– Не твое дело.
– Ублюдок! Подожди, ты свое получишь!
Он слегка обернулся и облил ее презрением.
– Кончай распускать слюни. Займись тем, на что ты только и способна, – напейся.
Мик Престон собирался уже выйти из редакции на улицу, когда зазвонил телефон. На мгновение он заколебался, стоит ли брать трубку, потом чертыхнулся и ответил:
– Да-а?
– Что-то от тебя ни слуху ни духу.
– А, это вы, Харлен. Приветствую вас.
Мик постарался, чтобы его голос звучал как можно более беспечно, но в душе он ясно сознавал, что шагает по тонкому льду. По правде говоря, он сидел по уши в дерьме.
– Свои приветствия оставь кому-нибудь другому. Я тебе заплатил кругленькую сумму за информацию, но до сих пор ничего не получил. К тому же пока не заметно, чтобы велась хоть какая-то кампания против избрания Кейт!
Мику стало жарко.
– Минутку, минутку. Уже вышли две статьи, где она представлена в самом невыгодном свете.
– Это не называется «в невыгодном свете»! По результатам всех опросов она, как и прежде, лидирует! – Тон Харлена не сулил ничего хорошего.
– Ну знаете, – жалобно запротестовал Мик, – я делаю все, что могу.
– А что насчет Брока?
– Тут дело такое: я выследил, как он ездил в одно очень занятное место.
– Неужели?
– Да, он прокатился в родные края нашей уважаемой судьи – в Фор-Корнерс. Она там выросла.
– Ага, вот это дело.
– Только, кажется, я слегка засветился.
– Ты что, с ума сошел, Престон?
– Да подождите вы! – воззвал Мик. Он старался сохранять выдержку, но это давалось ему с трудом. Больше всего ему хотелось послать Харлена подальше, но он не мог позволить себе такую роскошь. Харлен Мур – человек влиятельный, и можно в два счета остаться без работы, если его разозлить.
– Времени не осталось ждать, идиот!
Мик побледнел. Он этого не заслужил: столько времени из кожи вон лез.
– Дело обстоит вот как. Я потолковал с тем же старикашкой, с которым разговаривал Брок. Он хозяин бакалейной…
– К черту подробности. Давай самую суть.
– Старик не пожелал со мной откровенничать. Разглядывал меня с ног до головы, а когда я упомянул Кейт Колсон, он прямо в столбняк впал.
– Черт побери!
– Припугнуть его было нечем, а что еще я мог поделать? Но я так просто от своего не отступлюсь.
– Если ты придешь с пустыми руками, то приготовься вернуть мне денежки, которые получил.
В трубке раздались короткие гудки.
– А пошел ты… – злобно пробормотал Мик. Он стоял неподвижно, но мысли его лихорадочно заметались.
Сойер поднял взгляд на своего помощника, входящего в кабинет, и подумал, что веснушки у Ральфа сегодня темнее, чем обычно. Впрочем, причиной тому могла быть пасмурная погода. Солнце не заглядывало в окна, и все вокруг казалось темным.
– Ну что? – спросил Сойер, сцепив руки на затылке и потягиваясь.
– Я разыскал собор Иисуса Христа, но до монастырских архивов мне было не докопаться.
– Короче говоря, сел в калошу.
– Виноват. – Ральф вздохнул. – По правде говоря, у меня такое чувство, как будто я с разбегу налетаю на кирпичные стены – одну за другой.
– Значит, придется идти напролом, если другого пути нет.
Ральф с неудовольствием покосился на него.
– Тебя послушать, так это плевое дело. Только эти архивы как корова языком слизала. – Он плюхнулся на стул перед столом Сойера. – Я сказал святым отцам, чтобы они перерыли все шкафы. Пообещал их отблагодарить.
– Правильно сделал. Я охотно внесу пожертвование на нужды церкви.
Оба задумались и помолчали. Потом Сойера прорвало:
