идет спасать Сулл Массара, не подозревая, что самолет уже обречен. Чуть заново не ставший на «тропу войны» чеченец рассказал своим подчиненным о коварном замысле Метиса и убедил их отказаться от участия в операции. Кроме тех двоих боевиков, которые выследили Хана и которых Антон убил, в банде оказались еще двое людей Метиса. Но они, догадавшись, в чем дело, были вынуждены быстро подчиниться воле большинства. Уже спустя полчаса спецназовцы вместе с отрядом Хана, превратившимся в ополченческий, блокировали овраг, в котором находились Джин и Шаман. Подобрались без шума. Находящиеся в охранении боевики, узнавая своих, подпускали вплотную, тем самым давая возможность спокойно себя нейтрализовать. Как выяснилось, подоспели вовремя. Спецназовцы и несколько наиболее отчаянных чеченцев во главе с Ханом находились на расстоянии броска гранаты от убежища боевиков, когда один из них неожиданно схватился за оружие. Антон хорошо слышал, что послужило причиной провала его подчиненных. Термос, с которым не расставался последнее время Шаман, был опознан уже немолодым бандитом. Как оказалось, эта вещь принадлежала его сыну. Выстрел Банкета, плюс внезапный бросок, и боевики не успели опомниться, как были разоружены.
Хан лишь примерно знал, где расположено убежище Метиса. Попытка допросить Карима не увенчалась успехом. Он молчал. Едва Банкет хотел приступить к более радикальным методам вытряхивания информации, как неожиданно вышедший на связь Родимов сообщил точные координаты расположения схрона. Как оказалось, находившемуся в плену Дрону удалось бежать, попутно нейтрализовав часть боевиков. По частоте работы его спутникового телефона Лаврененко быстро определил направление движения, и уже через час после нападения на людей Карима отряд был в нужном районе.
Двигались в колонне по одному. В головной дозор ушел Банкет, замыкал шествие Туман. Хан шагал следом за Антоном. Потом Москит. Двое чеченцев, которые изъявили желание поучаствовать в «линчевании» проходимца Метиса, пристроились за Москитом.
Перевалив через хребет и спустившись до середины горы, Лаврененко замедлил шаг. Поравнявшись с Антоном, Лавр показал ему дисплей навигатора:
– Не больше сотни метров осталось.
Антон остановился. Посмотрел вперед. Банкет осторожно продолжал спускаться.
– Это Филин, всем стоять!
Банкет обернулся и тут же присел, скрывшись в зарослях. Уже смерклось, и Филиппов волновался, что до темноты они не успеют покончить с Метисом и его окружением.
– Что, командир? – тяжело дыша, спросил Хан и заглянул через плечо Лаврененко.
– Почти пришли, – не оборачиваясь, пояснил Антон, вынимая спутниковый телефон.
Все спецназовцы теперь были вынуждены постоянно находиться в масках. Кожа под ними была мокрой от пота. От него и не смытого грима лицо зудело.
Антон надавил на кнопку автоматического набора номера.
Едва пошел гудок, как Дрон ответил.
– Мы идем с севера. Сейчас находимся на середине спуска, – с ходу ввел в курс дела Антон. – Сориентируй.
Филиппов огляделся. Ничего подходящего, что было бы видимым на большом расстоянии и могло служить ориентиром, нет.
– Продолжайте движение. Здесь редколесье. Сразу бросятся в глаза камни. В человеческий рост. В них я и сижу.
– Понял.
Антон отключил телефон и тут же поставил задачу Банкету. Снова двинулись в путь. Теперь шли с большей осторожностью. По словам Дрона, он видит подступы к укрытию боевиков. Значит, эта часть склона ими также просматривается.
Вскоре Банкет поднял руку. Все встали. Спецназовцы заняли круговую оборону. Люди Хана присели на корточки. Антон не спускал взгляда с майора, что-то разглядевшего впереди.
– Кажется, пришли, – наконец произнес голос в наушнике.
– Работай, – Антон прошел вперед и тоже увидел за деревьями валуны. – Джин, прикрой его!
– Понял! – прохрипел голос в наушнике.
Мимо, словно тень, бесшумно проследовал в направлении Банкета Вахид.
Антон проводил его взглядом, опустился на одно колено и стал ждать. Вскоре Банкет дал «добро» на продолжение движения.
Не доходя до выступающих из земли обломков каменной гряды, рассредоточились. Антон, пригибаясь, перебежал по краю полянку, отделявшую их от нагромождения валунов, и увидел Дрона. Он сидел на земле, вытянув ноги, спиной прислонившись к серой глыбе. Выглядел он удручающе. Землистого цвета лицо, покрытое едва зажившими ссадинами, осунулось. Одежда висела клочьями. Местами сквозь дыры виднелось тело. Глаза красные. Волосы торчали в разные стороны, словно на голову была надета шапочка, неумело сшитая из найденного на помойке плюшевого медвежонка.
При появлении Филиппова он поднялся, однако не выпрямился. Опасаясь быть замеченным снизу, остался стоять пригнувшись, прикрытый со спины валуном.
– Да-а, – протянул Антон, пожимая Дрону руку. – Помотало тебя.
– Это им досталось, – Василий грустно улыбнулся и показал большим пальцем через плечо вниз.
– Вася, – прищурился Джин, убрав от глаз бинокль, через который осматривал противоположный склон горы, – как ты моджахедов обманул?
– В смысле? – не понял Дрон. После всех приключений, мытарств, побоев, несчастий, чудом уцелев и наконец оказавшись среди своих, он стал плохо соображать из-за навалившейся смертельной усталости. Глаза начали слипаться, речь стала менее внятной, чем в первые минуты встречи.
– Нашел время. Продолжай наблюдение, – Антон осуждающе посмотрел на чеченца, отстранил его рукой и вновь развернулся к Василию: – Рассказывай.
В двух словах Василий пересказал свои злоключения. Объяснил, с какой стороны лучше подобраться к блиндажу. Предупредил о растяжке в проходе.
– Значит, эти клоуны тебя еще ищут? – зачем-то уточнил Антон.
– Похоже на то, – подтвердил Дрон. – Конечно, к блиндажу можно подойти и с другой стороны, вдоль ручья или используя северный склон следующего хребта, но гранату они точно не пропустят. Все равно им придется вернуться за барахлом. Да и раненые у них здесь остались. Так что нужно ждать, когда рванет.
– Думаешь? – Антон насмешливо посмотрел на сияющее лицо Дрона.
– Точно, – майор потер грязными пальцами переносицу, отчего на землистого цвета коже образовалось светлое пятно. – Света там нет. Фонари у этих урюков есть, но они ими не пользуются. Берегут батареи.
– Места расположения постов известны, – Антон обернулся к Хану. – Сейчас разобьемся на пары и начнем блокировать. Я думаю, они скоро появятся.
– Попытаются, – уточнил было Дрон, и в этот момент снизу послышались отчетливые возгласы и почти сразу раздался приглушенный взрыв. – Ну вот и все, – он развернулся в ту сторону, где взорвалась граната. – Пришли.
– Кот, Банкет, – Антон показал пальцем направление относительно себя влево. – Вперед! Со мной Москит и Дрон. Джин, работаешь с Лавром и... – он посмотрел на Хана.
– Я понял, – догадавшись, о чем речь, кивнул тот и снял висевший на плече автомат.
– Вы, – Антон перевел взгляд на чеченцев, которых взял с собой Хан, затем кивнул на Тумана: – Двигаетесь с ним. Держитесь позади нас на удалении зрительной связи. Быть в готовности поддержать огнем любую группу.
Рассредоточившись, продолжили спуск. До дна распадка добрались быстро. Дрон шел чуть впереди Антона. Постепенно он стал продвигаться все медленнее и медленнее. Наконец и вовсе остановился.
Антон догнал его:
– Что?
– Здесь у них был секрет. Сейчас никого не вижу.
– Значит, все собрались у блиндажа, – сделал вывод Антон. – Давай быстрее.
Кот и Джин при движении ориентировались по Антону. Вскоре стали продвигаться короткими
