– Ну что, Артаган, – Турпал испытующе посмотрел на громилу в кожаной шапочке, – забираешь?
Тот почесал подбородок, потом оглянулся на своего дружка.
– Сурхо, ты что скажешь?
Невысокий, плотный чеченец в кепке с длинным козырьком и обычной, синего цвета ветровке поднялся с поваленного дерева и подошел ближе. Некоторое время он внимательно рассматривал Вадима, потом перевел взгляд на Артагана.
– Не похож он на солдата.
– Это почему? – удивился Артаган.
– Не знаю, – развел руками Сурхо. – Но мне кажется, это офицер.
– Как ты определил? – не сводя взгляда с Вадима, спросил Артаган.
– Порода не та. – Сурхо пожал плечами. – У меня глаз наметанный. Не первый это пленник, который через мои руки проходит. Еще он сказал, что с середины лета в плену. Тогда пусть объяснит, кто его там подстригал и брил?
– Ты нас обманул? – Артаган подошел ближе.
– Бриться мне разрешали, – Вадим потер подбородок о плечо. – Волосы не отрасли, потому что за два дня, как в плен попасть, наголо подстригся. Да и времени прошло чуть больше месяца. Зачем мне вас обманывать? – Он стал пятиться назад, но налетел спиной на машину.
– А правда, зачем? – Артаган вопросительно посмотрел на Сурхо и снова уставился на Вадима. – Адрес скажи.
– Какой? – не понял Вадим.
– Дом где твой? – пояснил Турпал.
– В Иркутске. – Пахомов брякнул название первого пришедшего на ум города, расположенного за Уралом.
– Твой хозяин разве не собирался за тебя выкуп брать? – Артаган склонил голову набок.
– Собирался, – кивнул Вадим. – И с родителями связался. Но денег нет. Они не в самом городе, а в деревне живут. На двоих зарплата полторы тысячи.
– Ты вот скажи мне, – Артаган поправил сползающий с плеча автомат, – зачем за такой страна воевать? Вот я тебя сейчас убью, и все. Кому твой отец и мать нужен будет?
Вадим до того вошел в роль, что на глаза навернулись слезы.
– Я сюда поехал, чтобы хоть как-то заработать и их поддержать, – выдавил он из себя. – У меня еще три сестры и брат. Все только в школе учатся.
– Хотел деньги делать на моей земле? – по-своему интерпретировал его слова Артаган. – Чтобы свою семью кормить, моих братьев и сестер надо убивать?
– Разве вас кто-то здесь трогает? – возмутился Вадим.
– Артаган, – Турпал посмотрел на солнце, потом на бородача, – у меня совсем времени нет. Говори, «да» или «нет».
Вадим понял, его продают. Интересно, за сколько и для чего? Хотят выкуп получить? Но он уже дал понять, что с него денег как с козла молока. К тому же последнее время этот вид бизнеса у боевиков перестал пользоваться популярностью. Может, просто в рабство?
– Хорошо, – наконец кивнул Артаган. – Я забираю его у тебя. Сколько ты хочешь?
– Пятьсот, – выпалил Турпал.
– С тебя хватит двести, – насмешливо глядя на продавца, Артаган тронул за плечо Сурхо. – Дай ему денег, пусть едет.
– Накинь еще, – умоляюще протянул Турпал.
– Я сейчас его у тебя даром заберу, – нахмурился Артаган. – Или вообще заставлю вместе с ним работать.
Вадим был в растерянности. Его продали всего за двести долларов!
«А почему они говорят на русском языке? – неожиданно спохватился он и пристальнее посмотрел на Артагана, потом на его дружка. – Неужели кто-то из этих двух бандитов не чеченец?»
Он поймал себя на мысли, что акцент этих двух боевиков отличается от того, к которому он привык.
– Пойдем, – Артаган сделал шаг назад и показал кивком головы направление.
Вадиму ничего не оставалось делать, как подчиниться.
Они стали спускаться по лесной дороге вниз. Сзади завелась «Нива». Проскрежетала коробка передач, машина развернулась и уехала.
Бандиты шли не спеша, как на прогулке. Артаган что-то спросил по-своему у Сурхо. Тот ответил и обернулся на Вадима.
– У тебя ноги не болят?
– Нет, – покачал головой Вадим.
– Смотри, плохо, если врешь, – пригрозил бандит.
– Почему? – испугался Вадим.
– Тебе надо будет много силы и крепкие ноги, – пояснил Сурхо. – Много ходить придется.
– Вы что, меня в качестве верблюда взяли? – догадался Вадим.
– А как ты думал? – хмыкнул шедший сзади Артаган. – Груз надо нести.
Некоторое время Вадим шел молча. Его так и подмывало спросить, почему эти люди не говорили с Турпалом и его родственником на чеченском. Наконец, собравшись с духом, он оглянулся на Артагана:
– Вы не чеченцы?
– Заметно, да? – состроил гримасу Артаган.
– Внешне нет, – признался Вадим. – Но при них говорили на русском.
– Знаешь такой народ байбийцы?
– Нет, – признался Вадим.
– Когда-то давно чеченцы перебрались из горных районов в Грузию и там осели, – пояснил Артаган. – Их язык постепенно смешался с грузинским и стал не похож на чеченский.
– Значит, вы грузинские чеченцы? – догадался Вадим.
– Иди, – оборвал разговор Артаган и подтолкнул его в спину.
После нескольких дней непогоды вновь наступила жара. Антон сидел за столиком и со скучным видом наблюдал за тем, как Дрон неторопливо доедал рис. В этом кафе рядом с бригадой он был второй раз. Первый раз – на следующий день после прилета в Чечню. Здесь ему назначил встречу начальник особого отдела. Антон хмыкнул: прямо как в шпионском романе. На этот раз их визит с Дроном имел другую цель. Теперь, благодаря горцам, как Антон называл про себя офицеров-чеченцев, ему доподлинно известно, что вся история с убийством Авдеева и похищением Пахомова началась здесь. Как и следовало ожидать, Джину удалось легко разговорить прапорщика Алиахметова и тот подробно рассказал о том, как в течение нескольких дней из сержанта Грымова сделали на все готового негодяя. Выяснилось, что не последнюю роль во всем этом играл чеченец по имени Назыф. Но взять боевика сразу не удалось – он ушел дворами из-под самого носа спецназовцев. Теперь Антон решил попытаться выйти на этого человека через хозяина кафе Аслана. Отчасти он рисковал: Назыф может прятаться в этом доме и узнать их. Но другого выхода не было.
На крыльцо вышел пожилой мужчина в папахе и костюме. По описаниям, это и был Аслан. Тот с недоумением оглядел пустые столы, что-то спросил появившуюся в дверях летней кухни чеченку и подошел к Антону.
– Здравствуйте. Приятного аппетита.
– Спасибо, отец. – Дрон облизал ложку и посмотрел на Аслана снизу вверх. – А что, водки нет?
– Здесь столовая, а не рюмочная. – Он нахмурился. – Почему сегодня совсем людей нет? Что-то случилось?
– Строевой смотр. – Антон откусил от лепешки и продолжил с набитым ртом: – Начальство из Москвы приехало.
Насчет столичных гостей Антон соврал, а в остальном все так и было. Это по его просьбе командир бригады проводил построение личного состава. Надо было в спокойной обстановке вызвать хозяина кафе на разговор и посмотреть, чем он будет интересоваться у заезжих офицеров. Потом инициативу перехватит Джин и устроит Аслану небольшой спектакль.
