– Я тоже ничего. При встрече расскажу. Я вот что хотел спросить… Я сейчас в Москве, ты не против, если я у тебя остановлюсь на ночку-другую? Пусть супруга твоя не беспокоится, она меня даже не увидит…
– Да мы не в Москве, – вздохнул Илья. – А в Малмыже.
– Где-где?
– В Кировской области. У родственников жены. Отпуск у меня, понимаешь?
Стас понимал. Ясно, почему Илюха не в настроении. Раньше он каждый отпуск проводил с друзьями – походниками на лоне природы, а теперь торчит возле жениной юбки.
– Так что извини, – сказал Илья. – Рад бы повидаться, но никак. Попробуй Кольке позвонить, у него вроде можно остановиться.
Стас поблагодарил за подсказку и набрал номер Кольки, приятеля Ильи, с которым он пару раз приезжал в Питер. Но ответил ему сварливый женский голос и проинформировал: «Николай лежит в больнице с аппендицитом и поговорить никак не может».
У Стаса было еще двое знакомых в Москве, но и они ничем не могли помочь. Один женился в выходные и в жильцах не нуждался, а другого самого недавно выгнали с квартиры, и он мыкался от одних приятелей к другим.
Оставался еще один вариант, но Стасу совершенно не хотелось к нему прибегать. Люся, приятельница Ильи, с которой Стас когда-то провел пару дней (и ночей) в Москве. Потом она часто звонила ему в Питер и молчала в трубку, присылала нежные смски. Люся жила с родителями, которые сквозь пальцы смотрели на похождения дочери и ничего не имели против ночующих у нее молодых людей. Помнится, у нее на кухне стоял замечательный диванчик, где ему будет очень уютно… Отбросив в сторону моральные соображения, Стас набрал номер Люси. Она ответила сразу, была с ним мила, но в ответ на его просьбу расхохоталась, как гиена.
– Думаешь, можешь просто так появиться, и я все забуду? Думаешь, ты кому-нибудь тут нужен? Я так и знала, что рано или поздно ты приползешь ко мне! Только раньше надо было думать, ясно? У меня теперь есть парень, который меня любит, и я его ни за что не променяю на такого, как ты!
Люся отключилась. Стас с недоумением глянул на свой телефон. Ну и фантазия у некоторых женщин. Он всего лишь попросился переночевать (глупая была идея, ничего не скажешь), а она уже решила, что он горит желанием к ней вернуться. Какое счастье, что у нее кто-то есть. Иначе нехорошо могло получиться…
Круглые часы на стене напротив показали пять минут восьмого. Он напрягся. Сколько времени Рите требуется, чтобы подкрасить губы перед уходом и спуститься на первый этаж? Вряд ли больше десяти минут. Нормальные люди на работе стараются не задерживаться. Значит, он скоро ее увидит.
Стас встал и прислонился к колонне. Отсюда ему будет лучше видно. Вот пробежала мимо первая дамочка в кокетливой короткой юбочке. Бросила на Стаса оценивающий взгляд и помчалась дальше. Следом за ней из лифта вывалилась небольшая группа, три женщины и двое ребят, совсем пацанов. Еще стайка девчонок, а за ними солидный мужчина с пузом и дипломатом. Проходящих мимо девушек Стас оглядывал с такой внимательностью, что они невольно замедляли шаг и поглядывали на него. Некоторые даже улыбались, и, будь у Стаса желание, он бы завязал немало интересных знакомств. Но желание у него было одно – поскорее встретиться с Ритой и все выяснить. Что именно он собрался выяснять, Стас вряд ли мог сказать. Он всерьез рассчитывал на то, что, как только увидит ее, слова найдутся сами собой. И все наладится.
В пятнадцать минут восьмого Стас начал нервничать. Временной промежуток между счастливой уверенностью и отчаянием оказался очень уж мал – каких-то пять минут. Стас запаниковал. Что, если он пропустил ее? Вдруг она пролетела мимо, окруженная подругами, а он загляделся на чью-нибудь короткую юбку и призывную улыбку, не заметив ее? Что, если она больше не работает в «Известиях»? Уволилась, вышла замуж, переехала в другой город? Сразу надо было за ней ехать, а не ждать четыре недели. Зачем он так долго тянул? Все думал, сомневался… и в результате остался ни с чем.
Стас сел обратно на скамейку. Всего лишь двадцать минут назад он был полон самых радужных надежд и считал себя счастливым, удачливым человеком. И получаса не прошло, как он превратился в жалкого неудачника, над которым каждый может посмеяться. Спасительный плеер был под рукой, и Стас погрузился в чарующий мир музыки…
Вначале он заметил сапожки. Изящные, на высоком каблуке, с золотистыми вставками по бокам. Потом машинально перевел глаза чуть выше, на округлые колени, оценил их по достоинству, увидел, как в разрезе короткого пальто мелькнула пятнистая юбочка… Пальто показалось смутно знакомым, но Стас не так уж хорошо разбирался в женской одежде, чтобы вспомнить его…
Вдруг он перестал слышать музыку. В элегантных сапогах и пальто, на расстоянии пары метров от него стояла Рита и смотрела на него круглыми глазами.
Удивление, как и предполагал Стас, присутствовало в ее взгляде. Однако радости в них он что-то не заметил.
– Привет, – неловко пробормотал Стас, вставая и вытаскивая наушники из ушей. – Как дела?
Он возник перед ней как призрак прошлого, как знак больной совести, немой укор, как сожаление о том, чего никогда не было и не будет, как напоминание о случайной слабости. Ритину грудь стиснул спазм. Она была настолько растеряна, что даже о приличиях позабыла.
– Что ты тут делаешь? – выпалила она вместо того, чтобы поздороваться.
– Тебя жду.
– Меня? Зачем?
Стас как-то глупо ухмыльнулся. Было ясно, что такого вопроса он не ожидал.
– Увидеть тебя захотелось, вот зачем.
– Нет, я серьезно.
– Я тоже.
– Как ты меня отыскал?
– Легко. Ты же сказала, что в «Известиях» работаешь…
– Когда ты приехал?
– Сегодня. И сразу к тебе. Нам надо поговорить.
Изумление в серых Ритиных глазах чуть не сбило Стаса с ног.
– Ты правда притащился из Питера только затем, чтобы поговорить со мной?
– Д-да… я подумал, почему бы мне не скататься в Москву и не поболтать с Ритой» – Стас опустил голову. – Мы с тобой как-то неправильно расстались…
Рита не знала, смеяться ей или плакать.
– Я тебя уже час жду, – сообщил Стас. – Боялся, что пропустил… Он взглянул на Риту исподлобья, пряча улыбку, и она почувствовала, что румянец против воли заливает лицо. Все это было так неожиданно, что она даже не могла понять, рада она видеть Стаса или нет.
Рита молчала, и Стас взял инициативу в свои руки.
– Что, пойдем? – Он подхватил сумку с пола.
– Да, – машинально кивнула она и только у двери вспомнила о Вадиме.
