мужем часто разговаривали через забор.
А как его зовут, вы знаете? Мадам Дюмарбр задумалась.
Постойте-ка… Да, как-то раз почтальон бросил нам по ошибке письмо, которое было адресовано ему. Я запомнила имя: оно было немного необычным… Ансельм Трокар, точно! Я думаю, он рантье или пенсионер… Вы думаете, он имеет какое-то отношение к… нашему делу?
Что вы? Совсем нет, мадам! — поспешил возразить Робер, который понял, что маму Люсьена все эти вопросы неминуемо растревожат: она воспримет их как начало расследования, обещающего верный результат.
10
И вот Антуан и Робер снова стояли на площади, пытаясь навести порядок в своих мыслях и сообразить, с чего же им теперь начинать.
Самое неотложное дело, я думаю, узнать, в какой машине Мило нашел типографские литеры. Ты согласен? — спросил Робер.
Да. Давай сделаем это не мешкая. Они двинулись к гаражу.
В общем, так… если попытаться понять, почему пес в тот вечер не лаял, то остается повторить то, что я сказал мадам Дюмарбр: он или был в доме… что, правда, не помешало бы ему услышать шаги и залаять, — или знал тех, кто здесь орудовал… А, может, и сам хозяин собаки был среди них! Вот только… У Ансельма Трокара, кажется, нет машины…
Почему ты так считаешь? — спросил Робер.
Мне кажется, у соседа нет гаража. Во всяком случае, мы бы видели иногда перед домом машину: мы ведь довольно часто приходили к Лулу.
В самом деле… Во всяком случае, если хозяин не ставит ее куда-нибудь в другое место…
Все равно машину, если она есть, нельзя не заметить. Они спорили всю дорогу, но так и не пришли к согласию
относительно того, как найти подход к Мило. Антуан склонялся к тому, чтобы действовать, как он выразился, 'с наскоку', не давая бедняге возможности увильнуть от ответа. Робер, напротив, предпочел бы добиться результата с помощью ласки и доверительного тона, чтобы совсем не сбить несчастного слабоумного парня с толку.
Ладно, пусть будет по-твоему, — махнул рукой Антуан. — Ты начнешь тихо и вкрадчиво. А если ничего не получится, я возьму дело в свои руки.
Мило сидел на пороге своей каморки и подбрасывал на ладони две литеры, словно это были игральные кости. Его неловкие движения и само это детское занятие вызвали у Робера неприятное ощущение, близкое к тошноте.
Н-да… Задачка не вдохновляет, — вздохнул Антуан, более привычный к этой картине. — Ну что ж, давай, начинай.
Робер с широкой улыбкой подошел к Мило. Тот, заметив его, быстро спрятал литеры в карман.
Привет, Мило! — поздоровался Робер. — Ты, я вижу, классно развлекаешься. Во что это ты играешь?
А у меня тоже есть такие штучки… такие кубики, как твои.
Искра любопытства мелькнула в круглых пустых глазах недоумка. Робер вынул из кармана одну литеру и показал Мило. Тот проворно вытянул руку и попытался схватить металлический кубик, но Робер отдернул ладонь.
Знаешь, Мило, я тебе дам еще пять таких штучек, если ты… если ты будешь так добр… и скажешь, где ты их нашел…
Мило еще больше округлил глаза, вздохнул и, не глядя на Робера, ответил:
Не нашел! Это мои!
Конечно, твои… Ты их нашел в машине, да? В автомобиле. В каком?
Мило, перекатывая голову с плеча на плечо, старательно высунул язык и повторил:
Мои!
Робер сделал еще две-три попытки; но Чо-Маб стоял на своем.
Дай-ка я! — сказал Антуан, видя, что Робер теряет терпение. — Может, мне больше повезет…
Он подошел к Мило, сурово нахмурив брови, вытащил из кармана блокнот и карандаш и, не говоря ей слова, стал что-то писать, время от времени поглядывая на бедного парня. Тот забеспокоился. Видя это, Антуан приступил к делу.
Ладно… Мило, слушай меня внимательно. Я тут написал жандармам, что видел у тебя в руках вещи, которые ты украл из одной машины в гараже… из машины, которую ты сегодня мыл. Жандармы придут завтра утром, арестуют тебя и посадят в тюрьму… Ты понял? В тюрьму!..
Бедняга побледнел; Роберу стало жалко его. Только мысль, что обман этот необходим, он — единственный способ найти след Лулу… ну, и еще утешение, что прием этот, хотя и жестокий, но все же не более чем розыгрыш, — удержали его от вмешательства.
Нет!.. Не надо в тюрьму!..
Нет, надо!.. — неумолимо продолжал, тоже чувствуя себя не в своей тарелке. Антуан. — В тюрьму… Или ты скажешь, где ты их нашел, и тогда я отдам тебе остальные и улажу дело с хозяином.
Не знаю.
Знаешь! Подумай получше! Какого цвета машина? Мило, нахмурив лоб, открыл рот и наконец сказал:
Красная…
Антуан оглядел машины: есть ли среди них красная?
Ты точно знаешь, что красная?
Красная, — эхом повторил Мило. Антуан оставил его и вернулся к Роберу.
Я уверен, сегодня в гараже не было красной машины… И вообще, насколько я помню, в окрестностях никогда не было красных машин. Может, ты видел?
Нет, я тоже не видел…
Что же делать? Чувствую я, он больше ничего не скажет. Он теперь будет повторять одно и то же… Черт возьми, не было сегодня в гараже красной машины, я все больше в этом уверен! Мило врет… он боится, что придется вернуть литеры… Подожди… попробую по-другому.
Он вернулся к Мило, который стоял на месте, вывалив язык, и ждал продолжения.
Машина была черная, верно, Мило? Тот не колеблясь ответил:
Черная, да… красная…
Антуан издал рык, от которого бедняга Чо-Маб испуганно вскинул руки.
Отдай ему литеры, Робер! Я все понял! Отдай быстро — и пойдем! Я знаю, что делать.
Робер ничего не понял, но подчинился и поспешил за Антуаном, который решительно направился куда-то.
Ну что, ты, может, скажешь, в чем дело? — крикнул он. Молчание друга стало уже раздражать его.
Да все очень просто! До смешного просто… Этот дурачок не врал! Тебе это ничего не говорит: черный автомобиль с красными сиденьями?
Постой… Но это же машина майора Шарена!
Вот именно!.. Машина господина майора! Который всегда казался мне таким же майором, как ты или я!
Робер воскликнул в свою очередь:
Теперь-то я понимаю, почему он на меня так смотрел в минувшее воскресенье… И заявлял, что хотел бы потолковать с инспектором Икс, кое-что ему объяснить! А я-то еще решил, что он просто хвастается, хорохорится перед другими!
