— Ты уверен, что не терял там сережку? — спросила Эллен.
Дерек помолчал.
— Нет, это точно случилось раньше.
— Тогда как она попала в комнату? — спросила Натали.
Глаза Дерека стали влажными от слез. Парень посмотрел на мать и спросил:
— Вам действительно нужно это знать?
— Да, нужно. — Адвокат была непреклонна.
— Мне… трудно об этом говорить.
Эллен постаралась улыбнуться, чтобы приободрить его.
— Мисс Бондурант не сможет помочь тебе, если ты не будешь говорить ей только правду. Я знаю, что тебе, возможно, тяжело говорить о некоторых вещах в нашем присутствии, и если ты хочешь, чтобы мы ушли…
— Нет, не хочу. Все равно вы рано или поздно узнаете о том, что было.
«Пристегните ремни», — подумал я про себя.
— У меня… было что-то вроде секса с миссис Лэнгли, — признался Дерек.
Если бы он говорил только со мной и с Эллен, за этим признанием последовала бы долгая пауза, но Натали тут же задала вопрос:
— Когда это случилось, Дерек?
— Я же говорил, недели две или три назад.
— Это было один раз или повторялось?
— Один раз.
— Расскажи нам, как все произошло.
Дерек вздохнул:
— Я пришел к Адаму, но оказалось, что он уехал с отцом — то ли в кино, то ли еще куда-то. А миссис Лэнгли все равно пригласила меня войти. Она так часто поступала, когда ей нужно было с кем-то поговорить. И всегда была добра ко мне. Поэтому я вошел, она приготовила мне сандвичи, открыла банку с чипсами, а потом села за стол вместе со мной. Мы о чем-то долго болтали, а затем она спросила о моей девушке. Ну о Пенни.
Мы кивнули.
— Миссис Лэнгли стала говорить о современных подростках, какие они все помешанные на сексе. Спросила меня, соблюдаю ли я осторожность, чтобы девушка не забеременела, о болезнях и тому подобном, и я признался ей, что у меня еще не было секса. — Дерек бросил на меня быстрый взгляд, ожидая, видимо, что я буду разочарован. — Я сказал, что кое-чем уже занимался, но до главного пока не дошло.
— Ясно, — кивнула Натали.
— А она спросила меня, не переживаю ли я из-за этого первого раза. Я ответил, что это, конечно, немного волнительно. И тогда она предложила помочь мне. — Он замолчал, подбирая слова. — Сказала, что если я никому не расскажу, то преподаст мне урок, который будет нашим секретом.
Оказывается, наша соседка занималась сексуальной благотворительностью.
— Значит, вы пошли в ее спальню? — спросила Натали Бондурант.
Дерек кивнул:
— Она… показала мне…
— Донна изнасиловала тебя! — не сдержалась Эллен.
Сын поморщился:
— Нет… что ты!
— Дерек, ты никому не рассказывал об этом? — спросила Натали. — До этого момента?
— Нет. Никому. Ни единой душе.
— А как ты думаешь, миссис Лэнгли могла кому-то сказать о том, что случилось между вами? А потом мистер Лэнгли случайно обо всем узнал?
Сын покачал головой:
— Тогда он точно мне все высказал бы.
— Но это невозможно доказать, — покачала головой Натали. — Сейчас мы должны узнать результаты теста на ДНК с сережки. Мы могли бы придумать какую-нибудь историю о том, как она туда попала, но отпечатки пальцев на шкафу говорят о твоем присутствии в той комнате. Прокурор, возможно, уже придумывает версию о том, как мистер Лэнгли случайно узнал, что ты спал с его женой, что между вами той ночью разгорелась ссора, которая кончилась гибелью всей семьи. — Адвокат помолчала. — Но есть и хорошая новость.
— Какая? — спросил я.
— Все улики по-прежнему косвенные, на их основе можно построить множество версий. Но в ближайшее время у обвинения может появиться более основательный мотив для убийства.
— Мне крышка, — жалобно простонал сын.
— Нет, — успокоила его Натали Бондурант. — Однако нам придется потрудиться.
Дерек посмотрел на мать, его глаза были красными.
— Прости.
— Мы все совершаем ошибки.
«Точно», — подумал я.
— Мне отсюда никогда не выбраться, — жалобно вздохнул Дерек.
— Ты не должен так говорить, — возразил я. — Мисс Бондурант знает, что делает. Мы делаем все возможное. Я постараюсь вытащить тебя. Не могу же я стричь траву без твоей помощи. — Надеялся, что он хотя бы улыбнется, но ошибся.
— Простите, я был таким придурком.
— Ты не придурок, — сказал я ему.
Он медленно покачал головой, глядя себе под ноги.
— Я всегда был придурком. Иначе не попал бы в такое дерьмо. Даже если вам с мамой удастся освободить меня, все равно опять во что-то влипну. Со мной всегда такое случается. Везде только гажу. Это единственное, на что я способен.
Позади нас хлопнула дверь.
— Ваше свидание закончилось, — объявил охранник.
Натали Бондурант встала, сказала, что будет поддерживать связь с нами, и направилась к двери. Мы с женой быстро обняли Дерека и последовали за ней. Эллен уже вышла, когда сын остановил меня:
— Папа?
Я повернулся.
Наши взгляды встретились.
— Помнишь, твои картины… ты хотел избавиться от них, прошу тебя не делать этого.
— Хорошо, — согласился я.
— Мне кажется, что они у тебя замечательные. Не помню, говорил ли я тебе когда- нибудь об этом.
— Если я останусь здесь, если меня посадят надолго, на несколько лет или даже больше, как думаешь, они разрешат мне повесить одну из них в камере?
Я держался изо всех сил, чтобы не расплакаться, пока не сел в машину, где Эллен уже не могла меня видеть.
