прежде чем я понял, что на другом конце провода мэр.
— Ты о чем, Рэнди?
— Я думаю, вам пора завязать с этой дурью! — крикнул Финли. — Вчера он опоздал на работу, после того как ты приложил его лейкой по лицу, и сказал, что не сможет возить меня. А вечером, когда должен был отвезти меня на благотворительную акцию в эту чертову больницу, вовсе не появился. И сегодня утром я его тоже не видел.
— Почему ты звонишь мне, Рэнди? Предлагаешь бросить работу и заменить Гэррика? Я мог бы заехать за тобой и подбросить куда нужно, но назад тебе придется добираться на моем тракторе.
— Опять твои шуточки, — фыркнул он. — Я просто хотел спросить, не знаешь ли ты, где он. Звонил ему домой и на сотовый, обзвонил некоторых его знакомых. Но никто не видел Гэррика.
— А почему ты думаешь, что я могу знать, где он?
— Хотел узнать, не было ли у тебя с ним еще одной стычки. Если ты опять надрал ему задницу, так и скажи, и я перестану его искать.
— Я этого не делал, Рэнди.
— Значит, ты его не видел? С тех пор как нанес ему вчера визит?
— Точно. — Если только он не был вчера с Морти. Но я еще вчера понял, что второй бандит не Лэнс, и с тех пор не изменил своего мнения. В противном случае ничего не сходилось. Если бы темноволосый действительно был Гэрриком, неужели он отказал бы себе в удовольствии рассчитаться со мной? Особенно когда я был привязан к стулу и не мог дать сдачи? Лэнс не удержался бы в подобной ситуации, как, впрочем, и я, если бы мы вдруг поменялись ролями.
— Это не похоже на Лэнса, — продолжал мэр Финли. — Конечно, он подлец, но ответственный подлец.
— Я бы с радостью помог тебе, Рэнди, но у меня сегодня много работы.
— Ты где?
— В смысле?
— Твой пикап. Где он сейчас?
— На севере города. В Бетуне.
— Черт, это же недалеко от дома Лэнса. Поезжай к нему и посмотри, нет ли его там.
— Рэнди, ты шутишь?
— Ты ведь знаешь, где он живет?
Я знал. Когда мы оба работали у Финли, я иногда подбирал его и подвозил до дома на машине мэра.
— Забудь об этом, Рэнди. Пошли какого-нибудь мальчика на побегушках.
— Послушай меня, Каттер. Вчера ты ворвался в ратушу и напал на сотрудника мэрии. И, насколько мне известно, полицию никто не вызывал. Ни я, ни даже Лэнс. Так что ты у меня в долгу. Кроме того, если этот тупой болван подвел меня вчера вечером из-за того, что получил по твоей вине сотрясение мозга, тогда…
— Хорошо, — уступил я. — Так и быть, съезжу к нему. Но если он окажется дома и попытается выбить мне мозги, я буду очень зол на тебя.
— Спасибо. Позвони мне потом. — Мэр повесил трубку. Прошло два года с тех пор, как я перестал возить Финли, но за последнюю неделю общался с ним больше, чем за все время работы у него.
— Что мы делаем? — спросил Дрю.
— Надо заехать кое-куда, — пояснил я.
Свернул с Бетуна на Рейвен, поднялся в гору и повернул налево. Гэррик жил на втором этаже дома на две квартиры с лестницей снаружи. Я припарковал пикап у тротуара и заметил на дорожке у дома «мустанг» Лэнса.
— Слушай, — спросил я Дрю, — а тот подонок вчера уехал не на этой машине?
Вопрос, казалось, застал Дрю врасплох. Он помолчал немного, а потом сказал:
— Нет. Не похоже Я уже сказал полицейским. Там был «бьюик», четырехдверный.
Совсем забыл.
— Точно. Подожди меня. Я скоро.
Я вышел из машины, поднялся по лестнице и постучал в дверь. Но никто не открыл.
Попытался заглянуть через окошко двери внутрь, однако шторы на нем были задернуты. Тогда я снова постучал, потом заметил кнопку звонка и нажал. И опять тишина.
Спустившись, достал телефон и позвонил Рэнди.
— Машина у дома, но никто не открывает.
— А ты не пытался войти? — спросил он.
— Нет, не пытался. Я не собираюсь вламываться в чужую квартиру. Лэнсу это не понравится. С какой стати мне заходить туда без приглашения? Может, Гэррик ждет меня с ружьем наготове.
— Господи, Каттер, что ты придумываешь?
— Рэнди, ты хоть представляешь, как я провел последние двадцать четыре часа?
— Нет. Что-то случилось?
Я только покачал головой.
— Когда-нибудь расскажу. После того как ты провалишься на выборах в конгресс, у тебя будет много свободного времени. Тогда…
— Простите. — Ко мне подошел маленький китаец в цветастой рубашке и шортах.
— Что?
— Вы только что были наверху? — Он показал на квартиру Лэнса.
— Да. То есть нет. Я постучал, но никто не открыл.
— У меня с потолка что-то течет, — объяснил маленький человек. — Я живу внизу. Что-то протекает из верхней квартиры.
Сказав Рэнди в трубку: «Подожди», я обратился к китайцу:
— Покажите мне.
Он отвел меня в квартиру, находившуюся под жилищем Лэнса, и показал на потолок. Прямо надо мной расползался темный круг диаметром примерно четыре дюйма.
— Вчера его еще не было, — пояснил мужчина.
— У вас есть стул, на который я мог бы встать?
Хозяин принес с кухни табуретку и поставил под пятном.
— Что бы это ни было, соседу придется платить за ремонт. Я уже позвонил ему и оставил сообщение, а тут как раз появились вы. Я не хочу, чтобы у меня был такой потолок. Он выглядит просто ужасно.
— Вы не слышали, наверху не происходило ничего странного? — спросил я, взбираясь на табурет.
— Вчера вечером меня не было дома, — ответил китаец улыбаясь. — Я танцевал. Насмотрелся разных телешоу и решил, что хочу научиться танцевать.
— Отлично. — Я коснулся пятна кончиком указательного пальца. Поднеся палец поближе к глазам, потер его о другой палец, чтобы почувствовать текстуру.
— Что это? — спросил мужчина. — Масло?
— Нет. Это не масло. — Я поднес телефон к уху: — Рэнди? Ты еще на связи?
— Да. А ты, вижу, совсем про меня забыл?
— Рэнди, вызови сюда полицию. И возможно, тебе придется подыскать себе другого водителя.
