Дихана, лишь первый компромисс из многих. Еще четырнадцать изменений были внесены в договор, прежде чем Котепек согласился начать отступление через джунгли на другую сторону гор. Последний пункт поразил Дихану.
Она вытаращила глаза на ацтека.
– На это я не могу пойти. Речь идет о человеческих жизнях! Вы захватили тысячи пленников. Вы не можете распоряжаться их жизнями по своему усмотрению. – Дихана почти кричала.
Котепек сложил руки на груди и откинулся в кресле.
– Это единственный способ получить согласие жрецов на отступление. Они хотят сохранить то, чем уже владеют. Они должны вернуться хоть с какой-то победой, с каким-то почетом. Иначе они предпочтут умереть в плену.
Дихана ощутила тошноту. Вкус желчи во рту заставил ее подумать о том, что было бы легче умереть прямо за этим столом.
– Ты должен дать мне время на размышления.
– Я покину город до захода солнца. – Котепек постучал пальцем по бумагам. – Мы или достигнем к этому моменту соглашения, или я по возвращении возобновлю наступление.
– Вы будете голодать, ваш бог погибнет и жрецы тоже! Котепек пожал плечами.
– Это с точки зрения остальных богов будет лучше, чем вернуться с пустыми руками. Так что решение за тобой.
– Я не могу… Боже мой, я не могу! – Дихана дрожащими руками взяла стопку листов. Ацтек встал.
– Ты спасешь много больше жизней, если согласишься. Дихана зажмурилась. «Будь ты проклят, – беззвучно простонала она. – Ты и все твои кровожадные боги!»
Схватив соглашение, она отделила последнюю страницу и трясущейся рукой подписала документ.
– Вот. – Ее голос сорвался.
– Условия удовлетворительны, – сказал Котепек. – Я вернусь к своему войску с одним из захваченных вами жрецов. Мы начнем готовиться к возвращению.
Когда за Котепеком закрылась дверь, Дихана упала головой на стол и разрыдалась; потом отдала документы стражнику у двери и велела снять с них копии.
Ей едва хватило сил дойти до своей комнаты и упасть в кресло. Дихана распорядилась, чтобы ей принесли стакан рома со специями.
Стражник принес ей напиток, и Дихана осушила стакан одним глотком.
– Принеси всю бутылку.
Вернувшись, стражник поставил бутылку на стол и спросил:
– Премьер-министр, с тобой все в порядке?
– Нет… Нет… И никогда не будет в порядке после того, что я только что сделала. – Она вытолкнула стражника за дверь, заперла ее и стала стакан за стаканом пить ром, чтобы хотя бы так суметь уснуть.
Глава 80
В ночной темноте на стене, окружающей Кэпитол-сити, сидели Хайдан и Дихана. В небе вели наблюдение аэростаты, направляя прожектора на землю. Еще недавно она была полна ацтекских палаток и воинов, теперь же поле боя было безжизненным.
Еще один дирижабль покинул город, направляясь следом за отступающими к Проклятым горам ацтеками.
От подножия стены доносилось звяканье котелков: люди-мангусты кипятили чай на кострах. До Диханы доносились смех и разговоры.
На улицы города вернулись люди. Завтра должен был открыться рынок, и Дихана отменила комендантский час.
Хайдан тоже держал в руках кружку с чаем.
– Им потребуется почти месяц, чтобы добраться к себе. Но перемирие они выполняют. – Хайдан встряхнул дредами.
– Хайдан, как ты думаешь: я сделала правильный выбор? – спросила Дихана.
Хайдан глубоко вздохнул.
– Я думаю, что ты сделала единственно возможный выбор.
– Когда об этом узнают в городе, меня растерзают на части.
– Я обеспечу тебе защиту. Дихана обхватила себя руками.
– Не думаю, что я захочу получить защиту, Хайдан. Он удивленно посмотрел на нее.
– Что такое ты говоришь?
– Я больше не хочу управлять городом. Никто не должен оказаться перед таким выбором, какой пришлось делать мне в той проклятой комнате для совещаний. Сколько ошибок мы совершаем, действуя в одиночку? Хайдан, я сделала самую ужасную вещь, какую только делал кто-нибудь из жителей Кэпитол- сити. – Она уткнулась лицом ему в плечо.
Хайдан обнял Дихану за плечи.
– Ничего, девочка. – На этот раз Дихана позволила назвать себя так. – Когда я командую воинами, они
