другие планы.
— Я пойду с тобой, — вызвался Люк, — если у Майкла не получится. — Он взял бокал и посмотрел сквозь него на Делию. — И, кстати, Майкл — кто это?
Лина засмеялась.
— Это дантист Делии. Такая романтическая история!
Люк задержал на Делии взгляд.
— И как давно вы встречаетесь?
— Мы не встречаемся. — Она сердито посмотрела на Лину. — И не собираемся, — предупредила она.
Люк в изумлении поднял брови.
— Ну так я составлю тебе компанию на субботнем ужине? Или я не подхожу?
Делия взглянула на него.
— Нет, ты вполне подходишь. Я не возражаю.
— Тогда договорились. — Кинув взгляд на часы, он вскочил. — Мне пора. У меня назначена деловая встреча.
— С кем-то, кого мы знаем? — спросила Лина.
— Нет. Это по поводу работы. — Он посмотрел на Делию. — Как я должен одеться в субботу?
— В смокинг.
Как только она представила Люка в смокинге, у нее перехватило дыхание, рука дернулась, и она чуть не расплескала вино на джинсы. Вдруг Делия заметила, что Люк наблюдает за ней с понимающей улыбкой. Но он не может ничего знать. Невозможно прочитать мысли.
— Подробности я перешлю тебе в письме. Встретимся там, — сказала она.
— Нет, я за тобой заеду. Если ты хочешь произвести впечатление, то нужно поступать должным образом.
— Правильно, — поддержала Лина. — Никому не представляй Люка как своего старого приятеля. Он подходящий эскорт для будущего партнера фирмы, не так ли?
— Спасибо, — отозвался Люк. — Постараюсь оправдать оказанное доверие.
Вернувшись домой в среду после работы, Делия обнаружила около входной двери дожидающегося ее Люка.
— Что ты здесь делаешь?
— У меня появилась мысль зайти и посмотреть платье, которое ты приобрела к субботе.
Она подняла брови.
— Должна тебя огорчить. Платье у портнихи. Оно было слишком длинным.
— Хорошо. — Он не выглядел разочарованным. — Наверняка тебе очень хочется прогуляться и поесть.
Делия посмотрела на свой ноутбук и набитый бумагами портфель, затем в лицо Люку. Проклятье, ведь она сейчас согласится, и в итоге ей придется работать всю ночь. Она вздохнула.
— Ты сбиваешь меня с правильного пути, Люк Брейфорд. Ты всегда так делал.
— Наоборот, я лишь заставлял тебя расслабиться, когда ты слишком много занималась. Нужно иногда брать передышку.
Она отперла ключом дверь и вошла.
— Дай мне несколько минут, чтобы собраться.
— Нет проблем.
Поднимаясь наверх, Делия услышала, что Люк направился на кухню.
Она натянула плотно облегающие брюки-стрейч и футболку в белую и голубую полоску. Затем, после секундного колебания, открыла дверцу платяного шкафа и достала старую хлопчатобумажную куртку, как у Люка. У Лины тоже есть такая. Но она в нее теперь не влезает.
Ее руки легко скользнули в рукава куртки, и воспоминания о сумасшедшем дне, когда они приобрели эту обновку, нахлынули на нее. Она вспомнила Люка, бережно несущего ее после тяжелого падения на катке, и вздрогнула. Стоило испытать боль, чтобы оказаться в его объятиях. Но она упала не специально. Если бы она планировала свое падение, то уж, конечно, не стала бы падать на спину.
Увидев ее, Люк улыбнулся.
— Ты до сих пор хранишь эту куртку.
— Угу. Идем?
Они вышли на улицу, и Люк, как само собой разумеющееся, взял ее под руку. Делия не сопротивлялась.
Они немного погуляли по пляжу и решили поужинать в одном из прибрежных ресторанчиков.
Как только они расположились и сделали заказ, Делия окинула Люка изучающим взглядом.
— Ты решил провести сегодняшний вечер со мной не просто так? У тебя есть новости?
— Ты имеешь в виду мой возможный отъезд?
Она кивнула, не в состоянии говорить. В горле пересохло. Люк вернулся недавно, но она уже привыкла, что он все время где-то рядом.
— Этот вопрос пока не решен, но ты права. У меня есть тема для разговора. Я подумал и хочу извиниться.
Она облегченно вздохнула.
— Извиниться за что?
— За вчерашний вечер. Ты старалась быть мне другом, а я держался излишне резко.
Она нахмурилась.
— О чем ты говоришь?
— Я знаю, что не был внимателен к тебе прошедшие годы. Случайное общение по электронной почте едва ли можно считать полноценными дружескими отношениями. — Он поморщился. — Я не заслужил твоей доброты.
— Ерунда.
— Нет, это правда. Я хочу, чтобы ты знала: я очень тебя ценю. И всегда ценил. В годы нашей юности твои электронные письма помогли мне поверить в себя.
— О, Люк. В них не было ничего особенного. — Делия вела себя осторожно, и их отношения не вышли за рамки дружбы. Она практически прекратила посылать письма, как только он женился.
— Скитаясь по миру, благодаря тебе я помнил, что где-то есть нормальная жизнь. Ведь иногда казалось, что весь мир заполнен только страданием.
Его боль передалась ей.
— Но почему же ты продолжал жить за границей и не возвращался домой?
Он пожал плечами.
— Я слепо верил, что моя работа поможет изменить мир к лучшему. Потребовалось много времени, чтобы я ощутил свое бессилие, свою незначительность.
— Не говори так. Твои статьи заслуживают самой высокой похвалы.
Он печально покачал головой.
— Самое страшное заключается в том, что в любом бедствии, будь то землетрясение, взрыв, наводнение или война, дети страдают больше всего и, оставшись без родителей и вообще без единой любящей их души, продолжают страдать и дальше.
Он резко остановился и, дотянувшись до руки Делии, сжал ее. Слезы навернулись ей на глаза, и она, сжимая его руку, изо всех сил старалась не расплакаться.
— Если ты хочешь еще что-то мне рассказать...
— Когда придет время, ты первая все узнаешь, — улыбнулся Люк.
Она улыбнулась в ответ.
— Ловлю тебя на слове.
* * *
