отыскать. Девина улыбнулась:
— Чарлз, почему я никогда не могла говорить с Россом так, как говорю с тобой?
— Потому что ты любишь Росса, и любовь становится помехой.
Глаза Девины заблестели от слез. Повернувшись, она быстро ушла в соседнюю комнату.
Даже во сне Девина не расставалась с Россом. Вот Росс сердится — и его лицо сурово; вот обеспокоенный Росс склонился над раной на ее лодыжке; вот Росс суетится вокруг нее, когда она бредит, и голос его звучит так успокаивающе; любящий Росс, обнимающий ее, ласкающий, с бесконечной нежностью наслаждающийся ее телом.
Росс скрылся в темноте, чтобы никогда не вернуться. Это мучило Девину даже во сне.
Вдруг появилось какой-то яркое пятнышко; оно увеличивалось до тех пор, пока не поглотило все ее болезненные воспоминания. Она улыбнулась, почувствовав его еще до того, как увидела, надеясь схватить его, удержать, смотреть, как оно полностью обволакивает ее. Но оно ускользало, касаясь ее легко, скользя по ее лбу, щеке, по трепещущим векам. Она почувствовала, как оно коснулось ее губ, и радостно приоткрыла их. Она услышала тихий шепот:
— Девина, дорогая…
Внезапно Девина проснулась. И поняла, что ей снился Росс. Она открыла глаза и… снова увидела Росса. Она невольно ахнула; тело ее тут же откликнулось на знакомое тепло его тела.
— Росс, что ты здесь делаешь? Ты же должен бежать. Если тебя найдут здесь…
— Никто не ожидает, что я вернулся в город, тем более в дом Харви Дейла. Я в безопасности, Девина, по крайней мере на некоторое время. Меня сейчас не волнует погоня.
Девина попыталась высвободиться из объятий Росса, прижавшегося всем телом к ней; губы его касались ее губ. Она не в силах была вынести эту пытку.
— Чего ты хочешь, Росс? Почему ты здесь?
— Этот же вопрос я задавал себе, когда натянул поводья и повернул коня обратно к городу, Девина. Чего я хочу? — Он невесело улыбнулся. — Наверное, я был удивлен не меньше тебя. Ведь еще утром меня приговорили к двадцати годам тюрьмы. Но я понял, дорогая, что не смогу без тебя жить. Раньше в моей душе была только ненависть. Благодаря тебе я узнал, что такое любовь. Я мог бесконечно обманывать себя. Мне казалось, что я ненавижу тебя. Но укус змеи все изменил. Я боялся тогда тебя потерять. Господи, как я был потрясен! Я никогда не испытывал ничего подобного, Девина. Знаешь, я никогда так не запутывался в собственных чувствах. Но теперь мне все ясно. Мне без тебя не жить.
Росс продолжал целовать Девину. Она чувствовала, как ее завораживают его нежные слова. Ей не хотелось расставаться с любимым, но его могли схватить.
— Росс, ты должен идти. Тебе нельзя оставаться в городе. Это опасно. — Росс нежно обнял Девину.
— Когда я умчался в темноту, оставив тебя в переулке, я до конца осознал, как ты рисковала, чтобы помочь мне. Ты была в большей опасности, чем я. А мне даже не пришло в голову поблагодарить тебя.
Росс замолчал. Его руки ласкали ее теплое, хорошо знакомое тело. Девина почувствовала его возбужденную плоть и пыталась подавить в себе ответное желание, грозившее захлестнуть ее. Господи, она, должно быть, сошла с ума… И он тоже, наверное, сошел с ума, придя сюда сейчас, лаская ее, любя, когда жизнь его висит на волоске.
Оторвавшись от ее губ. Росс прижался щекой к ее волосам, пытаясь обуздать бушевавшие в нем чувства. На мгновение он закрыл глаза и горячо зашептал:
— И вот я вернулся, чтобы извиниться и поблагодарить тебя.
Погладив Девину по щеке, он повернул к себе ее лицо, любуясь ее красотой. Девина, глядя в его темные, задумчивые глаза, заметила вдруг смущение, когда он снова заговорил:
— Прости меня, Девина. Прости зато, что я вымещал на тебе свою ненависть и свой гнев. Прости, что был настолько глуп, что не понимал — это была не ненависть, а любовь. Я люблю тебя, Девина. Я теперь знаю это. Я также знаю, что не сделал ничего, что могло бы вызвать в тебе ответную любовь. — Росс глубоко вздохнул, его сильная рука продолжала гладить ее щеку. — Но ведь нам так хорошо вдвоем! Когда ты в моих объятиях, когда я люблю тебя! И теперь пора сказать, что я вернулся за тобой. Я, конечно, уеду из города, но хотел бы забрать тебя с собой.
Девина вздрогнула от его слов, и Росс, почувствовав ее настроение, заговорил еще настойчивее:
— Я хочу забрать тебя с собой, Девина. Я хочу, чтобы все было так, как я мечтал там, в хижине. Мы поедем в Мексику, где никто никогда не найдет нас. У меня много денег, хватит нам и Джейку с Лай Хуа. — Росс помолчал, нахмурившись. — Я не раскаиваюсь, что отобрал деньги у твоего отца. Как сказала Чайна Мэри, я поступал по справедливости.
Росс замялся, глядя в серьезное лицо Девины.
— Я клянусь тебе, дорогая, что, если ты поедешь со мной, я буду любить тебя, заботиться о тебе. Ты ни в чем не будешь нуждаться. — Росс снова помолчал, глубоко вздохнув. — И я заставлю тебя забыть Чарлза. Он не для тебя, Девина. И даже если временами, глядя в мои глаза, ты будешь видеть Чарлза, я смогу примириться с этим. Лишь бы ты была в моих объятиях.
Росс снова стал целовать ее, неторопливо, нежно. Потом, отстранившись, досмотрел в ее лицо. Увидев сомнение, он засмеялся:
— Я жду твоего ответа, Девина, и дрожу от страха словно мальчишка. Я не хочу, чтобы все было, как раньше. Мне важно, чтобы ты сама решила уехать со мной. Я должен знать, что ты хочешь быть со мной, пусть ты пока и не любишь меня.
Он замолчал, увидев, как нахмурилась Девина.
— Росс, меня беспокоит другое. Ты не подумал как следует. Ты забыл о своей ненависти к моему отцу. Ты забыл о своей клятве отомстить, которую ты еще не выполнил. Помнишь, когда тебя арестовали около хижины, ты сказал, что я — Дейл… настоящая Дейл. Ты когда-нибудь сможешь это забыть? Смиришься ли ты с тем, что в моих жилах течет кровь моего отца и что, как бы далеко я ни убежала, он все равно будет частью меня? — Слезы выступили у нее на глазах. — А может, я в одно прекрасное утро проснусь, Росс, и обнаружу, что ты меня ненавидишь, потому что, глядя в мое лицо, ты не можешь забыть моего отца?
Росс вдруг крепко обнял ее. И Девина сама обняла его за шею.
— Я люблю тебя, Росс, я давно это знаю. Чарлз мне лишь друг, хороший друг.
Росс и Девина помолчали. Потом она заговорила:
— Нет, Росс, я не поеду с тобой. Вражда между тобой и моим отцом не закончена. Я не хотела бы вскоре увидеть ненависть ко мне в твоих глазах. Я не вынесу этого, Росс.
Темные глаза Росса неотрывно смотрели на нее.
— Девина, когда я сегодня ускакал от тебя, я вдруг понял, что даже свобода для меня уже ничего не значит. Зачем она мне без тебя? Ты говоришь о своем отце… Да, я ненавидел его, желал ему зла. Но сейчас мне стало ясно: я подарю Харви Дейлу такую победу, о которой он и не мечтал.
Дверь спальни вдруг распахнулась. Росс и Девина увидели Харви Дейла с «кольтом» в руке.
— Убирайся из постели моей дочери, Моррисон, и побыстрее. Встань прямо и не прячься за нее. Если ты, конечно, мужчина.
Росс медленно поднялся, Девина встала рядом, не отрывая взгляда от перекошенного, полного ненависти лица отца.
— Папа, прошу тебя, опусти «кольт». Росс не…
— Ты права, Девина. Росс не заберет тебя с собой. Как же ты наивна! Неужели ты не понимаешь, что он пытается сделать? Он мстит мне, используя тебя. Нет здесь никакой любви. Он ненавидит тебя, точно так же, как ненавидит меня. Если ты сейчас уйдешь с ним, он превратит твою жизнь в ад. И моя жизнь тоже без тебя станет адом. Мне будет больно думать о том, что ты страдаешь. В этом его цель… именно этого он добивается. Ты не нужна ему!
— Вы ошибаетесь, — резко произнес Росс. — Девина нужна мне не потому, что она Дейл. Как раз это мне и не нравилось когда-то.
Харви хохотнул:
— Неужели? Ну так ты ее не получишь. Ты получишь только…
— Нет, отец! — Девина кинулась к отцу, поднявшему руку с «кольтом», и быстро заслонила собой Росса. — Так не выйдет! Ты не заставишь меня отвечать за смерть Росса! Ярость отразилась на искаженном лице Харви Дейла.
— Отойди от него, Девина! Отойди! Ты не будешь отвечать за смерть Росса. Он — осужденный преступник. Он заслуживает смерти.
Девина решительно покачала головой:
— Нет, отец, я не отойду.
Но руки Росса уже обхватили ее талию. Потом Росс оттолкнул ее в сторону и кинулся на Харви Дейла.
Прогремел выстрел.
Ужас охватил Девину. Она стояла, не двигаясь, пока не увидела, что кто-то шевелится на полу. Тихое восклицание сорвалось с ее губ, когда любимый поднялся на ноги, держа в руке «кольт». — Росс!
Бросив взгляд на пол, Девина услышала тихий, полный злобы голос отца:
— Давай, Моррисон. Стреляй! Покажи моей дочери, что ты за человек. Покажи ей, насколько ты был честен, утверждая, что отказываешься мстить мне.
Росс не шелохнулся, и Харви продолжил:
— Вспомни, как я обманул твоего отца, Моррисон. Вспомни, как он умирал в полном одиночестве, пока ты умолял отпустить тебя из тюрьмы. Вспомни те три долгих года, которые ты провел в Юме, мечтая о том дне, когда будешь держать в руке «кольт», как держишь сейчас, целясь в мою голову. Вспомни, Моррисон, и нажми на курок! Нажми же, будь ты проклят!
Напряженная тишина наступила после этой злобной тирады Харви. Росс крепко сжал ее руку, когда Девина подбежала к нему. Его тихий голос нарушил тишину:
— Нет, Дейл, вы добились гибели одного из Моррисонов. У вас не выйдет погубить еще одного. Для меня война окончена. А для вас, похоже, она никогда не закончится. Пожалуй, лучшего возмездия и пожелать нельзя.
Росс посмотрел на Девину:
— Ты едешь со мной?
Не отвечая, Девина повернулась к скорчившейся на полу фигуре:
— Прощай,
