— Значит, это вы собираетесь сделать из Бет образцово-показательного управляющего, да?
Пьер бросил взгляд на Бет, а потом ответил:
— Я здесь для того, чтобы составить отчет.
— Точно. Думаю, что это дохлый номер, — рассмеялся Морис и отвернулся. — Таша, привет. Я смотрю, ты представляешь винную продукцию.
Бет порадовалась тому, что есть повод исчезнуть, и пошла снимать мясо с барбекю. Когда она вернулась с блюдом, Морис заметил:
— Постаралась на славу, да?
— Это просто барашек.
Таша пыталась отвлечь Мориса, налив ему вина.
— О, мы сегодня пьем самое лучшее! — воскликнул Морис.
Бет следила за реакцией Пьера, когда он сделал первый глоток. Он, как никто другой, разбирался в винах. Он выглядел задумчивым, сосредоточенным.
Небольшая складка между его бровями была такой знакомой, что у нее защемило в груди. Даже десять лет спустя она не могла спокойно смотреть на него. Пьер взглянул на нее, а она быстро отвела глаза, надеясь, что он не успел прочитать ее мысли. Она не хотела, чтобы он думал, что у нее еще остались к нему чувства. Их не было.
Глава третья
Довольная тем, что еда всем понравилась, Бет присела и стала слушать, как Таша хвалится своими кулинарными способностями.
— Я люблю готовить блюда с вином, — говорила она, — а иногда даже добавляю его в еду уже на столе.
Все рассмеялись, а Бет вдруг поймала взгляд Пьера. Он улыбнулся ей, и это была первая настоящая улыбка с момента его приезда. Это сразу вернуло ее на много лет назад, когда они постоянно обменивались многозначительными взглядами.
Ей вдруг стало трудно дышать, но она быстро взяла эмоции под контроль.
— А что написано на этикетке? — спросил Пьер, вертя в руках пустую бутылку.
— «Вековой холм». — Бет улыбнулась, начав рассказывать семейную историю. — Когда мой отец купил эту землю под винный завод, здесь уже давно были виноградники. Как раз там, где сейчас расположен «Барн». Владельцы были потомками поселенцев, которые и посадили виноградники сто лет назад. Отец использовал их виноград в первой партии вина и понял, что ему в руки попало настоящее сокровище. Уже тогда он знал, что его продукция будет иметь успех.
Пьер слушал ее очень внимательно.
— Вот он наш «шираз», — продолжила Таша, — сделан из винограда как раз с Векового Холма.
Она разлила вино всем.
— Я принесла урожай 2002 года. Говорят, он получился самым лучшим. Что скажете?
Пьер наконец отвел взгляд от лица Бет, а она потянулась за бокалом, пытаясь успокоиться. Ей нужно научиться быть уравновешенной в его присутствии. Она не имеет права вести себя, как подросток.
— Выглядишь так, будто находишься на работе, — обратился Морис к Пьеру. — Вот я помешан на спортзале. Возможно, ты захочешь, чтобы я показал тебе мой оздоровительный клуб. Но для этого придется наведаться в город.
Пьер посмотрел на Мориса, и Бет поняла, что он ищет вежливый отказ. Морис, с его грубоватостью, был совершенно не тем человеком, с кем Пьер желал бы провести время.
— На самом деле, — наконец сказал Пьер, — я не люблю ходить в спортзал. Я предпочитаю бегать. Чем раньше утром, тем лучше.
— Правильно. Каждому свое. Я и Бет не могу убедить присоединиться ко мне. Она безнадежно увлечена йогой, — закатил глаза Морис.
— А что плохого в йоге? — спросила Таша. — Я тоже подумываю заняться. Бет говорит, это очень помогает расслабиться.
— Упражнения не должны расслаблять, — возразил Морис. — Наоборот, наполнять энергией. А Бет любит всякую ерунду. Сейчас она увлеклась новым веянием — медитацией.
— В медитации нет ничего нового, — довольно резко ответила Бет. — Многие культуры использовали ее еще очень давно. В любом случае это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Таша рассмеялась, Пьер присоединился к ней, а Морис недоуменно качал головой. Он не умел смеяться над тем, что не было пошло и глупо. Бет с ужасом представила себе, какой была бы ее жизнь, если бы и она не умела находить смешное в простых словах и вещах.
Она поднялась со стула.
— Я принесу десерт, — произнесла она, собирая тарелки.
Бет стояла на кухне перед открытым холодильником, а мысли ее витали в Париже, во времена, когда у них с Пьером были общие шутки и общая постель.
— Ты в порядке?
Бет вздрогнула от голоса Таши.
— Да. А почему должно быть иначе?
— Ты так спешно удрала, а теперь стоишь у холодильника. Что-то не так?
— Ничего. Я просто задумалась.
Она потянулась и достала из холодильника немецкий торт.
— О, ты действительно купила мой любимый, — воскликнула Таша.
— Конечно. Я же обещала.
— Хотя, если бы на десерт был еще и Пьер, то я бы долго мучилась, выбирая.
Бет уронила нож, которым резала торт.
— Таша, прекрати говорить такие вещи. Он здесь по делам.
— Да ладно тебе! Если смешать бизнес и удовольствие, это нам очень поможет, — хихикнув, подруга вышла, неся чистые бокалы.
Когда Бет присоединилась к остальным, Таша разливала по бокалам золотистое вино.
— Это десертное «Вин санто», — пояснила она, потом обратилась к Пьеру: — Я вот что подумала. Вы должны прийти на прием, который мы устраиваем завтра. Послушаете, что покупатели говорят о винах, и посмотрите, как торжественный ужин может увеличить продажи. У Бет это хорошо получается.
Морис хмыкнул.
— Скукота. Вино нужно для того, чтобы его пить, а не говорить о нем.
Бет не понравились его слова, и она метнула на Мориса гневный взгляд.
— Я бы хотел прийти. Если Бет не против, — сказал Пьер.
Таша рассмеялась.
— Конечно, она не против.
Бет увидела, что все ждут от нее ответа.
— Если ты согласен, то я только «за».
Как только Таше пришла в голову эта мысль?! Бет совершенно не собиралась проводить с ним больше времени, чем положено.
— Вы женаты, Пьер? — вдруг спросила Таша, резко сменив тему разговора.
Бет застыла с вилкой в руке. Она чувствовала, что он колеблется.
— Разведен, — после долгой паузы ответил Пьер. У Бет в горле встал ком. Она прокашлялась.
— Ты женился на Арлетт?
Он кивнул. Морис и Таша удивленно уставилась на нее, а она просто отвернулась. Она не могла посмотреть им в глаза, потому что ее собственные наполнились болью. Конечно, он женился на Арлетт. Бет знала, что эта брюнетка всегда о нем мечтала. Она была подходящей женой для Пьера. Изысканная, утонченная… Француженка. Всего этого не было у Бет. И все же их брак развалился.
— А дети есть? — продолжила Таша.
— Да. Сын.
— О! — Таша придала своему голосу умиление. — Вы часто видитесь?
— Не так часто, как я этого хочу.
Бет увидела мрачное лицо Пьера и поняла, что этот разговор причиняет ему боль.
— Подождите минутку, — встрял Морис. — Мне кажется, что я чего-то не понимаю. Вы оба давно знакомы? — (Бет кивнула.) — Что ж, ты могла бы мне рассказать. Зачем делать из этого тайну?
— Это не тайна, — возразила она.
— И не новость, — высказалась Таша. — Бет училась у отца Пьера. Я об этом знала, да и ты наверняка тоже, просто забыл.
— Ну да, точно. — Морис встал из-за стола и даже не потрудился сдержать зевоту. — Мне, пожалуй, на сегодня хватит. Я еду домой. Был рад встрече, Пьер.
— Извините, — обратилась Бет к гостям и выбежала вслед за Морисом.
Они зашли на кухню, и Бет прикрыла за собой дверь.
— Ты не можешь вести машину, Морис. Ты слишком много выпил.
— И что? Зато ты не пила, показывая себя перед гостями в лучшем свете. В любом случае я пил не так уж и много. Не больше, чем Таша, а ее ты вряд ли ведь будешь уговаривать не садиться за руль.
— Буду, если увижу, что она навеселе. Но Таша едва ли больше двух бокалов выпила, так что она в порядке. Оставайся ночевать здесь, Морис. Поедешь завтра.
— Нет. У меня важная встреча с клиентом рано утром.
— Почему мы все время спорим?
— Потому что ты живешь в этом Богом забытом месте и хочешь, чтобы я каждый раз проделывал такой путь.
— Но это несправедливо!
