– Мир изменился, Целестина.
– Что? Значит, род человеческий исчез?
– Быть рабом – это не удел человека.
– А ты-то откуда можешь знать? – сказала женщина. – Что-то я не чую в тебе человеческого духа. Ведь ты притворщица, признавайся? Штучка, сделанная себе на потребу каким-нибудь Маэстро?
В любых устах подобная отповедь причинила бы Юдит сильную боль, но слышать ее из уст женщины, которая так долго была для нее маяком надежды и спасения, было жесточайшим приговором. Она так яростно боролась за то, чтобы стать больше чем подделкой, изготовленной в искусственной утробе, но несколькими словами Целестина низвела ее до уровня миража, призрака.
– В тебе ведь даже нет ничего естественного, – сказала она.
– Да и в тебе тоже, – отрезала Юдит.
– Но когда-то я была обычной женщиной, – сказала Целестина. – И я живу памятью о тех временах.
– Живи какой хочешь памятью, но это не изменит фактов. Ни одна обычная женщина не смогла бы просидеть здесь двести с лишним лет и остаться в живых.
– Меня поддерживала жажда мести.
– Кому, Роксборо?
– Им всем, кроме одного.
– Кто этот один?
– Маэстро... Сартори.
– Ты его знала?
– Слишком недолго, – сказала Целестина.
В ее словах слышалась тяжелая скорбь, которую Юдит не могла объяснить, но могла утешить буквально несколькими словами, и, несмотря на все жестокосердие Целестины, не собиралась откладывать это на потом.
– Сартори не умер, – сказала она.
Незадолго до этого Целестина повернулась лицом к стене, но теперь она снова посмотрела на Юдит.
– Сартори жив?
– Я найду его для тебя, если ты хочешь, – сказала Юдит.
– Ты правда сделаешь это?
– Ты его любовница?
– Не совсем так.
– Где он? Он где-то рядом?
– Я не знаю, где он сейчас. Бродит где-то по городу.
– Да. Приведи его. Прошу тебя, приведи его ко мне. – Она поднялась на ноги, опираясь на стену. – Он не знает, как меня зовут, но я знаю его.
– Так от имени кого мне его позвать?
– Спроси его... спроси его, помнит ли он Низи Нирвану.
– Кого?
– Просто скажи ему эти два слова.
– Низи Нирвана?
– Да.
Юдит двинулась к пролому, но в тот самый момент, когда она собиралась покинуть темницу, Целестина вновь позвала ее.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Юдит.
– Так вот, Юдит, от тебя не только воняет соитием, но к тому же ты сжимаешь в руке кусочек плоти, от которого, видно, никак не можешь оторваться. Брось его.
Юдит с отвращением посмотрела на свою руку. Диковина по-прежнему была там, наполовину свесившись наружу. Она швырнула ее в пыль.
– Что ж тут удивительного, что я приняла тебя за шлюху? – заметила Целестина.
– Стало быть, мы обе совершили ошибки, – сказала Юдит, оглядываясь на нее. – Я приняла тебя за свое спасение.
– Ты ошиблась гораздо больше, чем я, – ответила Целестина.
