– Встретил одного из твоих богов, – проворчал Пеппер.
– А он… Ты не…
– Ничья. Мы оба остались в живых. – Пеппер поморщился, доставая чистую одежду из привязанного к саням мешка. Иглу они построили вокруг саней: это было удобнее, чем потом втаскивать их внутрь. – К сожалению.
Оакситль сглотнул.
– Ты… лоа? Пеппер рассмеялся.
– Может быть, я и не похож на человека, но я не лоа, нет. И не теотль, – бросил он. – Я не из этих выродков. – Он повернулся к Оакситлю. – Раздевайся.
– Что?
– Сними одежду и дай мне. – Оакситль медлил, и Пеппер схватил прислоненное к стене ружье.
Оакситль разделся. Сквозь посеревшую от холода кожу были видны ребра. Вокруг него танцевали голубоватые блики – отражение огня в ледяных стенах. Дым поднимался к маленькому отверстию, оставленному в куполе. Пеппер не думал, что в бурю иглу можно будет разглядеть, но на всякий случай…
Он поднял одежду Оакситля, кинув взгляд на отмороженные пальцы его ног.
– Ложись рядом с Джоном. Ты будешь его согревать. – Оакситль подчинился. Пеппер кинул ему его одежду и пистолет, а сам продолжал одеваться в чистое.
Его тело, как он заметил, утратило жир и часть мускулов. Организм пожирал сам себя, чтобы получить больше энергии.
– Ты ляжешь спать? – спросил Оакситль.
Пеппер только усмехнулся, порылся в мешке с продовольствием, нашел кусок вяленого мяса, потом, несмотря на возражения Оакситля, затоптал костер.
– Нельзя оставлять огонь, если не хотим, чтобы нас заметили. – Как только Пеппер получил достаточно еды, он согрелся и стал разминать мускулы. Согнуться до земли… вытянуться до потолка… всю ночь он упражнялся, поддерживая гибкость и разогревая тело.
Движение успокаивало.
Вскоре Пеппер уснул, оставив бодрствовать только ту часть сознания, которая руководила упражнениями. Через несколько часов, к тому моменту, когда Оакситль зашевелился, а Джон проснулся и начал кашлять кровью, Пеппер почувствовал, что отдохнул, бодр и готов к дальнейшему.
К счастью, буря к утру улеглась.
Глава 66
Джон с усилием приподнялся и оглядел бескрайнюю снежную пустыню. Пеппер и Оакситль вдвоем втащили сани на вершину пологого холма, и теперь сани скользили по склону вниз. Оакситль сбежал следом и ухватился за мешки, чтобы затормозить движение. Рывок заставил Джона поморщиться.
– Ты не спишь? – выдохнул Оакситль.
Когда Джон моргнул, льдинки у него на ресницах зазвенели.
– Долго я спал? – Боль вернулась и волнами прокатывалась по всему телу.
– По крайней мере целый день. Как ты себя чувствуешь?
– Не очень хорошо. – Джон поежился. – Это Пеппер убил Лионеля?
Оакситль поправил капюшон куртки Джона.
– Нет, я – как только увидел, что он затеял.
– Он был шпионом. – Джон попытался почесать нос, но обнаружил, что привязан к саням, а вытащить руку из-под одеял и ремней ему не хватает сил. – Ацтекским прихвостнем.
– Да.
Только Джон все никак не мог решить, что думать насчет Оакситля.
Пеппер закричал, и Оакситль обернулся.
– Надо идти. Этот безумец заставляет меня тянуть сани, несмотря на бурю.
Джон попытался пошевелиться.
– Будь осторожен. – Разговор утомил его, и он закрыл глаза. – Пеппер опасен.
– Я знаю. – Оакситль обошел сани и стал толкать сзади. Медленное продвижение продолжалось, а Джон опять потерял сознание.
Помогать своим спутникам он все еще не мог, хотя жар спал и боль несколько уменьшилась. Джон смотрел на лед там, где они проходили, и на неустанно подгоняющего Оакситля Пеппера. Этот человек был силен, как лошадь. Он тащил сани и съедал на привалах столько еды, что Оакситль только изумленно поднимал брови.
Руку Джона отвязали, и он попробовал сам есть сваренный для него бульон, но его тут же вырвало.
– Нам просто нужно добраться до места, – сказал Пеппер в ответ на встревоженный взгляд Оакситля. – Не бойся, я не съем твою еду. – Он затоптал костер, осторожно уложил Джона на сани и наклонился к нему. – Береги силы. Я знаю, что ты в плохом состоянии, но с болью ты справиться можешь. Опасна только инфекция.
