Фарон пожал плечами:
— Совсем необязательно. Почему это должно случиться с нами? Конечно, мы могли бы что-нибудь придумать, но если не потушить пламя в самом начале, то потом любые средства могут оказаться неэффективными.
— Но вы должны справиться с этим. Низшие существа не взбунтуются все сразу, а это даст возможность подавить любое небольшое восстание.
— Ты полагаешь, что «сигнал» — это слово, передаваемое из уст в уста, и потому он будет распространяться не слишком быстро. Может быть, ты и прав. Но что, если у Пророка есть тайные возможности поднять каждого гоблина и бугбера в одно и то же мгновение?
— Ты знаешь о такой магии?
— Нет.
— А ведь ты — Мастер Магика! А потому разумнее предположить, что такой силы не существует.
Фарон вздернул бровь:
— В самом деле? Вот что значит опытный специалист! Благодарю за такое доверие.
Рилд презрительно фыркнул и ответил:
— Послушай. Ты считаешь, что восстание может состояться. Я с этим не согласен, но предположим, что ты прав. Тогда тем более следует немедленно сообщить обо всем Громфу.
Не отвлекаясь от разговора, маг подал знак неспешно прогуливавшемуся неподалеку рабу- гоблину.
— Вся трудность в том, что я должен сделать еще кое-что.
— Что?
— Задание заключается в розыске беглецов. А я мельком видел только двоих из них, а потом они исчезли. Ты думаешь, что Бэнр посчитает такой результат удовлетворительным?
Рилд хмуро возразил:
— Ну, если рассудить, что кое-что интересное мы обнаружили…
— Вспомни, наш великий и прославленный Архимаг не испытывает ко мне особого расположения. Он выслал меня из крепости как приманку, желая понервировать жриц. Если я выполню формальную сторону нашего соглашения, он проглотит свою неприязнь и будет неукоснительно выполнять свои обязательства, но, если я хоть чуть-чуть, хоть на мгновение проявлю слабость, вопрос будет стоять совсем иначе.
— Ну, тогда, по крайней мере, ты можешь известить его, что эти бродяги находятся в Браэрине.
— Могу? Мы прочесали вонючие улицы так, как мог сделать любой чужак. Мы не нашли дом, в котором беглецы обосновались, и у нас нет никаких подтверждений, что все они находятся именно здесь.
— Да, пожалуй, ты прав.
— Конечно. А когда я был не прав? А сейчас вот что нужно сделать: найти тайное место, где скрываются мошенники; выяснить, кто такой Пророк и как его колдовские чары действуют; узнать, откуда появляются огненные горшки, в каком месте города находится их тайный склад и кто вдохновитель их восстания. А самое важное — нужно определить, что знают беглецы о жрицах, теряющих свою силу.
— Рассчитываешь выйти из этой переделки с выгодой для себя?
Фарон хмыкнул:
— Для нас. Это может развеять твою скуку раз и навсегда.
— И в этом настоящая причина того, что ты не готов вернуться в Брешскую крепость?
— Все мои мотивы искренни, включая и осмотрительность в отношении Громфа. А ты, я так понял, очень торопишься вернуться?
Рилд вздохнул:
— Нет, мне не к спеху. Наш поход кажется интересным, и хочется закончить его, но что, если восстание орков начнется раньше, чем мы успеем предупредить наших?
— Тогда, по крайней мере, мы будем спокойны, что никому не сообщили о своей тревоге. — Маг усмехнулся и добавил: — На самом деле, понимание того, что мы можем предотвратить большое бедствие, лишь подстегнет нас к действию.
— И если уж мы опоздаем с предупреждением, то, будем надеяться, что в живых останутся те, кто что-то значит для нас двоих. Ладно, я согласен. Будем продолжать поиски.
— Превосходно!
Толкая перед собой серебряную тележку, гоблин-раб, косолапя, неуклюже спешил к бассейну. Опустившись на колени и протягивая поднос с кубками, он наклонился так низко, что едва не упал в воду.
Фарон улыбнулся пленнику, махнул рукой, отпуская его, потом поднял чашу:
— За тайну и славу!
Рилд немного отхлебнул из своего кубка, присоединяясь к тосту. По контрасту с горячей водой крепкий, сладкий и холодный сморчковый джус был очень приятен.
— Так я полагаю, нам придется вернуть себе облик орков? — спросил Мастер Оружия.
— Очень жаль тебя разочаровывать, но время маскарада миновало.
— Что ты хочешь сказать? Если мы не будем похожи на низшую расу, то как мы проникнем на их следующее сборище?
— Неизвестно, будут ли другие собрания. Пророк уже объяснил свой план и раздал секретное оружие. Даже если он появится, то не в ближайшие несколько дней. А Грейанна в это время будет неотступно нас преследовать. Пока нам удавалось ускользнуть от нее, но наша удача может, в конце концов, отвернуться от нас.
— Тут ты прав.
— Поэтому следует быстро найти бродяг, а значит — необходимо изменить тактику. Зачем беглецы стараются спровоцировать восстание гоблинов?
— Не знаю.
— Вот и я тоже не знаю. Казалось бы, это не имеет смысла. Однако, согласись, само тайное бегство указывает на неприятие установленного порядка?
— Возможно.
— Тогда давай предположим, что Пророк или кто-то другой подбил мужчин уйти из дома, поскольку знал, что в семьях их обижают больше, чем где бы то ни было в мире.
— Тоже возможно. Ну и к чему это ведет?
Маг усмехнулся и ответил:
— Если мы продемонстрируем свое недовольство положением, то эти мошенники получат повод завербовать и нас тоже.
— А как это сделать? Мы — Мастера Академии, у нас не самая тяжелая участь, а стало быть, меньше причин для раздражения, чем у большинства других.
— Ну, кажется, тебя недолго и понизить.
— Даже в этом случае.
— Ты кое-что упускаешь. Из-за того неприятного случая с демоном Сартосом, я, как мастер,
— И все-таки они к нам не подошли. С чего же они сделают это теперь?
Фарон улыбнулся:
— А с того. Мы им докажем, что разделяем их настроения.
— Каким образом?
— Жрица регулярно проходит с патрулем по всему базару. Один из них, направляющийся в Браэрин, мы уничтожим, а потом везде будем хвастаться этим. Наши мошенники начнут нас искать. А как же иначе? Какая бы ни была у них конечная цель, я уверен, им пригодятся услуги двух таких талантливых приятелей.
— Это конечно, но вернемся назад. Ты хочешь убить патруль?
