— Я могу попробовать вынуть его, — предложил Гермес. — Но не уверен, что у меня получится.
— Попробуй, — шепотом сказала девочка.
В этот момент послышался звук шагов.
— Кажется, кто-то идет, — только и успел сказать Гермес.
В подземной комнате стало тесно. Полноватый мужчина в черной кожаной куртке и грязной футболке вошел в митрео.
— Наконец… ррр… я вас нашел… ррр? — сказал он.
Его голос — грубый, рычащий — раздавался из небольшой коробочки, которую он приставил к горлу.
— Джо? — удивленно воскликнул Гермес. — Что ты здесь делаешь?
— Скажем… ррр… что я зашел послушать… ррр… твой… ррр… автоответчик… ррр… — проскрипел Джо Винил. — И я сказал себе… ррр… почему бы не посмотреть… ррр… чем занят старина Гермес в базилике?
— Гермес, — спросила Электра, — кто этот человек?
— Гермес… ррр… Кто эта девочка… ррр?.. — с язвительным смехом парировал Джо Винил.
Гермес попытался встать, но мужчина пригвоздил его к месту блестящим черным пистолетом. Он прохрипел:
— Стой там… ррр…
Электра не могла понять, в чем дело.
— Гермес! — воскликнула она, не веря в происходящее.
— Сиди там… ррр… паршивка…ррр… Мне кажется, что Гермес… ррр… нас всех обманывает… ррр…
— Как ты нас нашел? — спросил инженер.
Пистолет Джо Винила угрожающе танцевал в воздухе, сопровождая его слова.
— Скажи мне вот что… ррр… они все… ррр… дети?
Гермес кивнул.
Джо Винил засмеялся:
— Ну и кто скажет… ррр… Малеру… ррр… что его обманула… ррр… группа малышей… ррр?..
Беатриче вошла в комнату Мистраль и приказала:
— Пошли отсюда, быстро!
Девочка вскочила.
— Что там был за выстрел?
— Неважно! — прокричала Беатриче. — Нам нужно уходить отсюда. Быстро!
Она вернулась в коридор, остановилась, чтобы связать Якоба Малера и заткнуть ему рот кляпом, и оттащила его в ванную. Открыла дверь и с трудом затащила тело киллера в ванну.
— Сиди здесь…
— Беатриче? — позвала ее Мистраль.
— Иду! — Девушка в последний раз посмотрела на Малера и быстро вышла из ванной.
Мистраль стояла в коридоре. Она посмотрела на кровавые следы на полу.
— Ты его убила?
— Не думаю. Но на некоторое время он вышел из игры, — сказала Беатриче. — Сейчас нужно сделать еще одну вещь. Возьми это! — приказала она, протягивая ей футляр от скрипки. — Я… позвоню одному другу.
Она побежала в другую комнату, схватила желтый конверт с распечатанными на компьютере фотографиями и вернулась в комнату Мистраль.
— Немного улик здесь… — сказала она, рассыпая фотографии по полу, — и немного в других комнатах. — В конверте осталась всего пара фотографий. — Это поможет в поиске доказательств.
Она посмотрела на Мистраль:
— Ты готова?
— Хорошо.
Они быстро спустились по лестнице. Выйдя из дома, Беатриче направила Мистраль к желтому «Мини- куперу», припаркованному у тротуара, взяла сотовый телефон и быстро набрала номер карабинеров.
Вечерние тени вытянулись и стали похожи на черные облака, и район Коппеде казался каким-то фантастическим.
— Все в порядке? — спросил Харви у Шенга.
— Рука разболелась, а так все нормально, — ответил тот, стискивая зубы.
— Пойдем дальше?
— Уж раз мы досюда доехали… думаю, да.
Двое ребят прошли через арку. Когда входишь, вроде бы ничего не изменилось: тот же холодный воздух, те же спешащие люди, те же груды снега. Но дома, которые они видели, стали совсем другими.
— Ты понял, что я имел в виду? — спросил Шенг.
— Обалдеть… — ответил Харви.
Шенг покачал головой.
— Так лучше.
Через некоторое время он добавил:
— Я думал о том, что Гермес может быть одним из
— И что?
— Немного не сходится. Он вчера позвонил в квартиру профессора.
— Ну и что?
— Если бы Гермес действительно был одним из них, он бы не позвонил. Он бы уже знал, что профессор умер.
Харви кивнул, согласившись с логикой друга.
— Ты прав, — сказал он. — Ты абсолютно прав.
Шенг поднял глаза и показал на одну из улиц, засаженную деревьями.
— Вот. Этот дом здесь.
У дома по-прежнему были закрыты окна и опущены ставни. Холодный ветер свистел под пустыми арками. Снаружи его геометрия ускользала от понимания: казалось, что дом меняет форму в зависимости от того, под каким углом на него смотреть.
Ребята обошли весь фруктовый сад, огороженный изгородью из кованого железа. Искривленные деревья, оголенные зимой, торчали из снега, словно скелеты.
С другой стороны дома небольшая калитка покачивалась на ветру.
— Она открыта, — заметил Харви.
Занесенная снегом тропинка и три ступеньки вели в дворик с двумя желтыми колоннами.
— Кажется, и входная дверь открыта… — добавил Харви.
— Это ненормально, — сказал Шенг. — Все не может быть открыто. И сегодня днем все было закрыто.
Харви прошел через калитку, пристально глядя на входную дверь, которая действительно была приоткрыта.
Шенг следовал за ним, чувствуя, как сильно билось его сердце.
Харви остановился в нескольких метрах от приоткрытой двери.
Тут есть звонок.
Он нажал.
