быть замужем за человеком, который видит во мне только полезную вещь и сексуальную игрушку, которую, когда новизна ощущений исчезнет, можно просто выбросить. Но я тогда струсила и…
— Теперь я понял твое поведение и знаю его причины.
— Да, наконец-то сумел разобраться. Я понимаю, насколько пострадало твое «эго», когда, вернувшись, ты нашел только записку, а не меня. И решил все же добраться до меня, чтобы свести окончательно счеты. Потешить самолюбие, заодно оформить еще пару бумажек, чтобы окончательно закрепить компанию за собой. Правда, по неопытности попал не в тот сезон.
— А что, если я приехал не сводить счеты, как ты говоришь, а повторить свое предложение?
— Ответ будет то же, что и в записке. Нет! — Собственные слова ножом резанули ее по сердцу.
— Но ты же сама призналась в любви, пусть даже не напрямую.
— Я это переживу. Переболею. Так что мое признание тебе ничего не даст. Да и какой смысл в новых предложениях о замужестве? Все, что ты хотел в деловом плане, ты уже получил. Ничего нового я тебе дать не могу. — Голос Дороти звучал горько и устало. Она уже выдохлась от этой бессмысленной полемики и повторов уже пройденного.
— Еще не все. А как насчет загородного дома? Весьма привлекательное место для спокойной семейной жизни. Масса пространства для игр детей.
— Тогда начни подыскивать женщину, которая больше подойдет тебе для семейной жизни, чем я. — Непроизвольно она представила себя вместе с ним в окружении собственных детей рядом с бассейном в поместье. Они сидят за столиком, пьют чай из тонкого, прозрачного фарфорового сервиза. Смеющиеся девочки в белых и розовых коротких платьицах и серьезные, аккуратные мальчики в черных костюмчиках с бабочками на белых рубашечках. Кажется, сразу семь. Нет, пожалуй, это уж чересчур и не современно. Четырех вполне достаточно, девочки и мальчики поровну.
— А зачем мне кого-то искать, когда я уже нашел ее?
— Прекрати эту пытку. — Полину Дороти текли слезы. Так было жалко в этот момент себя и свое расставание с промелькнувшим видением поместья вместе с детьми.
— Не могу. Я не для того пересек полмира, чтобы вернуться ни с чем.
— Но я уже тебе ответила.
— Ты ответила себе, твоим прошлым искаженным представлениям. Но не мне. Вначале выслушай меня. Я приехал сюда, чтобы сказать тебе, что мне было очень, очень плохо после твоего отъезда. Только тогда я почувствовал, что не могу жить без тебя. Что моя жизнь стала какой-то пустой и никчемной и все, что я делаю, никому не нужно, если тебя нет рядом. Я приехал, чтобы сказать, что я люблю тебя!
Но ее убедили даже не его слова, а его голос, его глаза, вопрошающе и с болью доверчиво смотрящие на нее.
— Чтобы сказать, что я люблю. — Дороти повторила эти слова, как будто смакуя их на языке, взвешивая их в своем сердце. Хотелось повторять их снова и снова, такие сочные, ласковые, теплые, согревающие душу и тело. И такие долгожданные и нужные. — Примчался сюда потому, что любишь? Ты любишь меня? — Как сладко это повторять и проигрывать в разных вариантах.
— Да, я люблю тебя. И предлагаю выйти за меня замуж, чтобы делить со мной пищу, кров и постель до конца моей жизни. Потому что я хочу иметь детей, наших детей, и чтобы ты ждала меня дома вечером вместе с ними, когда я буду возвращаться усталый с работы. Чтобы ты всегда была рядом, чтобы я мог ласкать тебя, смеяться вместе с тобой и просто жить рядом с тобой под солнцем.
— С тебя штраф за молчание.
— Я просто задумалась, вспомнила кое-что.
— Что именно?
— Как мы познакомились, как расстались, как опять соединились, ну и об этом. — Она положила ладонь на живот, в котором уже созревала новая жизнь. — Мы решили, что ребенку будет лучше, если он родится и вырастет в Англии. Но мы должны потом привезти его или ее сюда, показать то место, где я так долго жила и работала, где, наконец, мы стали мужем и женой.
— Я думаю, это будет несложно, поскольку твой отец остается в Гватемале. Мы станем часто навещать его вместе с его внуками и внучками.
— Не сомневаюсь. Вы как-то сразу сошлись с отцом. Я даже не ожидала такого. Ты стал у него любимцем, и у меня даже иногда возникает чувство ревности. Нехорошее чувство, я сама понимаю, но что поделаешь. Ничто в мире не совершенно, даже женщины.
Эпилог
— Ну что ж, настало время определить наше будущее. Если ты согласишься полететь со мной, тебе придется многое изменить в жизни. Будут трудности, многое будет слишком непривычным для тебя. Не знаю, сможешь ли ты это выдержать и захочешь ли? И не требую ли я слишком многого от тебя?
— Дурачок. Ты задаешь вопросы, на которые я уже дала тебе ответы. Я не могу без тебя и готова разделить с тобой жизнь в джунглях.
— То есть если я еще раз спрошу тебя, готова ли ты выйти за меня замуж и последовать на край земли, то ответ будет положительным?
— Да! Конечно да! Сколько можно спрашивать одно и то же? Я готова хоть тысячу раз сказать «да». Да, да и да…
— Ладно, не надо, я тебе и так верю. — Марк полез в карман пиджака, и после недолгой возни в его руке появилась маленькая коробочка, обтянутая темно-синим бархатом.
— Это тебе. — Он раскрыл ее.
Там, внутри, на изящной основе из белого золота, выполненной в виде двух слегка изогнутых и переплетенных лепестков, искрился небольшой бриллиант в окружении мерцающих сапфиров. Символ и залог чистоты, любви и верности, молчаливое, но красноречивое приглашение на бракосочетание.
Стелла непринужденно одним точным, отработанным движением надела перстень на палец, любуясь игрой света в гранях камней. Милый Марк, сколько же ему пришлось проторчать в ювелирном магазине. А ведь он так не любит по ним ходить. Настоящая пытка для него, когда он пытается сопровождать ее во время закупочных экскурсий. И как точно подходит кольцо по размеру. Интересно, как это ему удалось?
— Но учти, что в Гватемале нет таких магазинов, как в Лондоне, особенно в джунглях.
— Ничего, рядом с тобой как-нибудь переживу. И потом, у тебя же будет ежегодный отпуск. Мы сможем проводить эти дни в Англии или во Франции. У тебя же есть даже родственники в Париже. Надо будет хотя бы изредка их навещать. Не зря же я ежедневно совершенствую свой французский. Конечно, мне просто повезло иметь постоянно под рукой живой словарь в твоем лице. И столько возможностей для языковой практики. Так что временную потерю магазинов в течение года мы вполне сумеем компенсировать во время отпуска. — Она наклонилась к нему через маленький столик, за которым они сидели в ресторане, чтобы вознаградить его долгим и чувственным поцелуем за столь значимый для нее подарок. Подарить поцелуй, скрепляющий их союз. — Да, кстати, раз уж ты вручил кольцо и узаконил этим наши отношения, может быть, пойдем дальше по брачной программе. Когда мы последний раз были в гостях у Роберта и Дороти, я так завидовала им, увидев их прелестную дочурку. Какое прекрасное сочетание — зеленые глаза матери и иссиня-черные волосы отца! Без ребенка не может быть настоящей семьи. Так что, может, мы начнем решать эту проблему, не откладывая в долгий ящик?
— Ты что же хочешь, дорогая, начать прямо сейчас, в ресторане?
— Ну, я не настаиваю. Но если ты предлагаешь, то я готова.
