Выглянула Лена и сказала:
– Гелька, у тебя там что-то шипит и пахнет здорово. Не пора выключать?
Она ойкнула и помчалась в кухню.
За столом мы, даже не сговариваясь, старались не касаться опасных тем.
Разговаривали в основном о конторских новостях, о новой Алениной работе, расспрашивали Гелю о подписанном договоре.
Сияя глазами, Геля сказала, что с ней заключили договор на написание шести романов! Уже через три месяца нужно представить в издательство второй, а она еще даже не знает, о чем он будет. Вообще, в городе ей не пишется, то ли дело в деревне!
– Илья отвез меня в такую замечательную глушь, и это в четырех-то часах езды от Москвы. Такая замечательная деревянная избушка со светелкой на втором этаже, а там и стол удобный, и занавески такие веселые, лимонные, и с балкончика резного вид открывается замечательный! В общем, даже если раньше не писал, то там обязательно что-нибудь получится.
Антон засмеялся:
– Хорошая глушь! С электричеством и Интернетом.
Илья, лениво ковырявшийся в тарелке, кивнул:
– Там своя дизельная подстанция, и тарелка есть. Места, действительно, просто изумительной красоты. И озеро неподалеку есть, настоящее, лесное.
– Не страшно там, в одиночку?
Он улыбнулся:
– Во-первых, там хорошая охрана. Хотя, посторонних там вовсе не бывает. По осени еще можно проехать на вездеходе, продукты и солярку завезти, а дальше все. Ну, зимой еще санями иногда кто-то приедет.
Ленка прищурилась:
– А как же вы туда попали?
Илья покосился на Гелю, ответил:
– Я давно там отдохнуть собирался, да все времени выбрать не мог. А тут, по случаю, решился. Мы на джипе доехали до вертолетной площадки, а там вертушкой. – Он засмеялся: – Пилоты были потрясены, когда Гелю увидели, с фатой и в белом платье. Сказали, что такую пассажирку еще не возили.
Геля покраснела.
– Они утром мне букет цветов сбросили. Я услышала вертолет, выглянула на балкон, смотрю – букет летит. Мы им махали-махали, но они спускаться не стали, дальше полетели.
Геля умчалась на кухню, зазвенела там посудой.
Илья кивнул в ее сторону:
– Ребята пару раз поохотиться приезжали, она нас своей стряпней угощала. Произвела впечатление, ничего не скажу! – И сказал вошедшей в комнату с подносом Геле: – Слушай, может, тебе кулинарную книгу написать? У тебя это дело здорово получается.
Она порозовела и улыбнулась:
– Я подумаю. Только вряд ли это в ближайшее время получится: мне же теперь надо выполнить свои обязательства по договору.
Он кивнул:
– Хочешь, отвезу тебя на дачу? Все-таки это поближе, а то мне оттуда выбираться – целая история. На даче тоже тихо, а на выходные или я, или Павел приедем. Там тебе уж точно никто не помешает, сиди себе целыми днями и пиши. А надоест – погулять пойдешь.
Геля тихо сказала:
– Это было бы здорово!
Алена за столом больше молчала, видимо, ей хотелось поговорить с Гелей наедине.
Кажется, Илья это тоже заметил, потому что предложил посмотреть его последние приобретения с февральской выставки «Охота и рыбалка на Руси». Я выставку пропустил, был в командировке, так что мы оставили девочек и перешли в квартиру Ильи.
Выходя, Илья ободряюще улыбнулся Геле, глянув на приготовившихся к расспросам девчонок, и от этой его улыбки у меня по настоящему заныло сердце.
Илья с Антоном заспорили о каком-то катере, полезли в Интернет, смотреть его характеристики, и я получил некоторую передышку.
Илье позвонили на городской номер, он извинился, и вышел из комнаты.
Я в задумчивости просматривал журналы на столике рядом с креслом. Под журналом лежала увесистая стопка фотографий большого формата: Геля, невозможно красивая в открытом свадебном платье и Илья в смокинге, с обычной его насмешливой полуулыбкой…
Я не стал рассматривать снимки, прикрыл их журналом. Впрочем, Антон тоже видел верхнюю фотографию, потому что сочувственно посмотрел на меня.
Вернулся Илья, весело сказал:
– Девчонки зовут пить кофе. Геля соорудила на скорую руку какое-то печенье, уверяет, что твое любимое.
Я мрачно подумал, что долго все это не выдержу, и начал придумывать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы смыться.
Вернувшись за стол, я заметил, что щеки у Алены пылают, а глаза сердитые.
Они посидели еще немного, Алена переглянулась с Антоном, и он поднялся:
– Нам пора.
Геля расстроено сказала:
– Ну вот, и поговорили-то всего ничего, а вы уже собираетесь.
Лена бестактно заметила:
– Надеюсь, ты прекратишь пропадать бесследно, так что еще встретимся.
Геля смутилась. Илья обнял ее за плечи и подхватил:
– Приезжайте к нам на дачу. Все веселее будет, заодно и наговоритесь.
– Ой, девочки, в самом деле!
Лена посмотрела на сердитую Алену и дипломатично заметила:
– Обязательно. Нанесем дружеский визит, так сказать?
Илья помог девушкам одеться и повернулся ко мне:
– Я отвезу Лену, а ты, пожалуйста, дождись меня. Хорошо?
Антон удивился:
– Я вполне могу и сам это сделать.
Алена довольно заметно пихнула его в бок, и он покосился на нее.
Илья сказал:
– Все равно я машину еще не ставил, да и сигареты кончились. Я недолго.
Он снял куртку с вешалки и натянул ее. От двери он оглянулся на Гелю, кивнул ей.
Мы остались одни.
Геля сходила в кухню за подносом, собрала чашечки и кофейник. Я молчал и не сводил с нее глаз. Она села, храбро подняла взгляд на меня.
– Я все знаю, – хмуро сказал я. – Про вашу с Виктором ссору, про фотографии, даже про то, что за тобой следили. И могу это доказать.
Она устало улыбнулась:
– Зачем? Я и так про себя знала, что ничего этого не делала. Пусть все будет так, как есть.
– Я вчера разговаривал с Виктором. Он считает, что вам нужно встретиться, и хочет принести тебе свои извинения.
Она молчала.
– Не хочешь узнать, о чем мы говорили?
– Нет. Я тогда твердо поняла, что он тяготится нашим романом. Наверное, бизнес отнимает у него так много сил, что на какие-то другие чувства ни сил, ни времени просто не остается. Я на него не в обиде. Впрочем, я рада, что он знает правду, мне не хотелось бы, чтобы он плохо думал обо мне. Но встречаться с
