Прошедшие 18 июня в Петрограде, Москве, Иваново-Вознесенске, Киеве, Харькове, Твери и других промышленных центрах России многотысячные мирные демонстрации рабочих и солдат под большевистскими лозунгами: «Вся власть Советам!», «Земля— крестьянам!», «Долой войну!», «Рабочий контроль над производством!», — показали Временному правительству, как с апреля возросло влияние большевиков. Но если в июне большевикам удалось предотвратить провокационные попытки Временного правительства и эсеро-меньшевистского руководства ЦИК Петросовета вызвать вооруженные столкновения и тем самым дать повод расправиться с революционным Петроградом, то уже в июле Временное правительство прибегло к открытому террору и, перехватив стратегическую инициативу, взяло курс на быстрое свертывание демократических свобод и прав граждан.
1 июля И.В. Сталин руководит Второй (экстренной) общегородской конференцией большевиков Петрограда, вызванной обострением политического положения в столице в связи с попытками Временного правительства вывести из Петрограда революционные полки и «разгрузить» город от революционных рабочих. Данное распоряжение Временного правительства вызвало в солдатской среде бурю негодования.
Отказываясь подчиниться приказу, солдаты на своих митингах и собраниях выражали недоверие Временному правительству и требовали передачи власти Советам. Именно Временное правительство спровоцировало беспорядки в Петрограде 3–4 июля, к которым большевики никакого отношения не имели. Будущий председатель ВЦСПС М.П. Томский говорил: «Не нужно бросаться по заводам и тушить пожар, так как пожар зажжен не нами, и за всеми тушить мы не можем». Л.Б. Каменев считал, что «раз масса выступила на улицу, нам остается только придать этому выступлению мирный характер».
Однако на сей раз большевикам не удалось предотвратить кровопролитие, и мирная демонстрация рабочих и солдат была расстреляна казаками и юнкерами по приказу «демократического» Временного правительства. В то же день 4 июля Временное правительство вводит в Петрограде осадное положение, вызывает с фронта верные правительству войска, отдает распоряжение командующему войсками Петроградского военного округа генералу Половцеву начать аресты большевиков.
В ночь на 5 июля на Марсовом поле были расставлены орудия, а 6 июля был подвергнут разгрому дворец Кшесинской, где размещался ЦК партии большевиков, закрыты газеты «Правда», «Окопная правда», «Солдатская правда» и учинен погром типографии и редакции «Правды» силами юнкеров и казаков (погром с убитыми и ранеными). В этот же день вместо очередного номера «Правды» на улицах Петрограда распространялся «Листок Правды», отпечатанный в другой большевистской типографии — «Труд», после чего подверглась разгрому и эта типография. За отказ прекратить распространение «Листка Правды» расстрелян на месте рабочий Воинов.
8 июля Керенский сформировал новый состав коалиционного правительства и издал приказ о расформировании частей, участвовавших в июньских демонстрациях, и приказ о расправе над моряками Кронштадта. Центробалт отказался выполнить этот приказ и послал делегацию (67 человек) в Петроград. 9 июля делегация была арестована, правительство издало распоряжение о роспуске Центробалта. 12 июля восстановлена смертная казнь на фронте. 14 июля была введена военная цензура. 26 июля смертная казнь была распространена на военно-морской флот. Запрещены любые демонстрации в Петрограде. Начались судебные преследования крестьян за «самочинный захват помещичьих земель». Мирный период революции кончился.
Бывший большевик, затем троцкист, а после 1914 года сторонник «защиты Отечества» Алексинский выдвинул клеветническую версию, будто бы немцам, прорвавшим фронт, помогают большевики, и что В.И. Ленин является агентом Германии.
Данная версия должна была попасть во все петроградские буржуазные газеты, но этому помешал И.В. Сталин, который обратился все к тому же председателю ЦИК меньшевику Чхеидзе и уговорил его обзвонить все редакции газет и потребовать не публиковать эти сообщения, что тот и сделал. Гнусную клевету в адрес В.И. Ленина опубликовала лишь одна малоизвестная газета «Живое слово».
Тем не менее Временное правительство издает приказ о задержании и придании суду за «государственную измену» В.И. Ленина. Производится арест и заключение в тюрьму «Кресты» руководителей военной организации большевиков В. Антонова-Овсеенко, Н. Крыленко, П. Дыбенко, Ф. Раскольникова, Л. Троцкого, Л. Каменева, А. Луначарского и А. Коллонтай. В такой напряженный и ответственный момент 7 июля на квартире у С.Я. Аллилуева Ленин, Зиновьев, Ногин, Орджоникидзе, Стасова и Сталин совещаются о том, как реагировать в связи с приказом Временного правительства об аресте Ленина и Зиновьева, которые перешли на нелегальное положение.
Ногин выражает мнение, что Ленину и Зиновьеву на суд идти надо. И.В. Сталин категорически против сдачи Ильича властям: «Юнкера до тюрьмы не доведут. Убьют по дороге. Нужно надежно укрыть товарища Ленина». Сталина поддержали Орджоникидзе и Стасова.
Ленин был переправлен на станцию Разлив в домик рабочего-большевика Н.А. Емельянова. Как признавала Н.К. Крупская, И.В. Сталин тогда спас жизнь Владимира Ильича. Одним из связующих звеньев В.И. Ленина с ЦК отныне становится И.В. Сталин. Даже его личный враг, «отец антисталинизма» Троцкий признавал, что «роль Сталина в этот период возросла, он оказался на высоте стойкого профессионального революционера. В годы реакции он принадлежал не к тем многочисленным тысячам, которые в тот период дезертировали из партии, а к тем немногим сотням, которые остались в ее рядах». (Троцкий Л.Д. Сталин. Т. 1. С. 163).
В отсутствие В.И. Ленина И.В. Сталин и Я.М. Свердлов руководят работой VI съезда РСДРП(б), который был проведен подпольно в Петрограде с 26 июля по 3 августа. Именно на этом съезде провозглашается курс на вооруженное восстание. И.В. Сталин выступил с отчетом ЦК и заключительным словом, а также с докладом о политическом положении в стране.
Съезд констатировал, что со времени апрельской конференции число первичных парторганизаций увеличилось с 78 до 162, а численность большевиков возросла со 100 до 240 тысяч. И.В. Сталин был убежден в неизбежности скорого нового подъема революции:
«Не исключена возможность, что именно Россия явится страной, пролагающей путь к социализму. Надо откинуть отжившее представление о том, что только Европа может указать нам путь». И.В. Сталин, давая оценку событиям 4 июля, сообщил съезду, что «провокаторы не дремали, но тем не менее демонстранты не вышли из рамок необходимой самообороны… Ни одного случая захвата правительственных или общественных учреждений не наблюдалось, ни одной попытки такого захвата, хотя демонстранты при колоссальных вооруженных силах, которыми они располагали, вполне могли бы захватить не только отдельные учреждения, но и весь город». (Сталин И.В. Сочинения. Т. 3. С. 156–187).
В состав Центрального Комитета избирается 21 член: В.И. Ленин, И.В. Сталин, Я.М. Свердлов, А.С. Бубнов, Ф.Э. Дзержинский, М.С. Урицкий, М.К. Муранов, Н.Н. Крестинский, В.П. Милютин, А.М. Коллонтай, Артем (Ф.А. Сергеев), Г.Я. Сокольников, Н.И. Бухарин, А.И. Рыков, Я.А. Берзин, В.П. Ногин, Л.Б. Каменев, С.Г. Шаумян, Г.Е. Зиновьев, И.Т. Смилга и новоиспеченный «большевик» Л.Д. Троцкий, который впоследствии писал: «VI съезд партии, был, несомненно, высшей точкой деятельности Сталина за весь 1917 год. Впервые… он выступает перед представителями всей партии с важнейшим политическим докладом».
В период, когда многие члены ЦК, включая В.И. Ленина, Зиновьева, Каменева и Троцкого, либо скрывались в глубоком подполье, либо были в заключении, И.В. Сталин оставался фактическим руководителем партии большевиков сначала июля до начала сентября 1917 года. Под его руководством партия, пережив период отступления после июльских событий, начала быстро восстанавливать свои позиции.
25 августа генерал Корнилов начал контрреволюционный мятеж и двинул с фронта 3-й кавалерийский корпус на Петроград. 26 августа Керенскому передали ультиматум Корнилова, где Петроград объявлялся на военном положении, вся военная и гражданская власть переходила в руки мятежного генерала. Временное правительство должно было уйти в отставку, а Керенский прибыть в ставку Корнилова.
Керенский получил сведения, что ему лично Корниловым уже подписан смертный приговор. По
