, — тон её голоса стал более тёплым.
— Мне нужна твоя помощь, — решил не тянуть Иванов. — Приюти меня с женой и дочкой на пару дней. Сможешь? Не удивляйся. Всё очень серьёзно.
— Ну… — протянула трубка, — не знаю. На сколько дней?
— Дня два-три, не больше. Мне нужно уладить кое-какие дела. А меня основательно вывели из строя, можно так сказать.
— Лариса знает?
— Если ещё не знает, то скоро узнает. Информация о происшествиях распространяется быстро. Сейчас меня волнуют жена и дочь. Выручи. С ними я связан по рукам и ногам! А довериться больше никому не могу.
— Приезжайте. Когда вы будете у меня?
— Сегодня, как стемнеет.
— Ладно.
— Спасибо!
В трубке раздались короткие гудки.
Иванов стал набирать следующий номер…
— План такой, — бодро сообщил Иванов супруге, войдя на кухню, — вечером, как стемнеет, я иду за машиной в гараж, и поедем. В моё отсутствие с вами побудут ребята из «Боевого Братства». Они и проводят нас до места. А сейчас надо уже начинать сборы.
— Саша, а куда мы поедем? — почти неслышно спросила Лена, занимающаяся кормлением Наташки.
— Мы поедем к одной хорошей женщине. — Иванов заметил, как сверкнули глаза жены. — Она, можно так сказать, мой коллега по работе. Ты удивишься, Лена, но эта женщина работает в прокуратуре. Повторяю, мы — только друзья.
Жена ничего не ответила, лишь посмотрела на мужа глубоким долгим взглядом.
— Мы на машине поедем кататься? — вовремя задала вопрос дочь, и Иванову не пришлось дальше оправдываться.
— На папкиной машине, — улыбнулся своей спасительнице Иванов.
