— Давай не будем пререкаться.
Рене искоса взглянул на недовольное лицо Селин, ее плотно сжатые губы, и ему захотелось сделать пас ладонью, как это делают маги, чтобы согнать грусть с ее лица и вызвать улыбку. Вопреки своим опасениям Рене быстро нашел общий язык с племянницей, а вот с ее матерью сделать это оказалось гораздо сложнее. Несмотря на богатый опыт общения с женщинами, Рене никак не удавалось преодолеть стену отчуждения, которая выросла в последнее время между ним и Селин.
Он ни минуты не сомневался, что без особых усилий завоюет расположение Селин через дочь, но получилось совсем иначе. Даже когда Селин улыбалась, она избегала смотреть на Рене и отдавала все свое внимание и любовь Энни.
— Ну что ты, разве я пререкаюсь? — Селин тряхнула своими прекрасными рыжими волосами.
Если бы не Энни, Рене увлек бы Селин в отель и постарался в постели снять ее напряжение всеми известными ему способами. Но он прекрасно понимал, что такой выходкой только отпугнул бы Селин и углубил пропасть между ними.
— Скажи мне честно, Селин, неужели ты ревнуешь меня к дочери? — Рене с замиранием сердца ждал ответа.
— Что за нелепость!
— Ты в этом уверена?
Неожиданно для самого себя Рене резко сдернул резинку, которой Селин перехватила волосы, и, когда они распались по плечам, запустил в них пальцы и намотал на руку. Селин инстинктивно дернулась, пытаясь освободиться, но Рене крепко держал ее.
— Что ты делаешь?! — выдохнула она.
Рене ответил не сразу. Не мог же он сказать, что страстно желает близости с ней!
— Хочу добиться, чтобы ты наконец обратила на меня внимание. Иначе я начинаю чувствовать себя пустым местом.
— Ты выбрал какой-то странный способ.
В этот момент Энни оглянулась, и Селин заставила себя улыбнуться. Девочка подбежала к матери и взяла ее за руку. Рене ослабил хватку и теперь гладил распущенные волосы Селин. Чего он добивается? — стучало у Селин в висках, пока она болтала с дочкой. Селин охватила дрожь, когда рука Рене опустилась на ее талию.
Рене почувствовал, что Селин напряглась от его прикосновения, и это одновременно возбудило и разозлило его. Его охватило ощущение, будто он пытается открыть сейф — все цифры известны, но никак не удается подобрать нужную комбинацию, и, чем больше он предпринимает попыток, тем больше убеждается в полной безнадежности предприятия. Они с Селин шли совсем рядом, она то и дело касалась его бедром, и на Рене нахлынули сладкие воспоминания о той единственной ночи, что они провели вместе.
Его раздражало несносное упрямство Селин, хотя он прекрасно понимал, в чем дело: ее природные мягкость и доброта в силу жизненных обстоятельств сменились упрямой гордостью, которая давала о себе знать в самый неподходящий момент. Рене пожирал взглядом небольшую грудь Селин, чуть выступающую под футболкой, ее соблазнительные бедра…
При других обстоятельствах та незабываемая ночь могла бы иметь приятное продолжение, если бы не жесткая оборонительная позиция, которую заняла Селин. Рене вынужден был признать, что ни с одной из женщин он не испытал такого наслаждения, как с Селин. Нет, он обязательно добьется ее расположения!
Выстояв еще несколько изматывающих очередей на аттракционы, куда рвалась Энни, они подошли наконец к «русским горкам», которые высилась грозной темной махиной на одной из площадей парка. От одного взгляда на эту конструкцию начинала кружиться голова.
— Они на самом деле даже выше, чем я ожидал, — неуверенно заметил Рене. — Маленьким там явно не место. — Он потрепал девочку по макушке, и Энни согласно кивнула.
— Мы не станем возражать, если ты решишь прокатиться в ней без нас.
Селин предусмотрительно встала напротив Рене на случай, если он вдруг снова решит дать волю рукам. Не станет же он, в самом деле, устраивать сцену в присутствии девочки! Селин старалась не обращать внимания на то, что все ее тело горит и жаждет прикосновений Рене.
— Не могу же я оставить своих дам, — галантно отнекивался Рене.
— Иди, если тебе так хочется, мы подождем тебя.
— Но мне придется выстоять длинную очередь.
— Ничего, иди. А мы пока полакомимся мороженым. Правда, Энни? — Неожиданно Селин подняла брови и с наигранным изумлением спросила: — Тебе действительно не страшно, Рене? Ты не обманывал нас, уверяя, что ничего не боишься, кроме пауков?
Рене сверху вниз посмотрел на Селин и чуть оттянул ворот своей футболки, как будто ему вдруг перестало хватать воздуху.
— Почему бы тебе самой не попробовать, раз ты такая смелая?
— А, значит, ты все-таки трусишь? — Селин картинно развела руками и победно улыбнулась. Рене действительно выглядел не очень уверенным, и она еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Ловлю тебя на слове, и, если вы не откажетесь подождать меня, я… — Она заметила, как глаза Энни восхищенно округлились.
— Еще не поздно передумать, — шепнул ей на ухо Рене, когда Селин собралась уже пристроиться к длинной очереди страждущих острых ощущений. — Ты рискуешь вернуться к нам не в лучшем виде, с бледным лицом и на трясущихся ногах…
— Трус! — со смехом отозвалась Селин.
На самом деле ничто не пугало ее так, как этот мужчина. Все ее чувства были обострены до предела, и Селин боялась, что ее нервы не выдержат…
С достоинством пройдя испытание, Селин поняла, что даже самые рискованные аттракционы ей нипочем, и всю оставшуюся неделю отчаянно испытывала себя, отважно пускаясь во все самые опасные приключения, в то время как Рене и Энни катались на самых примитивных аттракционах и проводили время на площадках для дошкольников.
Однажды Рене все же решился испытать себя на тренажере-центрифуге, но вышел оттуда с пепельным лицом и долго приходил в себя. После этого эксперимента Рене оставил попытки поисков острых ощущений и покорно втискивался вместе с Энни в детские машинки и катался с ней на различных детских каруселях, стойко снося добродушные насмешки Селин.
Скоро у них выработался определенный распорядок дня. С утра они исследовали очередной парк, обедали в кафе и расходились по своим номерам отдыхать. Селин совершенно не интересовалась, чем занимался у себя в номере Рене, но подозревала, что он наверняка урывал время для работы, поскольку захватил в поездку портфель с документами. По вечерам они все вместе ужинали в ресторане, и Селин с Энни довольно рано уходили к себе, чтобы девочка могла лечь спать в положенное ей время. Потом Селин занималась собой и тоже ложилась довольно рано, так что их отдых проходил неспешно и размеренно.
Однажды утром Селин проснулась и вдруг вспомнила, что завтра они должны улетать и вечером надо собирать чемоданы. Она с ужасом осознала, что потеряла бдительность и совсем не думала о будущем, радостно наслаждаясь вместе с дочерью чудесным отдыхом. Поведение Рене можно оценить как примерное, если не считать того случая в парке, когда он схватил ее за волосы. Конечно, все это еще не повод, чтобы окончательно увериться в добрых намерениях Рене, но Селин все сильнее влюблялась в этого мужчину. В первое время она вела себя настороженно, пыталась обороняться, но не учла, что для войны нужен противник, которого у нее не оказалось. Рене вел себя очень миролюбиво, умело обходя все острые углы, и Селин расслабилась и махнула на все рукой, стараясь жить одним днем и не думать о будущем.
Рене постоянно шутил и смешил их, развлечения сыпались как из рога изобилия, так что Селин не имела возможности сосредоточиться на своих проблемах, главную из которых составлял Рене. И она с легкостью приняла его игру; отодвинув решение всех вопросов на потом. Где-то в глубине души Селин понимала, что в один прекрасный день ей все же придется сделать выбор.
И вот этот момент настал, когда после обеда Рене остановил ее словами:
— Нам надо поговорить.
