Деррик улыбнулся, рассчитывая, что ему удастся убедить Блэксона.
— Я еще не все сказал. После того как основная масса войска отправится на помощь Изаку, потребуются добровольцы, которые помогут раненым солдатам уйти из лагеря и спрятаться в безопасном месте. — Он пристально посмотрел на баронов.
— А что будут делать те, кто останется? — спросил Гресси.
— Как только висминцы сообразят, что произошло, они умчатся отсюда, словно ветер. — Улыбка Деррика стала более уверенной, когда он заметил, как засверкали глаза Гресси. — Ну, что вы думаете? Если нам удастся реализовать мой план, мы сможем изменить ситуацию и дать Воронам столь необходимое им время. — Деррик оглядел своих офицеров. — Вы со мной? Капитан кивнул.
— Да, сэр.
— Барон Блэксон?
— Сиделка для больных?
— Мне больше нравится защитник беспомощных, — возразил Деррик. — Больше славы, я полагаю. Барон Гресси?
— Молодой человек, вы очень любите рисковать. Такой риск иногда приносит победу. К утру, как только рассветет, лошади будут готовы.
Деррик хлопнул в ладоши, чувствуя, как его охватывает возбуждение, заставляющее забыть об усталости.
— Тогда вперед, времени очень мало.
ГЛАВА 35
Когда Хирад проснулся, вокруг пылали огни. Ему так и не удалось как следует выспаться. Хирад встал и вместе с другими Воронами с удивлением наблюдал за происходящим.
Он насчитал три дюжины огромных костров, взметнувшихся в воздух вдоль берега реки. Жутковатый желтый свет отражался от туманного полога, заливая все вокруг бледным сиянием.
И они увидели тысячи вестаров, часть из которых точила оружие или чинила доспехи, но большинство ухаживали за драконами. Вестары накладывали повязки, смоченные мазью на шеи, крылья, головы драконов, пели песни и молились о победе Каанов. Люди казались совсем маленькими рядом с огромными драконами, многие из которых достигали сотни футов в длину. Огромные головы покоились на земле, а вестары осторожно намазывали мазью обожженные десны.
Вороны не могли оторвать глаз от мускулистых шей, здоровенных голов и огромных крыльев, размеры которых превышали паруса самого крупного боевого корабля.
— Как давно это началось? — спросил Хирад.
— Такое впечатление, что они не спали всю ночь, — ответил Илкар. — Не могу поверить, что тебе удалось так долго не просыпаться.
— Уметь надо, — проворчал Хирад, поворачиваясь в сторону Крылатого Приюта, откуда только что появился Ша-Каан. — Похоже, он хочет нам что-то сказать.
— Мне тоже нужно ему кое-что сообщить, — заявил Стилиан и решительно зашагал к Ша-Каану. Трое Протекторов молча следовали за ним.
— Что это на него нашло? — спросил Илкар.
— Он с самого утра что-то бормотал относительно «лучшего порядка», — сказал Денсер.
— И намерен сейчас говорить с Ша-Кааном? — Хирад удивленно посмотрел вслед Стилиану.
— Я его понял именно так, — пожал плечами Денсер.
— Ошибка, — сказал Хирад и решительно направился к Крылатому Приюту. — Большая ошибка.
Весь вид Стилиана свидетельствовал о том, что он настроен самым решительным образом. Между тем Великий Каан готовился к сражению. Хирад знал, что он будет говорить с Воронами — в предстоящих событиях им отводится едва ли не самая главная роль. Но сейчас Ша-Каана ждал трудный бой. И ничто не должно его отвлекать.
Хирад, за которым шли остальные Вороны, успел догнать Стилиана до того, как тот подошел к Крылатому Приюту.
— Стилиан, полагаю, что разговор следует вести мне, — сказал Хирад.
Зитескианский маг даже не повернул головы в его сторону.
— А, это ты, Хирад-драконер. Необходимо кое-что уточнить. Сейчас самый подходящий момент. Думаю, мне удастся заставить Ша-Каана меня выслушать.
— Стилиан, ты не понимаешь…
Черный маг остановился, и Протекторы окружили Хирада.
— Наоборот, я все прекрасно понимаю. Теперь наша односторонняя сделка будет заключена на совсем иных условиях.
— Что? — воскликнул Хирад.
— Остановите его, — приказал Стилиан, глаза которого зажглись безумным огнем.
Он снова зашагал вперед, а Протекторы преградили Хираду дорогу. Варвар попытался оттолкнуть их, но ничего не получилось.
— Уйдите с моего пути, — сказал Хирад, чувствуя, как его охватывает гнев. Молчание.
— Вы не поняли? Кого вы пытаетесь защищать? Если вы сейчас не пропустите меня, то от Стилиана останется лишь обугленный труп. — Он снова попытался пройти, однако один из Протекторов резко оттолкнул его.
Хирад мгновенно вытащил меч. Протекторы также обнажили оружие.
— Хирад, не нужно. — Резкий тон Безымянного заставил Хирада остановиться. — Они убьют тебя. — Он уже стоял за спиной Хирада. — Айль, Риа, Сил, он говорит правду. Пропустите его.
Протекторы убрали оружие и отошли в сторону. Хирад побежал вперед, Вороны бросились за ним.
Вокруг головы Ша-Каана суетились вестары. Глаза старого дракона были закрыты, шея и голова покоились на земле, половина тела оставалась в воде. Некоторое время Стилиан молча стоял рядом, прижимая к груди тексты Септерна, словно набирался мужества, чтобы заговорить.
— Ша-Каан, — наконец сказал Стилиан. Дракон даже ухом не повел. — Великий Каан, вы должны меня выслушать.
Голова Ша-Каана шевельнулась, и он открыл глаза. Холодная голубизна хлынула на мага. Взгляд дракона остановился на Стилиане, челюсти слегка приоткрылись.
— Я не намерен беседовать с тобой, — негромко, но звучно сказал Ша-Каан. — Уходи.
— Нет, — стоял на своем Стилиан. — Выслушайте меня.
Глаза Ша-Каана сузились, и голова метнулась вперед, сбив с ног двоих вестаров. Теперь его морда почти касалась живота Стилиана.
— Никогда больше не смей говорить со мной таким тоном, — прорычал Великий Каан. — Тебе не быть моим драконером.
— Я не хотел вас оскорбить, — не унимался Стилиан. — Но у нас осталось совсем мало
