Реган недовольно сморщилась.
– Прости.
– Не извиняйся. Тебе нужно было нормально выспаться.
Чейз подошел к ним, и Фиби бросилась к нему в объятия. Зрелище, как он обнимает дочку, странно взволновало Реган. Какой он нежный и любящий!
Лишь услышав смех Чейза, она очнулась.
– А ребята еще спят, да?
– Ну конечно. Уже приняли душ и позавтракали.
– О боже! Извини! – Она быстро встала с постели.
– Да ладно, у нас все прекрасно получилось.
– Мне стыдно.
– Не говори ерунды! Пойдем завтракать.
Он настоял, чтобы Фиби и Реган сели за стол, пока он накрывал.
– Мам! – к ней подошел Кори. – Чейз сказал, что сегодня мы можем поплавать с морскими львами, если ты разрешишь. Мам, разреши, пожалуйста!
Она бросила укоризненный взгляд на Чейза, который сделал вид, будто ничего не слышит. Уилл тоже подал голос:
– Мам, нам что, нужно обязательно возвращаться домой? Тебе надо работать, да?
В его голосе было столько мольбы, что сердце ее дрогнуло. Мальчики мечтают поплавать с морскими львами. Естественное желание. Что она будет за мать, если заберет их домой?
Чейз украдкой наблюдал за выражением ее лица.
– Извини, это моя вина, – тихо произнес он, подойдя к ней.
– Все в порядке, – также шепотом успокоила она его, а потом добавила уже нормальным голосом: – Это безопасно?
– Абсолютно. Мы все время так делаем. Правда, милая? – обратился он к Фиби.
– Я люблю морских львов. И они любят меня.
Реган кивнула.
– Не сомневаюсь. Надеюсь, Кори и Уилл им тоже понравятся.
Лицо Уилла осветилось счастливой улыбкой.
– Значит, мы остаемся?
– Мам, правда? – недоверчиво, не веря собственному везению, переспросил Кори.
– Да. Я только позвоню кое-кому, надо убедиться, что на работе все в порядке, и тогда мы можем остаться.
Кори бросился обнимать ее.
– А когда мы пойдем купаться с морскими львами? Прямо сейчас?
– Пока нет, Кори. Придется немного потерпеть, – рассудительно произнес Чейз. – Пусть ваша мама спокойно поест. Потом примет душ. Не забудь, что она только что проснулась. Это вы тут спозаранку вскочили, как настоящие мужчины.
Кори, довольный, кивнул и уже собирался сесть на диван, но Чейз остановил его жестом.
– Но пока мама собирается, мы могли бы пойти погонять в футбол.
– Да! Да!
У Реган екнуло сердце. Вот чего ее ребятам не хватает!
Видимо, заметив ее изменившееся лицо, Чейз нахмурился.
– Я все правильно сказал?
– Несомненно, – чуть грустно улыбнулась она.
– А ты поможешь Фиби одеться? Я достану ее одежду.
– Конечно. Ты не возражаешь, милая? – спросила она у Фиби.
– Ага.
Чейз вернулся одеждой Фиби и с мячом в руках.
– Так, ребята, пошли.
Он поцеловал Фиби в макушку и провел рукой по щеке Реган.
Вполне невинный жест, но ее всю затрясло, словно в ознобе. Что с ней происходит, черт возьми? Нужно быть осторожной, иначе она влюбится в него. А ей совсем не хотелось снова остаться с разбитым сердцем.
И она никогда не позволит, чтобы ее детей снова отвергли.
Глава шестая
Чейз вместе с ее сыновьями вышел из дома.
– Нам что-то нужно для плавания? – крикнула вслед ему Реган.
Он повернулся.
– Ничего. Гидрокостюмы и снаряжение для подводного плавания там выдают.
– Гидрокостюмы?
Отлично! Она даже боялась себе представить, как будет выглядеть в таком костюме. Хотя в купальнике он ее уже видел. Что может быть хуже? Она с сомнением покачала головой.
– Нет, что-то меня туда не тянет. Я вас на берегу подожду. Мне совсем не хочется плавать.
Он нахмурился.
– Почему? Ты ведь умеешь плавать?
– Конечно, умею.
– Реган, послушай… – Он пригладил волосы. – Я не хочу, чтобы ты упустила такую возможность. Тебе понравится, я обещаю.
– Ты обо мне не беспокойся.
Он ответил на удивление серьезно:
– Не могу не беспокоиться.
Она хотела возразить, но мысль, что этот мужчина беспокоится о ней, лишила ее дара речи.
– Пожалуйста, Реган, пойдем поплаваем с нами. – Он подошел к ней вплотную. – Тебе понравится.
Чейз стоял так близко, что она еле удержалась от того, чтобы протянуть руку и погладить его по щеке. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы к ней вернулся голос.
– Хорошо. – Какая в конце концов разница, как она выглядит? Неважно, что он о ней подумает. Нужно просто перестать об этом думать.
Реган сидела в лодке, рукой прикрывая глаза от солнца. К ней подсела Джейн.
– Хорошо смотрятся, правда?
Реган посмотрела на Чейза в окружении троих ребятишек. Он им что-то оживленно рассказывал.
– Мальчики обожают, когда им что-то рассказывают. Особенно Уилл. Простите мне мой вопрос, но у вас нет детей, Джейн?
До того, как женщина улыбнулась, в ее глазах промелькнула тень грусти.
– Раньше я об этом не задумывалась, а сейчас уже поздно. Морские львы заменили мне детей. Еще есть Фиби. Мне так жаль, что она растет без матери.
– Да, но многие дети растут с одним родителем и вырастают достойными людьми. Я, например, сама мать-одиночка.
– Слышала, – нахмурилась Джейн, – но ты работаешь, а твои дети ходят в школу. А это не то же самое. Сомневаюсь, что Чейзу и его дочурке пойдет на пользу такое уединение. Чейз говорит, что так ему легче. Ты знаешь, что ты первая женщина, с которой он встречается после смерти жены?
– Мы не встречаемся, – вспыхнула Реган. – Мы просто друзья.
Джейн улыбнулась.
– Значит, я ошиблась.
– Мы уже приехали? – поспешила сменить тему разговора Реган.
– Да. Сейчас вы пересядете на другую лодку.
– А залив выглядит больше, чем я представляла. Тут нет акул? – обеспокоенно спросила она.
– Здесь ни акул, никаких других монстров нет, не волнуйся, с ребятами ничего не случится.
Реган успокоилась.
