Кому-то это может показаться смешным, но он гордился своей работой. И считал, что справляется с ней хорошо.
— Я тоже так считаю. Потому-то я сюда и приехал. И я узнаю правду. Если Коув каким-то образом замешан в этом деле, я не могу обещать, что не стану ему мстить, о чем откровенно вам и заявляю. Но если выяснится, что он не имел к этому делу никакого отношения, то я стану ему другом. И поверьте мне, Сонни, большинство моих знакомых предпочло бы видеть во мне друга, а не врага.
Сонни некоторое время обдумывал слова Веба. Потом, оглянувшись на игравших в бильярд парней, наклонился к Вебу и вполголоса произнес:
— Поверьте, я не знаю, где сейчас Ренди. Давно уже ничего о нем не слышал.
— Значит, он никогда не говорил вам о том, чем занимается?
— Я уже рассказал вам, что был его связным, когда он только начинал работать в округе Колумбия. После того как он вернулся, я разок с ним встречался, но не по работе. Хотя я догадывался, что он занят каким-то серьезным делом, он мне об этом ничего не говорил.
— Значит, вы уже не такие близкие друзья, как прежде?
— Мы друзья, и этим все сказано. Просто Ренди после гибели семьи ни с кем близко не сходился. Даже меня держал на расстоянии вытянутой руки.
— Он никогда не упоминал о своих нынешних контактах?
— Если бы ему понадобился контакт, думаю, он прежде всего обратился бы ко мне.
— Так когда вы видели его в последний раз?
— Чуть больше двух месяцев назад.
— Как он вам тогда показался?
— Не очень. Был сдержан, постоянно о чем-то думал. Да и выглядел не лучшим образом.
— Его довольно долго не было дома. Бюро это выяснило.
— Я и раньше никогда не знал, дома он или нет. Мы всегда встречались на нейтральной территории. Сидели, разговаривали о жизни. Если ему нужно было передать какую-нибудь информацию, он сообщал ее мне.
— Как он связывался с вами, если у него возникала такая необходимость?
— Домой мне он никогда не звонил. Обычно звонил в участок. Всегда назывался разными именами. И каждый раз, когда мы расставались, называл мне свое новое имя, чтобы я знал, что это звонит он.
— Значит, в последние два месяца он вам не звонил? — спросил Веб, глядя на Сонни в упор. Ему казалось, что Венаблс ведет с ним честную игру, но гарантий у него не было.
— Нет. Ни разу. Я уже стал беспокоиться, что с ним что-то случилось. При такой работе, как у него, с человеком может произойти все, что угодно.
Веб откинулся на спинку стула.
— Выходит, вы не сможете мне помочь его найти?
Венаблс допил свою кружку до дна.
— Пойдемте прогуляемся.
Они вышли из бара и зашагали по малолюдной улице. Рабочий день еще не закончился, и большинство жителей города сидели в своих офисах, поглядывая на часы.
— Когда Ренди еще только начинал работать в ВРО, было место, где он оставлял мне записку, когда хотел со мной встретиться. Там же он и переодевался, если возникала такая необходимость.
— А в Бюро знали об этом месте?
— Нет. Он и в начале своей карьеры особого доверия к начальству не испытывал. Потому, должно быть, и использовал меня в качестве связного.
— Мысль, в сущности, неплохая. Вы в этом его укрытии давно не были?
Венаблс покачал головой.
— Даже и не знаю, пользовался ли им Ренди с тех пор. Может статься, этот дом уже снесли.
— Вы мне дадите адрес?
— Вы не курите?
— Нет, не курю.
— А теперь все же закурите. — Венаблс вынул из кармана пачку «Уинстона» и протянул сигареты Вебу. Тот взял из пачки одну сигарету. — Лучше прикурите — на тот случай, если за нами кто-нибудь наблюдает. — Венаблс протянул ему коробку спичек.
Веб прикурил сигарету, раскашлялся, после чего сунул пачку в карман.
— Я благодарен вам за помощь. Но если Коув причастен к убийству моих людей... — Он не закончил фразу и многозначительно посмотрел на Сонни Венаблса.
— Если Ренди и впрямь к этому как-то причастен, вряд ли ему захочется жить дальше.
Когда Сонни Венаблс ушел, Веб вернулся к своей машине, забрался в кабину и открыл коробку «Уинстона». Внутри помещалась свернутая в трубочку бумажка. Веб расправил бумажку и прочитал записанный на ней адрес. Кроме бумажки, в коробке находились три небольшие фотографии. Когда они с Венаблсом говорили по телефону, Веб попросил его выяснить, не исчезали ли в городе в последнее время афроамериканские подростки с кофейным оттенком кожи, и эти фотографии, по-видимому, являлись ответом Сонни Венаблса на его вопрос. Веб посмотрел на фотографии и решил, что все три изображенных на них мальчика слегка похожи на Кевина. Судя по выражению их лиц, надежд на достойное будущее у них не было. Веб надавил на педаль газа и тронулся с места.
Когда минут через двадцать Веб выглянул из окна своего автомобиля, настроение у него упало. Высказанное Венаблсом предположение относительно возможного сноса старого дома, в котором находилась конспиративная квартира Ренделла Коува, оказалось верным. Там, где раньше стояло здание, куда Коув наведывался, чтобы изменить свою внешность, теперь была стройплощадка; рядом торчал кран, и рабочие как раз собирались расходиться по домам после окончания трудового дня. Судя по тому, как высоко поднялись к небу новые дома, можно было сделать вывод, что убежище Коува не существовало уже довольно давно. Веб скомкал бумажку с адресом и выбросил ее в окно. Увы, и эта ниточка оборвалась. Но у него была еще одна зацепка.
Из машины он позвонил Романо:
— Ты не против небольшой разведывательной экспедиции?
Подобрав Романо в условленном месте, он покатил на юг, в сторону Фредериксбурга.
Романо критическим взглядом окинул внутренность машины.
— Ну и дрянь же тачка, на которой ты ездишь.
— Между прочим, это «гранд-марк». Говорят, на одной из таких ездит сам директор.
— Все равно дрянь.
— В следующий раз выберу что-нибудь получше. Специально для тебя. — Он посмотрел на Романо, спрашивал себя, что Энджи рассказывает о муже своему психотерапевту. Романо — парень не простой, а потому разговоры у них должны быть длинными.
— Как дела в ПОЗ?
— Все по-прежнему. Пока что нас никуда не посылают, так что мы в основном тренируемся. Мне это начинает надоедать.
— Держись меня, Полли. Тогда скоро постреляешь.
— Это вряд ли. Может, мне завербоваться во французский Иностранный легион или куда-нибудь в этом роде?
— Ты просто не понимаешь, как хорошо тебе сейчас живется.
— Хорошо или плохо, мне судить. А о тебе, Веб, ребята поговаривают.
Веб должен был знать, что Полли обязательно что-нибудь такое скажет, тем не менее эти слова его неприятно удивили.
— И что же обо мне говорят?
— Половина людей ПОЗ выступают за тебя, а половина — против.
— Плохо дело. Я-то думал, что заслужил авторитет.
— Я не о том. Никто трусом тебя, Веб, не считает. За последние годы ты много чего сделал. Почти столько же, сколько я.
— Тогда в чем же дело?
