выдвижение лесом. Теперь все надели очки ночного видения. Они вызывали некоторое неудобство. Тяжелое устройство цеплялось за ветви деревьев и скрадывало расстояние. Но другого выхода не было. Кроме сосен и елей, почти повсеместно рос кустарник, было много валежника. Без «ночников» можно было идти только на ощупь.
– Филин, это Джин, – прошептал наушник, – вижу строения. Признаков пребывания людей не наблюдаю.
– Понял, – ответил Антон.
Спустя несколько минут группа рассредоточилась вдоль восточной части хутора. Некоторое время наблюдали и слушали. Используя лазерный прибор разведки, Антон изучил каждый квадратный метр. Ничто не указывало на то, что здесь кто-то был.
– Джин на месте, – стал шепотом ставить задачу Антон. – Банкет, окончание забора видишь?
– Вижу, – подтвердил майор.
– Заходи оттуда.
– Понял.
Антон обернулся:
– Дрон, со мной!
Он пригнулся и перебежал к забору. Дождался, когда Дрон присядет рядом. Оба некоторое время прислушивались. Тишина, если не считать обычных лесных звуков. Антон тронул Василия за плечо и направился туда, где, по его мнению, располагались калитка и въездные ворота. Возможно, бандиты попросту чувствуют себя в этой глуши в безопасности и не выставили охранения. Там можно определить, живет кто здесь или нет.
Вскоре они уже были у выезда. Здесь их ждал сюрприз в виде импровизированных ворот, которые были открыты. Кто-то попросту оттащил в сторону кусок забора. Антон знаками дал понять Дрону, чтобы тот взял под контроль двор и дом. Сам прошел немного по дороге, углубился в лес, чтобы, в случае чего, не было видно света фонаря, снял ночные очки, присел на корточки и осветил колею. Так и есть, отпечатки протектора точно такие, какие были на последней «точке». Потрогал рукой. Совсем свежие.
Все походило на то, что бандиты в спешке бежали из своего логова. Но все равно надо быть осторожным. Могли оставить «сюрприз» в виде растяжки. Возможно, попросту кто-то уехал за теми же продуктами. И все же он склонялся к тому, что сюда докатилась информация о поисках журналистов и бандиты ретировались.
– Это Банкет, – прошелестел наушник. – Осмотрели первое строение. Здесь держали пленников. Ведра с парашей, матрацы на полу...
– Понял. – Антон вернулся к Дрону: – Ну что?
– Тишина.
Прошли двор. Над лесом взошла луна, и ночные приборы уже были не особо нужны. Раздался звук, похожий на всхлип. Антон присел и огляделся. Справа, среди зарослей лебеды, что-то белело.
– Дрон. – Антон показал направление. – Проверь.
Проводив Василия взглядом, Антон посмотрел в направлении дома.
Под окнами промелькнули две тени. Это были Банкет и Туман. Антон устремился к выходу. Предательски скрипнули доски крыльца. Присев справа от дверей, он прислушался.
Неплохо было бы взять под контроль все окна, но он уже был уверен: их ждет пустышка.
– Банкет, – обернулся он к поднявшемуся следом майору, – не надо врываться. Возможно, кроме мин, нас здесь уже ничто не ждет. Осторожно открывай.
Тот присел на корточки и потянул дверь на себя. Замер. Антон просунул в образовавшуюся щель ладонь и провел ею сверху до самого порога. Проволоки не было. Открыли шире. Банкет проскользнул внутрь. Следом – Антон. Туман остался снаружи. Запахи лука и пота окончательно убедили Антона, что здесь длительное время обитали люди. Банкет вытянул в сторону руку и включил фонарь. Антон сделал то же самое. Убранный стол, полки с посудой, печь.
Банкет уже осматривал соседнюю комнату.
– Умотали, сволочи! – раздался его голос.
– Это Дрон. Командир, тебе стоит взглянуть. – Василий слышал по ПУ слова Банкета и понял, что больше нечего опасаться.
Антон торопливо осветил углы, стены и, не увидев ничего интересного, направился во двор, по дороге бросив Банкету, чтобы они на пару с Туманом все тщательно осмотрели.
Василий стоял у разваленной поленницы. Антон включил фонарь на полную мощность и осмотрел двор, потом направил луч под ноги Василию. На земле лежал абсолютно голый, перепачканный грязью и облепленный комарами человек. Его била крупная дрожь.
– Кто это? – Он вопросительно уставился на силуэт Василия. По привычке они не направляли свет друг на друга.
– Не знаю, но явно не оператор.
– Что с ним?
– Лишили половых органов. – Дрон поежился.
– И чего ты стоишь?
– Пришить обратно? – съязвил Василий и указал светом своего фонаря на стоящую рядом чурку. Там, в луже казавшейся черной крови, лежало, ставшее сизым, мужское достоинство бедолаги. – Звери. Он ничего не говорит. Взгляд бессмысленный. Стиснул челюсти, и все.
Антон взял парня за подбородок и заглянул в лицо. Это был русский. Между ног он зажимал листья лопуха.
– Может, это их клоун? – выдвинул вслух предположение Антон.
– Я тоже так думаю. – Дрон перевел луч на парня. – Скорее всего трахнул журналистку. За это и наказали...
– А если обычный заложник? – Антон осветил вокруг себя. – Кстати, здесь много людей топталось.
– На куклу не похож, – возразил Дрон. – Холеный. Да и зачем, даже если стал не нужен, раздевать и такое творить?
– Ты не допускаешь, что таким образом они закаляют характер своих бойцов? – спросил Антон. – Хватит гадать.
– А я и не гадаю, – хмыкнул Дрон.
– Свяжись с Лавром, пусть гонит машину сюда, – распорядился Антон. – А этого накрой чем- нибудь.
Он вынул спутниковый телефон и поставил задачу второй группе возвращаться на базу. Кот не стал задавать лишних вопросов, и Антон связался с Линевым. От недосыпания тот уже хрипел. Так или иначе, но его обрадовало известие, что ухватились за кончик ниточки.
– Уколи ему промедол, – убирая телефон в карман, приказал Антон Дрону и усталой походкой направился в дом.
После осмотра второй комнаты, служившей своего рода казармой, можно было утверждать, что костяк банды насчитывает не больше восьми человек. По крайней мере, боевиков. Из опыта Антон знал: в таком случае всегда есть живущие в более комфортных условиях руководители, с десяток агентов, связные, курьеры, финансист и обязательно куратор. Куратор – это особая категория. Как правило, этот человек может находиться где угодно. Изредка наведываясь для консультаций, уточнения задач и решения прочих организационных вопросов, все остальное время они контролируют действия своих подопечных при помощи современных средств связи, находясь далеко за пределами страны. Посредник между заказчиками террористических актов и исполнителями может в равной степени оказаться как представителем иностранной торговой компании, так и сотрудником правозащитной или гуманитарной организации. Не исключалась возможность использования в качестве прикрытия и «крыши» посольств. Кроме того, в состав банды приплюсовать тех, кто занимался похищением людей для использования их в качестве живых мишеней. А это еще как минимум трое. Поэтому Антон уже был твердо уверен, что они имеют дело с организацией, насчитывающей не меньше пятидесяти «штыков». Судя по размаху, с которым было организовано обучение боевиков, финансовое положение банды хорошее.
– Знать бы, чего они хотят, – задумчиво потирая подбородок, сказал Антон.
