Муфтия Адмана Ифкира.
После этого пошла запись.
– Великий Муфтий Ифкир, спасибо, что согласились выступить на канале ТВМатар.
– Да, я пришел. Хвала Всевышнему.
– Похоже, принцесса Хамзин совершила очень серьезное преступление.
– О да, очень серьезное, очень. Для такого поступка любое наказание будет недостаточно суровым.
– А как насчет побивания камнями? По-моему, это достаточно сурово.
– Только если использовать очень мелкие камни.
– А может, просто отрезать ей голову?
– Нет, нет, нет. Это слишком быстро. Чересчур быстро.
– Понятно. Тогда какого размера камни вы бы рекомендовали?
– Самые маленькие. Вот такие. Эти самые лучшие. Мы швыряем их в сатану в Мекке во время хаджа.
– Да, действительно маленькие. Чтобы убить такими камнями женщину, потребуется очень много времени. Не правда ли?
– Да. В этом вся суть. Таково милосердие. Это дает ей время раскаяться в своем преступлении.
– Благодарю вас за то, что уделили свое драгоценное время нашим телезрителям.
– Не стоит.
Флоренс склонилась к микрофону и обратилась через внутреннюю связь к Фатиме:
– Это точно привлечет их внимание. Отличные интервью.
– Флоренс, – позвал ее ассистент. – Шейха на второй линии.
– Боже мой, Флоренс, – сказала Лейла, – что ты делаешь?!
– То, ради чего я сюда приехала.
– Включая дестабилизацию целого региона? А также предоставление Васабии повода для вторжения? Сама-то ты к тому времени будешь уже далеко. Так ведь? Прыгнешь в американский вертолет и упорхнешь.
Флоренс хотела ответить, но Лейла бросила трубку.
Всю следующую ночь Флоренс провела у режиссерского пульта, следя за тем, как развиваются события. Многочисленные мониторы отражали происходящее в самых разных уголках мира. Флоренс наблюдала за мрачным принцем Бавадом, министром иностранных дел Васабии, мужем покойной принцессы Назры, чей полуночный побег запустил всю эту запутанную цепочку событий. С угрюмым видом он пробирался через толпу репортеров у входа в здание ООН.
– В этой клевете нет ни одного слова правды, – огрызнулся он, прежде чем исчезнуть в своем лимузине, окруженном сильно нервничающими охранниками.
На другом мониторе Флоренс следила за толпой женщин, собравшихся перед посольством Васабии в Вашингтоне. В руках у них были плакаты с надписями ВАСАБИЙСКИЕ СВИНЬИ и ОСВОБОДИТЕ ПРИНЦЕССУ ХАМЗИН.
«Ну вот, Назра, – думала Флоренс. – Посмотри, какой переполох поднялся из-за тебя».
На третий монитор была выведена прямая трансляция пресс-конференции в Государственном департаменте в Вашингтоне.
– На данный момент у меня больше нет для вас никакой информации, – гораздо более угрюмо, чем обычно, сказал пресс-секретарь, глядя на целый лес рук перед собой.
– А госсекретарь уже беседовал с представителями Васабии по этому поводу?
– Нет, насколько мне… Послушайте, я вам повторяю: у меня больше нет никакой информации.
– Какова там ситуация в настоящий момент?
– Вы можете задать этот вопрос их министру иностранных дел.
Следующим был французский журналист:
– Что вы можете сообщить нам о взаимоотношениях между правительством США и каналом ТВМатар, который передал в эфир эту провокационную информацию?
– О подобных связях мне ничего не известно.
– Но финансирование – оно ведь идет из ЦРУ, не так ли?
– У меня нет никаких комментариев по этому поводу.
Флоренс вдруг подумала о Джордже и Рике. Она представила их в резиновой лодке, направляющейся к скрытой где-то в тумане субмарине, под охраной «морских котиков» с черными лицами. Джордж, разумеется, крайне недоволен и жалуется без конца. Она улыбнулась, подумав о том, как Бобби рассказывает ему про всех этих развеселых голубых морячков, которых он скоро встретит.
Затем она решила на всякий случай проверить связь и набрала номер дяди Сэма на своем экстренном телефоне. В трубке раздались долгие гудки, а потом автоответчик сообщил, что она набрала несуществующий номер. Значит, они уже списали ее со счетов. Теперь она была одна.
