указал ему на дверь. Уоллес забрал свои папки и действительно ушел, но пригрозил, что снимет с Харлена голову.
– Его час еще не пробил, – сказал Джо, – придет время – мы с ним разберемся.
– Чтобы с ним разобраться, понадобятся немалые деньги. Не забывай об этом.
– Что смогу – сделаю, шеф. – Джо направился к двери, но вдруг повернул обратно. – Кстати, чуть не забыл. – Он порылся в своей папке, извлек газетную вырезку и положил ее на стол Харлсну.
– Это еще что?
– А вы прочтите. Говорит само за себя.
Харлен впился глазами в отчеркнутый столбец. Его как бритвой резанул заголовок: «ОКРУЖНОЙ СУДЬЯ КЕЙТ КОЛСОН ДЕЙСТВУЕТ, НЕВЗИРАЯ НА ЛИЦА». Быстро пробежав заметку, он поднял глаза на Уоллеса и бросил:
– Вот стерва.
Джо поднял брови.
– И при этом крутая.
– А это мы еще посмотрим.
– Ходят слухи, что она ни перед кем не прогибается.
– На мне она зубы пообломает.
– Сдается мне, что судья Колсон – из породы тех полоумных, которые считают своим долгом вершить справедливость.
Харлен усмехнулся:
– Похоже на то.
Теперь ухмыльнулся Джо:
– Но при этом, согласитесь, бабенка что надо.
– Холодная и колючая. Мне такая даром не нужна.
– Но если сзади посмотреть, так можно…
– Смотрел я на нее и сзади, и спереди, – грубо оборвал Харлсн. – Будь уверен, я ее прижму к ногтю.
Джо слегка смешался.
– А почему бы просто не дать ей на лапу? Деньги делают людей покладистыми, шеф. Тогда в другой раз, если снова придется судиться, все пойдет как по маслу.
Мысль неплохая, про себя согласился Харлен, вот только денег на это нет, если даже допустить, что судья Колсон возьмет – в чем он сильно сомневался. Джо еще не знал, что жена Харлена растранжирила сбережения мужа. Он лишь недавно сумел поймать ее за руку. Наличные у него практически кончились. Оставалась одна надежда на предстоящую сделку в Тампе – это был единственный способ поправить пошатнувшиеся дела.
– Она ведь официально еще не начала предвыборную кампанию? – спросил Харлен.
Джо смахнул с пиджака пылинку.
– Насколько мне известно, нет. До выборов окружного судьи еще несколько месяцев.
– Вот и славно.
– У вас есть задумки?
– Конечно.
– Можете сказать, какие именно?
– Пока нет. Сейчас я разрабатываю предварительный этап.
Джо растянул рот в кривой улыбке:
– Любопытно узнать, что вы затеяли.
– Так, значит, я жду твоего звонка, – сказал Харлен, показывая, что разговор окончен.
Джо понял его с полуслова и закрыл за собой дверь.
Харлен еще раз пробежал глазами статью, потом, выругавшись, скомкал ее и бросил в мусорную корзину. Кейт Колсон не выходила у него из головы. Он посмотрел в окно, рассчитывая стряхнуть с себя наваждение, но и это не помогло. Он не мог забыть их первую встречу.
Джонс и Страссбсрг организовали один из своих знаменитых коктейлей. Прием был устроен по поводу поступления в штат фирмы нового младшего партнера, Кейт Колсон.
Она явилась в коротком облегающем платье из черного шелка, которое дразнило воображение мужчин. Ее волосы были расчесаны на прямой пробор и стянуты в узел на затылке. Такая строгая прическа способна лишить женщину всякого обаяния, но Кейт выглядела просто потрясающе: гладкая прическа подчеркивала ее точеный профиль.
От взгляда Харлена не укрылась ни одна мелочь. Он почувствовал неудержимое влечение и поклялся себе рано или поздно уложить эту женщину в постель. Однако в тот вечер он не предпринял к этому никаких шагов. Надо было выждать.
