тумблеры на панели приборов. Он несся на большой скорости и не мог ее сбросить. Он перешел уже на четвертую передачу, и когда отпускал педаль газа, машина начинала глохнуть. Переключать скорости в обратном порядке он не умел, поэтому продолжал жать на газ, чтобы не заглохнуть.
– Я не убивал милиционеров, – неожиданно заговорил Шакенов.
– А то я не видел, – ухмыльнулся Тихон.
– Майор застрелился сам. Я даже к пистолету не прикасался. Там отпечатки только майора.
– Это логично. Шлепнули, стерли следы и приложили к его пальчикам.
Тихон посмотрел на связанного председателя колхоза. Тот выглядел невозмутимо. У него под ногами валялся пистолет. «Странно, что он им не воспользовался, когда вышел против меня, – подумал Тихон. – Хотя, если он хотел изобразить самоубийство Петелина, то лишние патроны нельзя было тратить».
Вдруг он увидел вдалеке свет фар какого-то автомобиля. Значит, там проходит дорога, решил он и направился наперерез этому автомобилю. Он хотел попросить опытного водителя доставить задержанного председателя колхоза в город.
– Вот приедем в милицию – там разберутся, кто кого убил, – пообещал Заколов.
Шакенов скептически спросил:
– Который час?
Тихон взглянул на часы и выпалил:
– Если бы сейчас было на три часа позже, то до полуночи оставалось бы в три раза меньше времени, чем если бы сейчас было на три часа меньше.
Он частенько отвечал на простые вопросы подобным образом, давая возможность собеседнику поупражняться в головоломках.
Шакенов выпучил глаза и задумался.
Пустынно-транспортное происшествие
– Да заткни ты ему пасть! – раздраженно крикнул Григ, обернувшись к Славяну.
Слава Пивкин сидел на заднем сиденье «Москвича», растерянно держа раскричавшегося ребенка. Они успешно выехали из города, без происшествий преодолели тридцать километров по трассе вдоль железной дороги и свернули к аулу, который им указал на карте Игорь Лисицин.
– Как я его заткну?
Славян вначале положил сверток с ребенком на сиденье рядом с собой. Но когда на ухабах мальчонка открыл темные глазенки, повертел ими туда-сюда, а потом разинул розовый ротик и заблажил высоким голоском, Славян взял младенца на руки и постарался укачать. Увидев толстую незнакомую морду, малыш закричал еще громче. И как Славян ни старался, как ни тряс мягкий сверток в больших руках, ребенок не замолкал и, краснея от натуги, продолжал нервировать Грига.
– Как хочешь, так и заткни! – зло крикнул Григ. – Не понимаешь, что ли? Нам сейчас надо будет спрашивать у местных дорогу. Ты хочешь, чтобы нас засветили с этим горлопаном?
– Нет, не хочу, – испуганно запыхтел Славян.
Он накинул на рот младенца матерчатый отворот пакета и прижал его ладонью. Ребенок помычал, подергался и бессильно затих. Из маленького носика выступили сопли, а лицо стало бледнеть. Когда в его взгляде появилась туманная поволока, Славян настороженно спросил:
– А он не задохнется?
– Нос ему держи открытым.
– Там сопли.
– Тогда отпусти, а то и впрямь окочурится.
Славян убрал руку. Ребенок, отдышавшись, вновь запищал.
– Сунь ему соску, – подсказал Григ.
Славян вспомнил, что, действительно, была у малыша соска. Он огляделся и увидел соску на полу под сиденьем. Поднял ее, обтер и сунул в маленький разинутый рот. Малыш пошерудил губами, пробуя, что ему всунули, и удовлетворенно зачмокал, видимо понимая, что ничего большего от этих незнакомых жлобов не получит.
Въехав в казахский аул, Григ остановился напротив маленького домишки с надписью «Магазин». Спрашивать дорогу прямо на улице ему не хотелось, вдруг заметят ребенка, будут липшие вопросы.
– Смотри, чтобы он не вякал, – предупредил Григ. Деревянные рассохшиеся ступеньки тонко пискнули под его фирменными кроссовками. Через минуту он появился на крыльце вместе с дородной продавщицей- казашкой, одетой в белый халат.
– Там, на краю, – показывала она руками вдоль домов, – свернете на большую дорогу. А как справа увидите следы машин, сворачивайте туда. Так по следам к студентам и выедете.
То, что она назвала большой дорогой, представляло собой плохо укатанную грузовиками колею. Григ ехал по ней и внимательно глядел направо. Увидев уходящие в сторону следы от протектора автомобиля, Григ облегченно свернул и прибавил газу.
На степь невидимыми волнами наползали сумерки.
– Сколько сейчас времени? – спросил Григ.
– Шесть, – ответил Славян, взглянув на часы.
– Что это тут так рано темнеет? – недовольно пробурчал Григ.
– Юг. На юге всегда так.
– А почему?
Славян задумался, но никакого объяснения не нашел и еще раз повторил:
– Так ведь юг!
Между тем темнело все быстрее. Григ включил фары, и в прыгающем по земле пучке света пытался разглядеть следы других машин. Вскоре он уже не видел никаких следов, ругался и ехал наобум.
– Григ, смотри! Машина, – Славян увидел темный силуэт автомобиля, едущего наперерез им. – Давай у них дорогу спросим.
Григ сбросил скорость, присматриваясь к быстро приближающемуся автомобилю. Это оказался уазик. Ехал он, не разбирая дороги, не включая фар и габаритных огней. Когда расстояние между машинами сократилось, Григ разглядел на желтом уазике синюю полосу вдоль борта.
– Это милиция! – крикнул он, перешел на повышенную передачу и стал набирать скорость. – Наверное, в ауле ребенка все-таки засекли. Говорил тебе, чтобы заткнул мальца!
Григ выжимал из «Москвича» все что можно, но зеркало заднего вида упорно отражало милицейский УАЗ, пристроившийся сзади и продолжавший преследование.
– За нами гонятся! – уже в полной уверенности сообщил он. – Даже фары выключили, маскируются.
– Григ, ты тоже выключи! Не уйдем, – испуганно сипел Славян, придерживая сверток с ребенком, чтобы тот не свалился.
Григ нашел резонным совет приятеля и отключил освещение. Густая темная мгла нахлынула со всех сторон в освободившееся от света пространство и злобно билась в лобовое стекло, заслоняя обзор. Григ уже не видел, куда мчался его автомобиль. Кругом была однообразная темнота. Подскочив на ухабе, «Москвич» влетел в глубокий песок, скопившийся в небольшой низине, пробороздил его с разгона и застрял.
– Хана, смываемся! – крикнул Григ и выскочил из машины.
В следующее мгновение уазик, не снижая скорости, ударил «Москвич» сзади и заглох. От удара «Москвич» продвинулся немного вперед, выбравшись колесами на твердую почву.
Из уазика сразу же вышел Заколов:
– Извините, я первый раз за рулем, – крикнул он в сторону убегающего Грига.
Григорьев, не ожидавший услышать такие слова от милиционеров, невольно остановился и оглянулся.
– Я вынужден был вести машину. Обстоятельства, – продолжал извиняться высокий парень. На его лице появилась застенчивая улыбка.
Теперь Григ его разглядел: молодой, длинноволосый, одет в простую футболку – на мента совсем не тянет. Кто он такой? И почему управляет милицейской тачкой?
