кольцами, вышли на улицу и кое-как забрались обратно в черный лимузин. Гостей пригласили в большой автобус, который повез нас на прогулку. Я сидела рядом с Сашей, держа его за руку, а прямо передо мной уселся Артем. Едва автобус тронулся с места, он повернулся ко мне и, изобразив приветливую улыбку, произнес:
– Поленька, какая ты сегодня красивая! Я потрясен!
– Ты как сюда попал? – не слишком вежливо спросила я.
– Гоша пригласил.
– Ты же с ним вроде не так уж сильно задружился? – поинтересовался Саша. – Неужели он тебя на свадьбу позвал?
– Позвал. Поленька, я просто не могу оторвать от тебя глаз! Если честно, я, наверное, только ради тебя сюда и пришел!
– Не сомневаюсь, – меня передернуло. – Ты хочешь предложить мне выпить? А цианид у тебя с собой?
Артем вздрогнул и слегка побледнел, но тут же взял себя в руки.
– Ты напрасно меня подозреваешь. Я слишком люблю женщин, чтобы их травить. Зачем, если можно получать удовольствие? А уж тебя… я скорее сам отравлюсь!
– Я сейчас разрыдаюсь!
– Напрасно ты со мной так, – улыбка сошла с красивого лица Артема, сменившись выражением крайней скорби.
– Что ты от меня хочешь?
– Просто на тебя полюбоваться.
– Если ты не пойдешь с нами в ресторан, я вручу тебе самую красивую свою фотографию, в полный рост. Сможешь любоваться часами.
– Полина, ради тебя я готов на все, – абсолютно серьезно произнес Артем. – Если ты скажешь, я остановлю автобус и прямо сейчас сойду. Но тогда Гоша смертельно на меня обидится. Ты разрешишь мне остаться?
Я чуть не плюнула на пол с досады. Ну что тут скажешь? Ссориться с Сашиными родственниками мне не хотелось, выставлять себя бесчувственной эгоисткой – тоже.
– Ладно, оставайся. Только в ресторане не вздумай сесть рядом со мной!
– Полина, а может, ты меня обыщешь? Убедишься, что я не ношу с собой яд, и успокоишься.
– Я не умею правильно обыскивать. Маленький пакетик могу и пропустить.
– Давай зайдем куда-нибудь в укромное место, и я разденусь догола. Ты сможешь меня очень тщательно обыскать!
Я невольно прыснула, и на лице Артема вновь засияла улыбка. Саша нахмурился.
– Тема, ты не забыл – это моя невеста!
– Да я знаю, что дурак, что ничего мне не светит! Но уж очень мне Полина понравилась.
Саша стиснул зубы так, что послышался неприятный скрежет, и невольно сжал кулаки.
– Да что ты его слушаешь! – не выдержала я. – Я для него опасный свидетель, и он спит и видит, как бы от меня избавиться.
Артем довольно правдоподобно изобразил на лице жуткую обиду и, помедлив пару секунд, отвернулся. Автобус уверенно мчался куда-то за город. Через полчаса меня сильно укачало, и я перестала думать об Артеме. Когда же этот чертов автобус наконец остановится? Я потрясла Сашу за плечо:
– Нам еще далеко?
– Похоже, мы едем в лесопарк.
Перспектива бродить в весеннем лесу на шпильках меня не прельщала, но мне так хотелось выбраться из трясущегося, как паралитик, автобуса, что остальное казалось уже неважным. Наконец автобус остановился. Я посмотрела в окно. Точно, дальше начинается наш знаменитый лесопарк, я тут гуляла не раз, но всегда в кроссовках или в удобных, без каблуков, сапожках. Экскурсия по мокрым травяным дорожкам на шпильках меня не вдохновляла. Саша поднялся, я тоже осторожно встала на онемевшие ноги и вслед за своим «женихом» поковыляла к выходу. Саша выпрыгнул из автобуса и протянул мне руку. Я, не отрываясь от поручня, осторожно потянулась к нему, как вдруг, мгновенно отодвинув Сашу в сторону, у выхода нарисовался Артем. Он обхватил меня за талию, одним рывком поднял в воздух, на секунду прижал к своей широкой груди, а затем ловко поставил на землю.
– Спасибо, – обнаружив под ногами твердую поверхность, пробурчала я.
– Не за что, для меня это удовольствие, – лучезарно улыбнулся Артем. Саша, белый как полотно, буравил его глазами, но Артем не отрывал от меня сияющего взгляда. Мне первой надоел этот спектакль. Аккуратно обогнув своего нежданного поклонника, я подошла к Саше.
– Пошли на прогулку?
Он кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от Артема. Я осторожно взяла его под руку, и мы молча зашагали по неровной асфальтовой дорожке. Через десять минут мне стало ясно, что мои худшие опасения по поводу лесной прогулки сбываются. Ходить на высоких каблуках я не привыкла и спотыкалась бы даже на ровном асфальте. Ноги просто подламывались на ходу. Кроме того, причудливо завитый ремешок новых босоножек нещадно натирал лодыжку. Еще немного, я просто рухну на землю.
– Саша, брось меня здесь, я не могу больше идти! – взмолилась я.
– Я тебя понесу, я же обещал.
Он поднял меня на руки, и мы продолжили пешую прогулку. Я с некоторым испугом смотрела на окаменевшее лицо парня. Ну ладно бы мы шли обратно к автобусу, а то ведь углубляемся в лесопарк! Долго ли он сможет меня нести? Ничего страшного, успокаивала я себя, в крайнем случае какое-то время я смогу проковылять на своих двоих. Или снять туфли и ковылять по ледяному мокрому асфальту босиком? В самом деле, что предпочесть – множественные вывихи конечностей или двустороннее воспаление легких?
Прогулка, на мой взгляд, явно затягивалась. Мы прошли круг почета, полюбовались на странного вида карусели, затем вроде бы устремились в обратном направлении. Саша дышал все тяжелее. Я сделала пару робких попыток встать на ноги, но он решительно пресекал мои поползновения. Он уже начал шататься на ходу, когда я решительно потребовала поставить меня на землю.
– Сашенька, у меня уже ноги отдохнули, я могу и сама идти!
Не знаю, подействовали мои уговоры или у парня просто разжались руки, но он поставил меня на асфальт. Я покрепче взяла его под руку и, сильно прихрамывая, пошла вперед. Мы здорово отстали от толпы, когда рядом материализовался Артем.
– Ну что, Сашок, недолго ты девушку на руках носил? – издевательски поинтересовался он.
– Я сама попросилась на землю.
– Да ты же ходить не можешь!
Я приосанилась и довольно бодро просеменила несколько шагов. Потом уставшие ноги начали заплетаться, и я, покачнувшись, крепче вцепилась в Сашину руку. Артем улыбнулся, слегка приобнял меня за талию, и не успела я опомниться, как уже покоилась в его крепких руках.
– Оставь Полину в покое! – прошипел Саша.
– Донесу до автобуса и оставлю.
– Я ее сам донесу!
Не отвечая, Артем широкими шагами двинулся вперед. Я решила немного помолчать. Пока парни ругаются, глядишь, до автобуса как раз и дойдем. Но Саша быстро обошел нас и перегородил дорогу:
– Поставь Полину на ноги!
– И не подумаю, – улыбнулся Артем. – А что, храбрый ты наш, хочешь со мной драку затеять? Тебя не смущает, что я могу твою красавицу уронить?
– Я тебя прошу – поставь меня на ноги! – тихо, но твердо сказала я.
– Твоя просьба для меня – закон!
Очутившись на земле, я вновь попыталась пойти своим ходом и вновь потерпела неудачу. Стоило мне слегка покачнуться, как Саша одним прыжком подскочил ко мне и вновь поднял на руки. Он тащил меня, как двухсотпудовую гирю, стиснув зубы. Его щеки осунулись, на лбу выступил пот… Дыхание парня становилось все более прерывистым, руки потихоньку опускались. Я покрепче ухватила его за шею, гадая: когда мы рухнем, кто окажется внизу, а кто приземлится сверху, на мягкое? По всему выходило, что внизу окажусь я.
