Рука Комина заколебалась над шахматной доской, затем передвинула ладью, угрожая Россу.
– Кто может знать? Он стал… непредсказуем. Что вам хотелось узнать о нем?
Росс пожал плечами.
– Ничего и все. Необходимо знать своего врага.
Арчи же совсем рехнулся.
– Надо избавиться от него! – кричал комендант, ломая жилистые руки.
– Да, конечно, – усмехнулся Комин. – Чтобы Лайонел Кармайкл вместе с королем Давидом набросились на нас, как псы. Нет уж, мы лучше выждем и посмотрим, много ли он знает.
Он и в шахматы предложил сыграть лишь для того, чтобы прощупать Росса. Единственное, что Комину удалось выяснить, – Росс играет осторожно, но сокрушительно.
– Если Эаммон ваш враг, то почему вы согласились жениться на Меган?
– Чтобы король не объявил вне закона мой клан.
Как благородно, чуть не произнес презрительно Комин. Что ж, Росс может позволить себе благородство – он наследник обширных владений отца, а не сирота, вынужденный жить за счет милосердия других. И Росс не влюблялся в младшую сестру, будучи помолвленным со старшей.
– Меган доставит вам много хлопот.
– К сожалению, острый язык не причина, чтобы отказаться от жены, – ответил Кармайкл.
Так она же хромая, чуть не сказал Комин, затем сообразил, что Росс, должно быть, этого не знает. Он обмозговывал это открытие. Как лучше его использовать? Он очень хотел, чтобы Росс и Меган убрались из Кертхилла, но, если она так жаждет этого брака, было бы славно лишить ее желанной награды. Поделом ей за то, что держит в секрете, где скрывается Сьюзан.
Конечно, Меган уже понесла расплату: увечная нога и ее страдания из-за того, что Эаммон отдалился от семьи, доставляли удовольствие Комину. Все они, сами того не зная, платят за то, что предали его. Эаммон – отказавшись сражаться с Маккейями за собственность Комина. Мэри – вылечив Меган вместо того, чтобы дать той умереть после «несчастного случая», подстроенного Комином для устранения обоих, Меган и Эвана, – тогда Сьюзан осталась бы единственной наследницей Эаммона. Комин держал при себе эти мысли. То, что они не сознавали себя жертвами, делало его месть еще более сладостной. Лишь одна рыбка уплыла из его сетей – Сьюзан.
– Комин, в чем дело? – нахмурившись, спросил Росс.
Лайон утверждал, что его брат – самый умный и приятный человек во всей Шотландии, но Комину Росс показался медлительным и скучным, словно старик, да к тому же еще сующим нос не в свои дела. Он не заслужил того, чтобы узнать правду о Меган. Во всяком случае, до тех пор, пока он, Комин, не найдет способ использовать эту новость с выгодой для себя.
– Я просто обдумываю свой следующий ход. – Святая правда. Как выяснить, знает ли Росс о складе в хижине?
Комин поднял пешку над доской, а в это время один из Кармайклов промелькнул за перегородкой, отделяющей зал от входа, и понесся к Россу.
– Милорд! Леди Меган пошла к отцу!
Росс повернул голову в сторону очага и увидел пустое кресло.
– Будь она проклята! – Вскочив, он быстро вышел из зала.
Двое суровых Кармайклов, до того слонявшихся по залу, двинулись за ним, не отставая ни на шаг.
Будь проклята эта Меган, подумал также и Комин. Теперь под угрозой все, чего он достиг за много лет. Он кинулся вслед за Россом.
– Вряд ли Эаммон захочет ее видеть, – проговорил он.
Филис знает, как поступить в том случае, если Меган и леди Мэри решатся посетить Эаммона, успокаивал себя Комин.
Они торопливо прошли через прихожую, стены которой были увешаны щитами давно почивших воинов из клана Сатерлендов, и спустились по каменным ступеням во двор.
Подходя к самой новой башне, они услышали голос Меган:
– Прочь с дороги. Вы не имеете права не пускать меня.
Комин ворвался в башню следом за Россом и увидел, что Меган стоит перед двумя Кармайклами и одним из наемников Комина.
– Но я имею право, Меган, – прогремел голос Росса.
Комин был поражен: в гневе Росс оказался очень похож на Лайона.
