Именно в этот момент ее размышления были прерваны – Меррик приоткрыл один глаз и произнес: – Я жду.
К сожалению, она не успела представить во всех подробностях кару, которая должна была обрушиться на голову Меррика. «Ну, ничего, – решила девушка. – После свадьбы у меня будет достаточно времени, чтобы подобрать подходящий метательный снаряд и сокрушить эту тупую башку!»
Клио поднялась с пола, встала на колени и принялась, мило улыбаясь, намыливать тряпкой его волосатую грудь. «До чего же примитивные существа – эти мужчины!» – думала она, при этом глядя, как Меррик жмурится от удовольствия.
Через некоторое время Меррик стоял у кровати, а Клио, натянув одеяло до подбородка, возмущенно смотрела на него.
– С какой стати я должна подвинуться, милорд?!
– Я устал и хочу спать.
– Но при чем здесь моя кровать? Я позволила вам искупаться здесь – и этого более чем достаточно!
Клио поплотнее закуталась в одеяло и отвернулась от него, однако Меррик сделал вид, что ничего не слышал.
– Признаться, я изрядно вымотался за эти дни. Было чертовски сложно отыскать вас между Бриконом и Кардиганом.
– Ну, так идите к себе. Это моя кровать и моя спальня!
– Уже нет, миледи.
Эти слова потрясли Клио. Она снова повернулась к Меррику и молча уставилась на него широко открытыми глазами.
Между тем в ногах хозяйской постели вальяжно раскинулся и сладко похрапывал рыжий уродец Циклоп. Его толстое брюхо вздымалось и опадало, подобно кузнечным мехам, и весь вид его говорил о том, что наглое животное не привыкло себе в чем-либо отказывать. Однако через секунду, не без помощи Меррика, кот оказался на полу и теперь недоуменно взирал единственным оком то на обидчика, то на кровать, явно собираясь вернуться на теплое местечко.
– Даже не думай об этом, котяра. Я не сплю с животными.
– Я тоже! – заявила Клио, готовая растерзать наглеца, который, к несчастью, являлся ее женихом.
Меррик оперся руками о постель, наклонился над Клио и взглянул прямо в ее пылающее негодованием лицо.
– Если у вас нет желания убедиться, насколько во мне сильно животное начало, советую не испытывать более моего терпения. Говорю вам это открыто и не собираюсь повторять впредь. Как не собираюсь впредь тратить свое драгоценное время на то, чтобы искать вас по всему Уэльсу, спасать от разбойников, обливаться водой, которую вы везете, и ломать голову над тем, что вы задумаете на следующий раз.
Клио хотела возразить, но его взгляд остановил ее.
– Отныне, миледи, мне будет доподлинно известно, где вы находитесь в каждый данный момент, в особенности же – по ночам. С сегодняшнего дня я буду спать в этой постели!
От возмущения Клио открыла было рот, но тут Меррик выдернул одеяло из ее стиснутых кулачков, и она опять промолчала. А Меррик как ни в чем не бывало улегся в постель и резким рывком потянул на себя одеяло.
– У меня нет желания спорить с вами. Уже поздно и давно пора спать.
Оставшись без одеяла, Клио отодвинулась на самый край постели и села. Некоторое время она молча смотрела на Меррика, а потом решительно стянула с него одеяло и закуталась до подбородка.
И это была та женщина, что опустила перед ним полотенце, которое скрывало ее прелести! Если бы Меррик не был столь измотан, он расхохотался бы во все горло.
– Вы не можете спать со мной! Я – девушка!
– Очень хорошо. Значит, мне не придется заботиться о чужом ублюдке.
Клио притихла. Меррику даже показалось, что при желании он мог бы услышать, как проворачиваются колесики у нее в мозгу.
– Вы что, собираетесь ... – ее голос прервался. Меррик несколько раз взбил подушку, затем откинулся на нее, повернулся к Клио спиной и закрыл глаза.
– Я собираюсь спать и не покушаюсь на вашу невинность.
Клио опять затихла. Но в тихом омуте, как известно, черти водятся. Не успел Меррик задремать, как раздался ее голос:
– Значит, тогда, во дворе замка, я была права, когда высказала догадку, что не нравлюсь вам?
– Три тысячи чертей. Не начинайте все сначала.
– Ничего я не начинаю... Сказала только, что была тогда права.
Он повернулся к ней и пригвоздил ее к месту тяжелым взглядом.
